第五十一回 謀厚利盧嘉瑞算計誆官府 落空願太夫人抱憾辭塵世（中）

晌午過後，盧嘉瑞就先讓邱福備辦了兩擔禮物，無非是燒鵝、燒鴨、滷肉和兩壇從廣南酒樓買來的登州蜜制葡萄酒，以及一些糕餅、鮮果之類，拿著拜帖給知縣陶老爺家裡送了去。

向晚時分，盧嘉瑞帶著逢志去拜訪陶老爺。來到衙門後院後門，由逢志牽馬到街斜對面一個角落等著，盧嘉瑞自己進去。把門的門童早認得盧嘉瑞，且多次收得過盧嘉瑞的手禮及零碎錢，先前邱福送禮來時已經說過盧嘉瑞要來訪，所以他一開門見是盧嘉瑞，就放進去。當然，即便這樣，盧嘉瑞進門來也不忘給門童塞一把銅錢，樂得門童笑著連聲稱謝說“多謝老爺！”，然後就高興地領盧嘉瑞到老爺書房去。

陶老爺正在書房裡讀書，門童進去稟報後，盧嘉瑞進去。盧嘉瑞施禮畢，落座，上茶，略寒暄，然後就是話歸正題。

“陶老爺在聊城縣為官多年，為聊城縣百姓興利除弊，縣裡如今農桑順時，工商繁盛。陶老爺愛民如子，政通人和，官聲素著，我等黎民百姓也受惠不淺！”盧嘉瑞說道。

“哪裡的話！當官為百姓乃自然之理，本官唯恐做得不好，上負朝廷恩望，下負百姓期盼！”陶老爺謙辭說道，“本官在聊城縣任職多年，諸事也有聚源兄幫忙不少，使本官得以安心履職公事，心下其實也感惠不淺。下午時候，聚源兄遣人送來厚禮，本官未及申謝，如今又撥冗來訪，一定又有什麼見教吧？”

“老爺盡心公事，使得地方工商業繁榮，在下作為地方商賈，為老爺辦些許小事，也是應份，何敢言惠？今日來拜，倒是有一件正經事要稟報老爺！”盧嘉瑞說道，“在下近日多在城裡街上閒逛，發現聊城河兩邊市井繁華，但往來卻十分不便，就中間兩條大街安正大街和喜鵲大街有橋連線，南北兩頭要過河到對岸去，要繞很遠的路。在下以為不如在南邊的牛角街和北邊的金瓦街再修兩座橋連通，這樣行人車馬過河就方便很多了。”

“聚源兄說的倒是很有道理，本官往常打馬或坐轎到街上走過，也感覺到了這個不便。”陶老爺說道，“只是築造兩座橋要不少的花銷，縣裡銀錢並不寬裕，怕不夠支應。”

“修這兩座橋是要花費些銀子，但這是為地方百姓便利，有利於地方工商業繁榮，好處十分明顯，花點銀子，也是很值得的。”盧嘉瑞說道。

“只不知到底要花費多少銀子方能築造好兩座橋？”陶老爺有點動心，問道。

“老爺知道，在下名下有家瑞恭榮築造工坊，正是專門築造房舍，修橋鋪路的，就讓‘瑞恭榮’來做好了，不多掙衙門的銀子，就算在下為街坊鄉鄰做點好事，於大人而言，也是自家人方便放心些。在下已經讓人去踏勘過，也設計畫出圖紙來了，還做了一份預算。”盧嘉瑞說罷，從袖裡拿出圖紙和預算紙，恭敬地遞給陶老爺，又說道，“煩請陶老爺過目，看築橋是否可行！”

“嗯，看圖樣很不錯，壯觀好看！這橋面好像與往常的不同，分三條道的？”陶老爺看著圖紙，說道。

“這就是這橋與眾不同之處，中間鋪石板，且斜坡不高，方便推車走馬，兩邊臺階走人，各行其道，甚是便捷，不像現今的安正大橋和喜鵲橋，走馬不便，車子不好推過橋。”盧嘉瑞說道。

“哦，這樣極好！”陶老爺說道，又翻開預算紙看，“一座橋一千零二十兩，一座九百三十兩，兩座一共要花費一千九百五十兩！這可是一筆不少的花銷！”

“銀子是多花一點，但這橋卻築造得牢固壯觀，好看耐久，不但當世百姓受惠，數十年乃至百年後聊城百姓尚能受用陶老爺今日恩惠，真是功在一時，利在長遠。在下還草草想過這兩座石橋的名字，一座叫‘陶令橋’，一座叫‘賢官橋’，使後世都記得本縣曾有個賢令陶老爺，感惠陶老爺恩德。”盧嘉瑞說道，“如此，陶老爺在聊城縣便有了看得見的政績，明年考評時，也好拿出來說說，不然老爺就算官做得再好，也說不上個具體政績來。”

“花這麼大筆的銀子，本縣也是做不了主的，需上報州里衙門核准！州里核准了，會撥一部分銀子下來，也好減輕縣裡的負擔。”陶老爺說道，“這卻是個麻煩之事。要是州衙不核准，事做不成，反倒落下浪政虛政惡名。”

“陶老爺放心，向州里申報事，在下已考慮到，並準備了些用度，向州里知府等各關節通融，州里核准諒無大礙！”盧嘉瑞說道。

“嗯……嗯……，這也罷，既州里事考慮妥當，縣裡各處如何？本官也不好一言定奪，恐遭眾官非議。”陶老爺說道。

“這個也請陶老爺放心。”盧嘉瑞說道，“既是在縣裡辦事，少不得給衙門裡各位長吏謀些兒分潤。陶老爺您自然是大份，經辦的官員也會均沾一些兒好處。”

“這工程不同以往的小交易小買賣，金額甚是巨大，不知聚源兄如何考慮？”陶老爺盯著盧嘉瑞說道。

盧嘉瑞知道陶老爺想問的是什麼，他需要確定知道自己能拿到多少，方才決定是否賣力去推動落實此事。盧嘉瑞想了一想，舉手伸出三個指頭揚一揚，說道：

“只望陶老爺儘快落實呢！”

“嗯，好，既然聚源兄這麼有心意為民做事，本官就催辦落實去！”陶老爺滿意地微笑著，說道。

“那就這樣，在下告辭，往後諸事在下就讓瑞恭榮築造工坊的掌櫃柴榮來辦理！”盧嘉瑞說罷，作揖告辭出書房，門外等候的門童領著盧嘉瑞從後門出了去。