但是如果有誰的觀點不正確，或者語言輕浮，孔子絕不會輕易放過他。他的批評像平常一樣嚴格，不過嚴格里卻包含著溫暖人心的慈愛。

在善於言辭方面，子貢在眾弟子之中是名列前茅的，但今天他卻意外的保持沉默，因為他沒在聽大家的議論，他心裡正萌生著一個強烈的願望：如何把他剛才在路上所想的事，用最美妙的言詞講述給大家。

“子貢你的意見怎樣？”孔子把目光投向他說道。

突然聽到孔子如此問他，子貢不禁愕然。向來他每遇到困難的問題時，總是等到沒有人在的時候，才去請教孔子。但是既然孔子這樣問了，他也不想錯失這個好機會，並且當著許多弟子，不發表自己的見解會丟面子的。他信心十足地認為，今天要提出來討論的問題，是自己親身體驗過的。

沒經過孔子的指導，全靠自己得出的認識，今天能在孔子及許多同學面前發表，不能不使他感到得意。可是出於謙遜的考慮，他儘量控制著情緒回答說：“等諸位討論完了，我有另外的問題請教老師……”

孔子道：“是嗎？……差不多了，也該換換問題了。”

子貢非常高興。可是他並不急著發表意見。他想，不要讓別人看到自己得意的樣子。

“到底你想說什麼呢？”

在孔子再次問過之後，子貢才站起來，以他流利的口才說道：“我近來對如何處身於貧富這個問題，結合自己的體驗作了一番研究。我想貧而不諂，富而不驕是最理想的境界。如果能夠做到這一點，我想這個人的修養已經近於完美。”

“嗯，這一點和我們剛才所討論的‘禮’的問題關係密切。……那麼，你說你已經做到貧而不諂，富而不驕？”

“那還要請老師和諸位同學指正。”

子貢臉上顯露出充分的自信。他偷偷向一起進來的三個年輕弟子瞟了一眼。

“貧富兩種境遇都親自體驗過的人，說起來的確只有你一個人。”

孔子的話好像在挖苦他。可是子貢深知孔子不會隨便挖苦人，於是認為孔子是在委婉地褒獎他。

“貧而不諂，富而不驕，我都知道。”

孔子這一句話，聲調格外沉重，彷彿鞭子抽過來，讓人驚慌。

“好了，好了。”孔子的聲音越來越嚴肅了。子貢這時已經明確感到了孔子的責備。

“不過——”孔子接著說，“對你，貧窮是一個大禍難！是不是？”

子貢不知怎樣回答才好。本來他在來的路上認定“貧窮本身就是罪惡”，可是一到孔子面前，聽到孔子直截了當地這樣發問，不知怎地，他卻不敢把自己的意見說出來。

“從前貧困的時候，你為了不諂媚他人，品嚐了不少痛苦。現在，你又為不驕於人而花費了不少苦心哩。”

“是的。我相信自己在不驕不諂這兩方面做得還好……”

“的確很好。我剛才也這樣講過。不過，你如此努力，勉強做到不驕不諂，豈不是在你心裡仍遺留著驕傲與諂媚？”

好像被刺入一把利刃似的，子貢聰敏的頭腦一片混亂了。孔子接著又說：“當然，我不反對你的主張。可是你的認識還談不上最高之境界。要想獲得關於貧富的最高認識，必須有超越貧富的思想。

你為了做到不諂不驕而煞費苦心，是因為你的心過分執著於貧富之故。過分關心貧富，不知不覺之中自然以貧富為標準將他人和自己衡量。將貧富作為人生的價值取捨，結果便產生了驕傲和自卑。因此，為了克服驕傲和自卑，不得不苦心用功。不是這樣嗎？”

子貢嗒然無語，只是木然聽著孔子的訓誡。

“那麼，怎樣才能夠超越貧富的觀念呢？簡單地說，應該把貧富委之天命，專心樂道好禮才是。道，不是消極性的，也不是功利性的。所以它不會受到貧富及境遇的影響。為了樂道而求道，為了好禮而學禮，具有積極的求道心，才能在任何境遇之下虛心善處。顏回能夠做到目前這樣，真稱得上是一個賢者。對於達到這種境界的人，貧而無諂，富而無驕，已經不是問題了。”

“老師，我明白了。”

與孔子的告誡相比自己的見解多麼淺薄，而將自己的淺識表述於眾又是多麼輕浮啊。懊悔和感激之情在子貢的心胸裡翻騰著，使他不禁垂下了頭。

端木靖猛然驚醒，額頭已經冒出大片冷汗，又是這個夢，不知道什麼時候起，總是能夢到先祖的這一段故事。

這是先祖給我的啟示嗎？這是想告訴我什麼？

端木靖不斷的重複那八個字：“貧而不諂，富而不驕……”

（本章完）