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日沉閣，風滿樓，溪雲初起，山雨欲來。

澄明樓頂閣，賀閣主坐得端直，目光幽怨地看著聖帝，一言不發。

聖帝見她不答，收起怒色，淡淡道：“那北部州華霖郡的試子寧可自斷前程也要在我面前告發你賀氏，可見是走投無路逼上絕境。我既然聽到了，肯定不能無所作為。你不肯說也沒關系，反正在這監考也無聊，我下界一看，來龍去脈自然就清楚了。”

賀閣主冷冷一笑，闔上眼，一副任君隨意我自奉陪的模樣。

陸吳搖著摺扇:“各殿大人下界勘察需文吏武吏至少兩人同行，聖帝若是不嫌棄，陸某可擔任文吏，行取證記錄之職。”

聖帝蹙眉道：“我崇德山沒這規矩。”

陸吳嘴角含笑，扇出檀香陣陣：“那回稟天庭的文書，聖帝你也要自己寫嗎？”

聖帝邁了兩步，回過頭陰森森剮他一眼：“還不快走。”

陸吳哈哈大笑，同諸位司禮殿大人作揖拜別，執扇樂顛顛的跟上。

三兩片雪落，北風呼嘯，驟然落，乍然歇。

兩人從南天門往北，駕雲落到一片荒原上。

荒草連空，原野空曠。茫茫雪原中立著一塊石板，石板被風雪所蝕，枯瘦蕭條。聖帝拂去其上灰塵，隱約可見華霖二字。

兩人按照石板上的指示，穿過凹凸鋪陳的墳堆，來到一片已經坍塌大半的烽燧墩臺前。

城門破敗，門前荒草齊膝也無人修剪。有一股小旋風藏在裡面，呼呼呼的兜轉些枯枝爛葉。聖帝偏頭看了一眼，伸手掐住。

“哎呀！” 一聲嚎叫。

聖帝把手鬆開，風團散裂，化出一白發少年。那少年身著玄黑錦袍，後背揹著一面引魂幡，幡上大寫一“陰”字，正是陰司的小殿下褚絳。

褚絳捂著被拍到的腦門，規規矩矩的低垂著頭，甕聲甕氣的給兩人行禮：“聖帝，陸吳天神。”

陸吳笑笑:“小殿下是來這裡收魂的吧，好巧。”

聖帝抱臂看著褚絳，卻分毫不留情面：“說，你在這裡鬼鬼祟祟做什麼呢？”

褚絳臉微紅，聲音微弱，結巴道：“我，我沒做什麼，我只是，只是不敢自己一個人進城。”

聖帝眉毛一挑：“有什麼不敢的，人怕鬼神，你怕什麼？”

褚絳臉紅裡透著些白：“這裡鬧瘟疫，全城人都死絕了。我奉命過來收魂，前天就到了，剛要推門進去，就聽城裡突然響起一陣刺耳的琴音。那琴音忽遠忽近，時不時還夾雜些驚慘的號泣，比十八層地獄裡的怨鬼叫得還滲人。我，我平時去哪裡都有人陪著，這次就我一個人，實在，實在是害怕，所以，所以……”

陸吳拍拍羞得恨不得掩面遁逃的褚絳，安慰道：“這裡陰雲垂地，腥風撲鼻，的確有些恐怖。正好我們來了，大家一起，有什麼事還可以互相照應，提高效率。”

褚絳眼睜得大大的，握著拳頭嗯嗯兩聲。

聖帝看看他們兩人，一人執扇，一人扛幡，全是沒有攻擊力的擺件，不由嘆口氣，把剛才從地上拾的斷枝握緊，站在兩人前面，充當開路的先鋒。

城中一片寂靜，黑霧遮天，伸手不見五指。三人前後挨著走了近一炷香的功夫，什麼也沒聽到，什麼也沒見到。聖帝把斷枝放下來，問褚絳：“你前天是什麼時候到的？”

褚絳被聖帝和陸吳夾在中間保護著，神色鎮定許多，很快應道：“差一刻寅初。”

陸吳接道：“現在應該還不到子正，離寅初少說也有一個多時辰。我剛才看見左手邊有一家客棧，大家不妨先進去歇著，靜待其變。”