第二章 建文元年：老槐樹的秘檔迷局
建文元年正月初七，聚寶門外的老槐樹在寒風中瑟縮，皸裂的樹皮上還掛著未化的殘雪。朱瞻膳裹緊狐裘，望著樹下那個熟悉的素紗身影，掌心微微滲汗。春桃緊隨其後，腰間新配的短刀隨步伐輕晃，刀刃在晨光中閃過冷冽的光。
“小王爺果然守信。”素梅轉身，今日未施粉黛，眉尖點著顆硃砂痣，更顯清麗。她抬手輕揮，老槐樹後轉出兩個身著短打的漢子，抬著口黑漆漆的木箱，箱角包著黃銅，隱約可見“燕邸”二字。
朱瞻膳示意春桃警戒，自己上前半步：“昨夜你說‘靖難金鑰’，究竟何意？”
素梅不答，只揭開箱蓋。朱瞻膳瞳孔驟縮——箱中整齊碼放著數十卷密檔，最上面一卷的封皮上，赫然用硃砂寫著“燕王朱棣通虜證據”。他強壓下震驚，抽出一卷展開，只見上面詳細記錄著洪武二十七年，燕王遣人往韃靼王庭輸送鐵器、戰馬的時間、數量，落款處蓋著“北平都司之印”。
“這些……皆是真的？”他聲音發緊。若這些密檔屬實，朱棣便坐實了“通敵”之罪，朱允炆削藩便師出有名；可若為偽造，背後必是驚天陰謀。
素梅冷笑：“小王爺可知，皇太孫為何急著削藩？”她指尖劃過密檔，“去年十一月，錦衣衛在喜峰口截獲一封密信，信中言‘燕藩與故元梁王阿魯臺暗通款曲’。這些密檔，不過是冰山一角。”
朱瞻膳心中劇震。史書中，朱棣以“清君側”為名起兵，打的是“朝中有奸臣”的旗號，從未有人提及“通虜”之事。若朱允炆手中真有此等證據，靖難之役的性質將徹底改變——不再是藩王清君側，而是叛臣謀逆。
“你為何將這些交給我？”他盯著素梅的眼睛，試圖從中找出破綻。
“因為小王爺是太祖爺親賜的‘祥瑞’，”素梅忽然壓低聲音，“更因為……您的生母李氏，與已故的常王妃是表姐妹。”
這句話如驚雷般炸響。朱瞻膳猛地想起，原主記憶中，生母李氏常對著一幅女子畫像垂淚，畫像中的女子身著華服，眉間有顆與自己相似的硃砂痣——那是開平王常遇春之女、太子朱標之妃常氏。而常氏，正是朱允炆的生母呂氏的情敵。
“你究竟是誰的人？”朱瞻膳後退半步，手按劍柄，“是齊泰？還是黃子澄？”
素梅卻不回答，只將木箱推到他面前：“密檔共有三份，此為其二。小王爺若想知道真相，可於元宵佳節赴秦淮河畫舫之約。”她說著，從袖中取出一枚梅花形狀的銀哨，“遇緊急之事，吹此哨，自有人接應。”
話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲。春桃驚呼：“小王爺，是羽林衛！”朱瞻膳轉頭，只見二十餘騎甲士正朝這邊疾馳而來，為首者身著飛魚服，腰懸繡春刀——竟是錦衣衛百戶。
“拿下！”為首百戶一聲令下，甲士們立即將三人團團圍住。朱瞻膳心中暗叫不好，卻見素梅突然將銀哨放入口中，尖銳的哨音劃破天際。老槐樹後應聲竄出幾條黑影，手持短刀與甲士戰作一團。
“小王爺，走！”春桃拽著朱瞻膳往街角跑，卻被一名甲士揮刀攔住去路。千鈞一髮之際，只見一道白影閃過，素梅橫抱琵琶砸向甲士面門，琴絃崩斷聲中，她抓起木箱奮力擲向朱瞻膳：“帶著密檔走！十五日戌時，畫舫‘醉仙居’！”
朱瞻膳接住木箱，轉身狂奔。身後傳來兵器相交聲、喝罵聲，還有素梅偶爾響起的琵琶聲——竟似在以琴音指揮黑影們的陣型。他不敢回頭，只跟著春桃拐進一條狹窄的巷子，直到聽見身後追兵的馬蹄聲漸遠，才靠著牆大口喘氣。
“小王爺，您受傷了！”春桃驚呼，伸手按住他的左臂。朱瞻膳這才察覺，方才混戰中被劃了道口子，鮮血已浸透了襦裙。他扯下腰間絛帶簡單包紮，目光落在木箱上，心中五味雜陳——這些密檔若交予朱允炆，朱棣必遭滅頂之災；若交於朱棣，又坐實了自己參與謀反的罪名。而素梅背後的勢力，顯然知道他與常氏的關聯，想借他之手攪動政局。
“先回府。”他沉聲下令，“此事必須從長計議。”
回到燕王府時，已是未時。朱瞻膳剛進側院，便見兄長朱瞻基的貼身侍衛張安候在門口，見他回來，立即上前低語：“小王爺，太子爺有請，說是有急事相商。”
朱瞻膳與春桃對視一眼，將木箱藏在衣櫃深處，這才隨張安前往前院。穿過迴廊時，他注意到府中侍衛比平日多出三成，且個個腰佩利刃，面色凝重。
“老二，你可算回來了。”朱瞻基在書房內來回踱步，案上擺著幾封密報，“今日上午，皇太孫突然下旨，命燕王次子高煦、三子高燧留京‘侍疾’，這分明是將他們扣為人質！”
朱瞻膳心中一驚。史書中，朱棣起兵前，三子朱高燧確實被朱允炆扣在南京，但朱高煦卻趁機逃回北平，成為靖難之役的重要將領。此刻朱允炆同時扣留兩人，莫非是想徹底斷了燕王的後路？
“那燕王……可有動作？”他明知故問，卻想探探兄長的口風。
朱瞻基忽然停步，盯著他的眼睛：“你今日去了聚寶門，見了什麼人？”
這句話如一盆冷水兜頭澆下。朱瞻膳強作鎮定：“兄長何出此言？”
“別瞞我了，”朱瞻基從袖中取出一枚銀哨，正是素梅給他的那枚，“方才羽林衛在聚寶門拿了個女子，搜出這個。你可知她是誰？”
朱瞻膳瞳孔驟縮。銀哨上的梅花紋路與素梅腰牌上的如出一轍，而兄長此刻的語氣，顯然已對他起了疑心。
“她……說是東廠的人，”朱瞻膳決定半真半假，“今日約我見面，說有燕藩秘檔相贈。”他將木箱之事簡略道出，卻隱去了“通虜”內容，只說密檔涉及削藩之事。
朱瞻基的臉色愈發陰沉：“東廠？哼，那是皇太孫的眼線！老二，你可知此事若傳出去，咱們燕藩便坐實了‘私通內廷’的罪名？”他猛地一拍桌子，“幸虧我使人盯著你，否則……”
“兄長是說，今日的羽林衛，是你派來的？”朱瞻膳皺眉，心中卻稍感寬慰——若朱瞻基派人保護他，說明尚未完全懷疑他。
“廢話！”朱瞻基瞪了他一眼，“你是我親弟弟，如今政局詭譎，我豈能讓你涉險？”他忽然放軟語氣，“老二，聽兄長一句勸，別摻和這些事。皇太孫既已打定主意削藩，咱們只需按兵不動，待時機成熟……”他忽然住口，轉身望向窗外。
朱瞻膳順著他的目光望去，只見院中的梅花開得正盛，紅色的花瓣上還掛著殘雪，竟似滴著血一般。他忽然想起素梅眉間的硃砂痣，想起木箱中的密檔，想起朱允炆攥緊孝帶的手——這個時代的每個人，都在皇權的漩渦中身不由己，而他，早已沒有退路。
“兄長，”他忽然開口，“若皇太孫對咱們動手，你會如何？”
朱瞻基沉默良久，從案頭拿起一卷《孫子兵法》，翻開至“九地篇”，指尖劃過“陷之死地而後生，置之亡地而後存”一句：“太祖爺曾說，‘瞻基類朕’。你以為，這句話只是誇我聰慧？”
朱瞻膳心中一凜。他忽然明白，為何朱元璋會如此看重朱瞻基——這個少年早已在祖父的教導下，學會了帝王心術。而他這個“祥瑞之子”，或許在朱元璋眼中，也是一枚重要的棋子。
是夜，朱瞻膳在燈下展開素梅給的密檔，細細研讀。每一卷都詳細記錄著燕王與韃靼、瓦剌的往來，時間、地點、人物俱全，甚至有幾封蓋著“燕王之寶”的書信。他越看越心驚——這些密檔若真是偽造，那背後之人的手段，堪稱天衣無縫。