張秀才便是田珍珍的姐夫，顏昭石和他一見如故，兩人已是很好的朋友。

張秀才家境殷實，張家在縣城有鋪子，在鄉下有田地，張秀才早就無心科舉，便在縣學裡教書打發時間。

張秀才經常請顏昭石來家中小酌，張秀才有一妻一通房，妻子田氏容貌姣好，生了三個兒子，通房年方十六，也已有了身孕。

顏昭石每次看到張秀才的三個兒子，便是羨慕不已，張秀才察言觀色，問起顏昭石家中之事，顏昭石想起自己是簽了文書被家裡轟出來的，自是不想多提，只說父親早逝，時逢戰亂，老母和兄長遠在千里之外。

張秀才問起他的妻兒，顏昭石只說妻子早亡，兒子夭折，至於女兒......顏昭石想起顏雪懷踹向他的那一腳，他忍了忍，沒提。

他就是一個死了老婆死了兒子的男人，他沒有女兒，從來就沒有。

張秀才安慰他，這時，有人端了酒菜進來，來的不是丫鬟，卻是張秀才的小姨子田珍珍。

田珍珍衝著顏昭石莞爾一笑，便轉身出去了。

看著田珍珍那婀娜多姿的背影，張秀才對顏昭石說：“我那位岳母生了四子二女，不瞞你說，我家裡人丁單薄，當年家母之所以會為我迎娶拙荊，就是看中田家兒子多，都說女兒肖母，十有八、九也是個好生養的。你看，還真讓家母給說對了，田氏嫁進張家七年，為了生育三子，而且自從她進門，我家的生意也越來越好，就連我那通房，你也看到了，也有了身孕。”

說到這裡，張秀才用眼睛睨著顏昭石，說道：“顏兄，我那妻妹對你可是一往情深啊。”

田珍珍對他有意思，顏昭石當然知道。

田珍珍偷偷去核桃巷找過他，紅著臉兒，放下兩雙鞋子就跑了。

那兩雙鞋子大小合適，是他這三年來穿得最舒服的鞋子。

“不瞞張兄，如今我身無長物，就連房子都是租來的，唉，想娶妻生子，難啊。”

顏昭石說的是真話，他確實想過田珍珍，可是看著自己租來的小房子，再看看張家屋裡精緻的擺設，他明白自己的處境，他娶不起媳婦。

從張家回來後，顏昭石失眠了。

顏昭石還記得，那一年，他第一次來李食記洗碗，洗完碗，他又去倒泔水，當他提著泔水桶走進後巷時，看到一個滿身錦繡，戴著寶石簪子的小姑娘正從轎子裡下來，那轎伕看到他，老遠就喊：“把泔水桶提遠一點，別弄髒了姑娘的衣裳。”

那位衣著精緻的小姑娘，便是李食記的東家小姐，顏昭石聽東家叫她阿綺。

阿綺小姐常來後廚，有時還趁老東家不在時，接了客人的選單偷偷炒菜，老東家看到了，便會數落她：“學會就行了，不要自己動手，把手弄粗了，當心嫁不出去。”

阿綺小姐每次都會笑著說：“嫁不出去才好，我就留在家裡侍候爹爹。”

閒來無事，後廚的人也會議論東家的事，有個大嬸便說：“也不知道哪個有福氣的能娶到阿綺小姐，老東家說了，他的家業一分為二，一半給大爺，一半給小姐，你們說說，阿綺小姐養在李家，也真是前世修來的好福氣。”

直到這時顏昭石才知道，原來阿綺小姐不是老東家親生的，她是養女。

另一個叫阿三的便說：“不管是誰，總之不會是咱們這樣的窮小子，人家就是肯嫁，咱也要娶得起才行，總不能連辦喜事的銀子也要岳父給出吧。”

大家又是一陣說笑，是啊，阿綺小姐嫁給誰，這都是離他們很遠的事，是他們想都不敢想的。

顏昭石已經不太記得阿綺的模樣了，只記得是個身材高挑的明媚女子。

他的腦海裡浮現出一個穿著粗布衣裳的高瘦婦人，婦人高高捲起衣袖，露出一雙粗糙的手。

顏昭石有一瞬間的恍惚，阿綺和李綺娘是同一個人嗎？或許那個衣著精緻明豔動人的阿綺只是他想像出來的，從未曾出現過。

一定是這樣的，李綺娘一直就是粗俗不堪的，成親前是這樣，成親後也是這樣。

顏昭石緩緩吐出一口氣來，他的心，安了。

次日一早，顏昭石還沒去上衙，院子裡便傳來說話的聲音，他以為是房東大娘過來了，仔細一聽，聲音婉轉悅耳，這是田珍珍。

顏昭石掀開門簾，便看到田珍珍嬌豔可人的容顏。