第一百十二回 盧嘉瑞誆言套賺金管家 蔡太師授計施救金員外（上）
卻說上回說到盧嘉瑞在芳菲苑遇到西兒帶其兒子文貴遊逛，西兒漏嘴說文貴長得像盧嘉瑞，趕忙轉圜掩飾，盧嘉瑞卻聽得明白，便不說話，蹲下來，兩手握住文貴的胳膊，仔細的看了又看，然後卻說道：
“嗯，這孩兒眉清目秀，長得聰明機靈，就像他孃親一般，往後就送莫先生那裡，與我家信郎一同讀書授業，長大後去考個舉人乃至進士，興家立業，好給爹爹孃親享福！”
盧嘉瑞仔細看了文貴長相姿貌，雖一時間有些懷疑文貴可能是自己的骨肉，但他嘴上卻不能承認，不但這事本來無法確證，也極不便公開這個疑惑，就算自己心裡認了，也只能放在心裡。他又對西兒說道：
“西兒，文貴是個好孩子，你當好好撫育，不要胡思亂想，更不要胡亂說話，先讓他到莫先生那裡讀書。當然，你們真要遇著過不去的難處，你就來跟我說，我可以幫幫你們！”
“多謝老爺！奴婢知道了！”西兒又道個萬福，說道。
“你到我書房去，幫我按按筋骨，我這幾日累得很，渾身不自在，身子像要散了架似的。”盧嘉瑞對西兒說道，“讓逢志與盧金陪文貴玩一會，帶他出去買糖吃！”
“是，老爺！”西兒應道。
西兒說罷，就拉著兒子跟盧嘉瑞回進書房，將兒子交與逢志、盧金帶出去玩，自己則為盧嘉瑞按摩推拿起來。
雖然慶榮坊裡兩處鋪房被燒壞，但房屋損壞得不算特別嚴重，柴榮安排築造工坊的工匠修復一下，沒多久便完好如初。更慶幸的是，當初做了防備，糧食沒有太多的損毀。有些遺憾的則是，沒有能按預想的抓捕到縱火惡徒，沒能將幕後元兇揪出來，繩之以法。
盧嘉瑞知道這幕後元兇是誰。當初，他要蹲守的軍牢抓捕活口，為的就是想名正言順地將這些買賣的敵手揪出來，將人繩之以法，然後將店鋪也查封了，到時聊城的糧食買賣就由不得他們興風作浪，只看“瑞豐糧油”的了。倒不是盧嘉瑞想讓“瑞豐糧油”賺得更多，只是想，那樣“瑞豐糧油”可以獨家安排進貨售賣，不必哄抬糧價，平平穩穩的就可以穩賺大錢了。
如今倒也好，打自那夜縱火事件之後，那些人也知道了盧嘉瑞早有防備，有應對之法，不敢再動邪念了。在“瑞豐糧油”施粥棚處，隨著時日的延續，也逐步平靜無事。每日都是那些逃荒來的饑民前來，輪候領受施粥來喝，很少再有冒充飢民來趁粥喝的。就算是本地貧寒饑饉之人要來領粥，到施粥臺前，經衙役或捕快盤問，也會如實說來，不會再假冒逃荒饑民。只要是真正饑饉之人，施粥的夥計一般也都會照樣發粥。
到了仲夏五月下旬，天時炎熱起來。幾日酷熱，幾日雨水，異常溼熱，卻早已將春夏農時調理順了。鄉間的農作也隨著大地各處草木的繁茂而產出豐碩收成，陸陸續續體現到街市的交易場上，市場開始繁榮活絡起來。有些饑民開始回鄉去，還在領受施粥的饑民慢慢的在減少。
這日，盧嘉瑞從提刑司散卯回府，剛到府門前下了馬，便有人跑到前頭攔住去路。護衛的軍牢趕忙過來，要架開來人。那人奮力掙開，“撲通”就跪下磕頭，快言快語喊道：
“小的萊州金龍莊金老爺管家金明，拜見盧老爺！”
“金龍莊管家？等等，抬頭我看看！”盧嘉瑞有些驚訝，看看，正是記憶中曾經見過的金管家，看他一身風塵僕僕的，疲累不堪，忙問道，“金管家何故到此？”
“盧老爺，救命則個！敢求盧老爺救救金龍莊，救救金老爺一家二十幾口！”金明便又連連磕了四個頭，邊說便哭泣起來。
“有話好說，此處不便，進府再說罷！”盧嘉瑞說道，便領著金明進府，回到書房去。
進入書房，盧嘉瑞將金明讓至客座，叫盧金給金明上茶鎮靜壓驚，然後便問金明關於金龍莊有何急難之事。急急喝了兩口茶，金明便向盧嘉瑞詳明敘說了此時金龍莊正遭遇的變故。
原來，今年以來，由於北方邊境戰事頻仍，朝廷糧餉開支巨大，催繳各地賦稅甚是急迫。各地方迫於朝廷的壓力，便只好向民間加徵稅賦。而人頭及田畝稅賦本已沉重，再難以增加，加之近年來田地旱荒，人口逃亡，人頭及田畝賦稅總額能保住不減少就算不錯了。於是，銅鐵酒鹽市舶之類不直接落到普羅百姓頭上的賦稅，便成了地方官府嚴管嚴徵之增收來源。
金龍莊表面上是個田莊，有大片的良田，收取佃戶租賦，其實世代靠的卻都是收買私鹽然後轉賣發家致富。數輩數十年以來，金龍莊靠著編織的官商勾結人脈保護，長年販賣私鹽，大賺其錢，家資鉅萬，富甲一方。
可是，畢竟籠絡通同的各級衙門官員與金老爺這種鄉間縉紳富戶絕不是鐵板一塊，如今官府催徵賦稅壓得太緊，勾結關係便出現了裂縫。在外邊到處查處懲辦走販私鹽的風聲鶴唳之下，金老爺也時常擔心自家的安危，一度閉門謝客。
更不巧的是，年初時原萊州知府因貪腐被巡按大人參劾，丟官下獄。新升任萊州知府的原是萊州下屬一個縣的知縣，本來對原任知府大人便有極大不滿，而對其通同金龍莊販賣私鹽事也是早有耳聞，上任後便著手偵查按問金龍莊販賣私鹽事。
這新任知府不惟極其清正，還有一股拗脾氣，無論金老爺怎麼去收買，就是不肯同流合汙。經過多時縝密偵查，新任知府查實了原任知府貪腐情弊案案情與金龍莊有極大牽扯，便派幹員到金龍莊偵查。金老爺依然靠著好酒好飯好言重禮，暫時矇混過關。