這一天一早，小羅子便接到了通知——有一批重犯要來接受獅刑。所以今天可以不必為獅子們準備伙食了。

成為獅僮以來，這是江烈首次得以見識真正的獅刑。

“這一批是什麼犯人啊？”江烈問道。

小羅子抿嘴道：“優伶教的。說是神獅城內有一戶大戶人家，上到老爺，下到所有下人，一人藏著一個優伶假面，而且每個人背後都有優伶教的刺青，讓太子給查獲了。所以那全府的人都進了天牢，不過在牢裡已經死了一大半了，今天能來受獅刑的，其實也不多了。”

江烈頓覺蹊蹺，思忖道：“讓袁國採給查獲的？那袁國採自己便是跟優伶教勾結的，莫非他還能出賣了優伶教？因為在治平縣刺殺失敗，所以袁國採就不再與優伶教合作了？不過倘若袁國採真的跟優伶教反目成仇，不可能只是查獲了一戶人家，畢竟優伶教的勢力絕不止就這麼點。”

袁國採此舉著實令江烈一頭霧水，但江烈轉念一想，又思忖道：“莫非……袁國採根本不是把優伶教賣了，而是栽贓陷害別人？畢竟早在治平縣優伶刺殺之前，袁國採就說過已經有發現優伶教的影蹤……莫非這回要來受獅刑的其實都是無辜的人？”

江烈不敢再想太多，一心靜觀其變。

過了沒多久，一群獄卒便押著一批囚犯來到了獅聲和鳴。

為首的獄卒抽出一道聖旨：“奉天承運皇帝詔曰，今賜一十二名優伶反賊前來以獅刑處死，已驗明正身，儘快行刑。欽此！”

小羅子接過聖旨，恭敬道：“小的領旨！”

那獄卒點點頭：“好了，可以開門了。”

小羅子轉身便要去開門。此時，江烈發現有幾個獄卒拔刀抹了身邊囚犯的脖子。

“你們這是幹什麼？！”江烈忙喊道。

這些獄卒聽說過江烈的本事，便正色道：“這幾個囚犯花錢買了‘痛快死’，所以我等便送他們一個痛快，以免獅刑時生不如死！”

江烈倒也不覺得獄卒的這種做法有何不妥，畢竟一刀抹脖子相比獅刑更顯得人道，但江烈還是懷疑此案有蹊蹺，還是想弄清真相。不過，這十二個囚犯已經有八個被抹了脖子，剩下的四個應該是沒有買“痛快死”，正被解枷鎖、脫囚服。

無意間，江烈瞥見一個體態嬌小的少年女囚犯，蓬頭垢面的，但眼神甚是動人，眼中噙著淚水，看起來充滿了不甘與恐懼。這個女囚犯的上衣已被脫除，貼身的褻衣殘破不堪，只是猶抱琵琶半遮面，遍體鱗傷令江烈不由得心生憐憫。

接著，江烈與那女囚犯四目相對，看到她的眼睛彷彿有話要說，不由自主地心跳加快，忙道：“住手！那個女犯好像有話要說，我想聽聽她想說什麼！”

江烈作為一個負罪的獅僮，理論上是沒有這般權力命令獄卒的，但獄卒們多少都忌憚江烈的本事和原先的身份，所以便依著江烈，放開了手。

江烈走到那女囚犯面前，扯掉了她口中塞住的毛巾，柔聲問道：“別怕，你是不是有什麼冤屈？”

那女囚犯怔了一會兒：“你是誰？為什麼他們會聽你的話？”

江烈微笑道：“我現在誰也不是，可能因為我曾經是個將軍吧。”

那女囚犯的淚水決堤般湧出：“將軍，我們冤枉啊！奴婢真的不是優伶教，我們全府上上下下沒人是優伶教！我們是被人陷害的！這是一樁冤案啊！”