再一次回到家的劉棟，看著眼前的家人，心裡就多了份悲哀和無奈。哥都三十多歲的人了，仍沒有找到物件；而自己不去當兵，姐也不會嫁給胡小胡。現在姐姐只能住在家裡，他在姐姐的臉上已看不到昔日的笑容，她似乎變成了木頭人，回到家裡也沒有話說。見到劉棟的第一眼，只打了個招呼：你回來了。然後就躲到房間裡去了。第二天一早，她又急匆匆地去了承包的診所。

看著哥哥和姐姐現在的樣子，劉棟的心裡難受得一陣窒息。他對母親說：媽，我哥也該成個家了。

母親就嘆氣，抹眼淚，然後望著他說：你哥是心冷了，他現在誰也不想見。人家在河西介紹了一個姑娘，聽說還是代課老師，你哥說啥也不見。

劉棟見到哥時，劉樹正在自家地裡忙碌著。劉棟沒說什麼，跟著哥哥幹著農活。日頭升高了，兩人就走到地頭的陰涼處休息。

劉棟趁機說：哥，你該成個家了。

劉樹不說話，蹲在地頭上捲菸抽，他現在已經學會吸菸了。一陣濃烈的煙霧把哥哥的臉半遮半掩了起來。

劉棟也蹲下身，望著哥哥繼續說：哥，你為這個家犧牲得太多了，你不成家，我們心裡都難受。

劉樹吐了口煙，一臉的無奈與迷茫，他低著頭，看著腳下的兩隻螞蟻：哥不是不想成家，可好的看不上咱，賴的咱又看不上。

哥啊，河西那個代課老師你還是應該去看看。

劉樹搖搖頭道：沒用，別浪費感情了。

劉棟望著哥哥流出了眼淚，他顫著聲說：哥，弟求你了，你就去吧，我陪你。

劉樹抬起頭，望著明晃晃的天空，日頭正足，他眯起眼睛，一臉的麻木和淡漠。

哥，就是為了這個家，你也得去。說完，劉棟一下子跪在了劉樹的面前。

劉樹扔下手裡的煙，一把扶起弟弟，替他拍掉膝上的土道：弟啊，你別這樣，你現在是軍官了，讓人看見笑話。

他不屈不撓地望著哥哥，淚眼矇矓著：哥，你不去，我就還給你跪下。

說著又要跪下，劉樹抱住他，無奈地應道：我去，哥就聽你一回。

第二天，劉棟陪著哥哥出發了。

兩人走出家門挺遠了，母親慌慌張張地追出來，到了近前，她仔細地把劉樹看了看，替他抻平衣角，不放心地說：跟人家好好說，可不能發脾氣。

劉樹沒說話，劉棟替哥哥應著：媽，知道了，你回去吧。

走出很遠了，劉棟回頭望，仍看見母親站在那兒朝他們張望著。母親的風淚眼一定又流淚了，劉棟分明看見她正用衣襟往臉上擦著。

代課老師一看就是見過世面、能說會道的女人，她大膽地把哥兒倆打量了一遍。劉樹進了人家的門後就沒再開口，坐在那兒，跟一塊石頭似的。

代課老師看一眼劉樹，就把目光轉向劉棟，問：你是他弟弟，叫劉棟？

劉棟點點頭：我是陪我哥來的。

聽說你是軍官？代課老師又上上下下地把劉棟看了一次。

現在還不是。劉棟老實地回答。

代課老師單刀直入地說：你能把你哥帶到城裡找個工作嗎？

劉棟搖搖頭。

代課老師似乎洩氣了，目光在劉樹的臉上瞟了瞟，沉吟片刻後，慢悠悠地道：我們家有三個女孩兒，我大姐、二姐都結婚了，我現在也是有工作的人，在小學當老師，你們也聽說了，我不可能嫁到你們那兒去。要是同意，你就過我們家來，我父母年紀大了，家裡缺勞力。

劉樹站起身，似乎有話要說。

劉棟急忙在一旁道：行，我替我哥答應了，讓他過來。

一邊的劉樹忽然衝他吼了起來：不行！

然後，又衝代課老師說：這肯定不行，我不同意。

代課老師遺憾地聳著肩說：你不同意，我也沒辦法，那就只能抱歉了。

說完，站起身，做出送客的樣子。

劉樹拽起劉棟頭也不回地就走，劉棟掙扎著想和代課老師再商量一下，哥哥用了很大的力氣，把他從小院裡推了出來。