嘉豐三年，位處梁國內裡的伏牛洲發生了一場禍事。

天下共分十七洲，梁國只佔其四，相較於雄踞天下第一州中洲的景諭王朝和北邊的遊牧部落，整個梁國朝的疆域面積算是最小的。

以致於景諭王朝戍邊的將軍們每每在天下堪輿的地圖上討論如何如何抵禦北蠻子的劫掠，以及雄心壯志欲鐵騎北上，做一統北莽五境之地的戰略推演時，總會有人指著偏於西南一隅的“彈丸小國”哈哈大笑，甚至於還會譏諷一聲，發出“南疆多野人，開智不足一，梁國亦如是”的“憂民”之慨，彷彿一個個都是“濟世蒼生”教化萬民的聖人。

景諭王朝已得天下八洲，其疆域之大開歷代之先河，兼之連朝歲豐，物產優渥，交行利市，確有國殷而民富之稱。皇帝趙牧臨朝十餘載，自幼慕學，好專“非攻，兼愛，止戈”的勤政之舉。對記憶體恤其民，對外榮善親鄰，在“景泰十年”的盛世之下，群臣上謁每每歌功頌德，贊“天下敬仰，萬民歸心”。

盛世承平日久，必生輕慢驕橫之心，戍朝邊境的景諭百姓，上至統兵的將軍，下至行腳的販卒，對那位“坐中州而王，牧守八方”的天子，自是感恩戴德，而對口中所謂的“北蠻子”和西南煙瘴之地的小國大多都是嗤之以鼻。

梁國以北多山，為天然屏障，距中州之地以“蜃江”為天塹，加之友邦上國並無威壓屈臣之心，雖地處偏僻，倒也怡然無懼，自得其樂。

三年前，前皇帝梁雍病逝，九歲的皇長子梁乾繼成大統，在欽天監和“帝師”商元的建議下，更改國號為嘉豐，寓意“春嘉在望，沛豐衣足”。

可天不遂人願，位處梁國內裡最南邊的伏牛州在開春的三月發生了禍事。

西南之地多樹木，連綿起伏的群山之間鬱鬱蔥蔥，季雨時節尤多生煙瘴。

伏牛洲，名彰其形。從堪輿形勢圖上看，就像是一隻匍匐在地的青牛，傳聞乃是聖人云遊四方，坐下青牛俯身休憩時所處之祖地。

細窺全貌，蟄伏在地的“牛尾”，是伏牛洲最大的一條河，“沔河”。兩隻巨大的參天牛角則是天下十二勝景中著名的“雙著山”。

曾有詩讚雲：

平地起峰巒，出入雲霧間

高絕有萬險，天地成一線

猿猱愁攀渡，飛鳥亦難桓

隱有乘槎客，接引列宿前

世有南天道，此作玉門關。

而此次禍事的根由發生在“牛鼻”之上的“落葉城”地帶。

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落葉城四通八達，勾連之間的條條小路就像是蔓布樹葉的根莖脈絡，細細密密，是四周百姓趕集，買賣的中心。

在其中一條向西通往落葉城的的官道上，有四個身穿皂衣的衙役伴著落日的餘暉正打馬往城中而來，身後的小路上依稀有三三兩兩的挑擔民夫和肩褡布囊的行人。

一個略顯清瘦的身影混在行人之中，少年模樣，衣衫襤褸，草鞋殘破，多處混著泥土的破洞地方夾雜有點點的鮮紅色，像是趕了極遠山路的旅人。

臨近城門口，為首的中年魁梧衙役跳下馬背，牽馬而行，身後跟著的三騎見狀，也紛紛下馬隨之步行。

前行十數步，後面正交頭接耳的一行三人當中，有個稍顯面嫩的年輕衙役被身旁的同伴輕輕一推，他頓了頓，面露難色，神色間有些猶豫，似乎是想反悔，只是還不等他如何動作，那位推搡他的同伴就立即眼神示意，讓他趕緊。

略微踟躕片刻後，他咬了咬牙，一提韁繩，趨步向前。

來到那打頭的魁梧衙役身邊 ，他先是假裝抬頭看了眼天色，然後就對著身邊的人說道：“班頭，我們這趟回來的還算及時，看天色還沒過吃晚飯的時辰，我們三個商量好了，進城後，就去福客樓，請班頭喝頓酒，還請劉大哥萬勿推卻。”

被稱作班頭的魁梧衙役皺了皺眉，介面道：“我就不去了，這個時辰，你嫂子在家定是做好了吃食，再說，明兒一早還得去衙門點卯，耽擱不得，你們去吧。”