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九如巷，李家。

此時正是日頭高升之際, 李家的如松齋也已坐了滿滿一堂人。最上方坐著一個約莫五十餘歲的老婦人, 她穿著一件紫藤灰繡仙鶴銜芝的圓領袍, 頭發盤成一個髻額前還戴著一個寶藍色的抹額, 身上雖無多少飾物看起來卻自帶幾分華貴。

這位老婦人正是定國公府的老國公夫人——

因著姓程, 旁人便又尊稱她一聲“程老夫人”。

程老夫人的手中握著一串黑檀佛珠，一張如銀盤般的臉上也掛著笑, 憑得又顯露出幾分親和。雖然因為年歲的緣故她的面容還是呈現出了幾分歲月的痕跡，可還是能從其中窺見出幾分她年輕時的美貌。

此時她便笑看著底下的這些小輩孩子。

李家子嗣比起別的家族雖算不得多, 只是因著三代同堂的緣故倒也有幾分熱鬧。程老夫人又慣來喜歡小輩，自然也從來不拘著他們說什麼，按著她的話來說“家裡就是該熱熱鬧鬧的，若是這個也不準說，那個也不準做，瞧起來也怪是無聊的。”

因此李家的這份熱鬧比起別計程車族門第便又多了幾分鮮活親近。打先兒李家兩位爺已經請過安去上朝了，這會屋中便只餘幾個女眷和小輩陪著程老夫人逗趣, 說起話來自然也就不必再遮掩什麼。

等底下熱鬧了一回, 程老夫人便笑握著佛珠問李安清：“我聽說你今兒個單請了信王府的那位扶風郡主來做客？你往日不是最不喜歡與這燕京城中的世家小姐來往，這回倒是怎麼了？”

李安清原先坐在椅子上吃著杏果，聞言便握著帕子拭了回手, 一張嬌俏的小臉也順勢朝程老夫人看去，紅唇一張一合，說出來的話帶著幾分嬌嬌味道：“祖母您是不知道霍家那位姐姐是如何的厲害…”

她這話說完也不見停，繼續笑著誇贊起霍令儀：“往日未曾見過的時候, 我也只當她是個不好相處的嬌貴性子，如今才知曉這人好不好還是得相處過才知道。”

李家二爺李懷彥早年在外任職，其一家妻女自然也都陪著在外。

直到去歲的時候，李懷彥被天子擢升為任鴻臚寺卿，他們一家人才得以回到燕京。

起初的時候程老夫人也替李安清置辦過不少宴會，為得就是想讓她結交幾個手帕交，沒得日後在家中待著無聊…可李安清性子向來直爽，最不耐和一群貴女待在一處討論脂粉討論衣裳，不僅沒處幾個手帕交，反倒是把能得罪的都得罪了一遍。

好在她身份貴重，旁人即便心中再不喜她明面上卻也不會多說什麼。

只是這一來二去，原先想陪她一道玩鬧的人終歸還是少了，李安清更是乏於這起子無趣的宴會，不再赴宴。

如今回到這燕京城已一年有餘，李安清卻是連一個手帕交也沒有，且不說平素主動邀人來家裡了，就連口中也從來不曾談論過一人…因此今兒個她這番未加掩飾得誇贊自然引起了不少人的注意。

程老夫人面上也帶著幾分疑惑，信王府的那個小丫頭她也是知道的，的確是個出色的丫頭，只是脾氣難免倨傲了些…倒是未曾想到竟入了她這位寶貝孫女的眼。

許是覺得有趣，程老夫人把佛珠朝腕上一套，跟著開口問道：“倒是難得見你誇人，你倒說說她如何厲害了？”

李安清見他們都一副洗耳恭聽的模樣，便笑著清了清嗓子，跟著是把上回飛光樓的事說了一遭：“祖母，您不知道，霍姐姐那話一出，整個屋子裡都沒人再敢說話了…原先想著要壓上一回的貴女們都羞愧得垂了臉請了罪。”

“我在這燕京城見了這麼多人，還從未有人像她這樣…比起那些口腹蜜劍的人可好多了。”

李安清前話雖停，可餘音卻還在…

眾人念著她先前所說的“我父王薨逝為得是護住邊城幾萬子民的平安，我固然傷心，可我霍家兒女絕不是那等把自己囚於府中不敢見人的庸庸之輩！”這話即便是在口中輕抹慢撚，都能察覺出那一份擲地有聲的氣勢。

程老夫人放下手中的茶盞，看著李安清的面上仍舊掛著笑：“倒也怪不得你對她如此誇贊了…”這樣的話出自一個閨閣女子的口中本就不多見，何況她一介弱女在經歷父親剛剛去世的悲痛，卻還能在人前如此說道更是難得。

“的確是個好姑娘…”

說話的是一位長相明豔大氣的婦人。

她穿著一身大紅圓領袍，與時下內宅婦人的不同，她的模樣卻要稍顯英氣氣…婦人正是李安清的母親，李家的二夫人鄭宜和。她也是出生武將世家，如今父親任朝中的兵部尚書，年輕的時候也時常打馬揚長街，只是成婚之後有了孩子這才拘了些。

鄭宜和一面說著話，一面是朝李安清看去：“怪不得你自打那日從飛光樓回來便對這位扶風郡主時時誇贊，就連我也忍不住想見一見這位郡主究竟是個什麼樣的人了。”

她這話說完便又輕輕哀嘆了一聲：“可惜我沒個兒子，若不然就該把這位好姑娘先早早定了下來。”

“你有所不知…”程老夫人一面笑著捧茶喝了一口，一面是看著鄭宜和說道：“這霍家和柳家雖然並未定親，可私下早已有要做姻親的打算，若不然這樣的好姑娘只怕早就被人踏破了門檻了。”