第六十九回 言差意錯聶嫂說媒遭挫敗 語誇情虛趙婆煮茶攬肥差（中）
話說聶嫂懊惱的從樹蔭街鍾明荷家出來，便徑直去盧府向盧嘉瑞稟報說媒不諧的音耗。
“這個鍾明荷，真是不識抬舉，就這麼個寡婦，當自己是金枝玉葉！我好說歹說的，把盧老爺家境人才行跡說得萬般的好處，她倒好，一會說要與老母相依為命啦，一會說心已死啦，就說不願再醮。最後竟然還不給老孃一點面子，似乎要逐客的意思，小媳婦是好沒趣的走出她家門！”聶嫂進得盧嘉瑞書房門，向盧嘉瑞行過禮，未及坐下，便數說道。
“嚯，她有這般張致麼？”盧嘉瑞笑著問道。
當然，盧嘉瑞也沒想到，鍾明荷會這麼幹脆的回絕聶嫂。他讓聶嫂去說媒，只說是看上了那座宅子裡叫鍾明荷的女子，是喪偶的，並沒有將原先他們之間有過的往事告訴聶嫂。聶嫂以為以盧嘉瑞的身家，去說合一個喪夫的寡婦，實是一樁手到拾來的容易買賣，只等著收謝媒錢就好了。她是興沖沖的去了，不想居然會碰了個硬硬的釘子。
“盧老爺您不知道，那婦人有多難說話，小媳婦磨破嘴皮，說到口乾舌燥，愣是說不通。想是她鐵定不想再醮的了，否則憑小媳婦這張利嘴，不知都將多少死鬼說活生天，將多少驢兒說倒著推磨，有個說不服的？”聶嫂說道，“不過，話說回來，雖然沒說成好事，到底小媳婦盡心竭力，為盧老爺辛苦跑了一趟，那驢兒都跑得喘著粗氣，沒有功勞也有苦勞，也讓盧老爺知曉了那根朽木不可雕的。小媳婦敢請盧老爺也打賞些兒，給小媳婦討碗茶喝！”
“也行，辛苦聶嫂了！”盧嘉瑞只好讓逢志拿三百文銅錢賞給聶嫂，打發她回去了。
其實，盧嘉瑞一直就惦念著鍾明荷。他早已被鍾明荷的美麗姿容、幾分率性和大家閨秀獨有的氣質所深深吸引，儘管鍾明荷曾為人婦且生兒育女，儘管自己也已娶有妻妾幾房，但他依然覺得遇上鍾明荷是前世的緣、今生之幸，搭救她、幫扶她，雖是機緣，雖是同情可憐她，也是心有所屬，情有所悅。
盧嘉瑞早就想使人去求親了，但剛回到聊城時候各種的忙，又湊巧月娘有孕，他不想多事，怕引起月娘不開心。同時他想鍾明荷經受一連串的磨難剛剛過去，父親、夫君死了，兒子散失，女兒不知死活，怕是心情不好，一時也難以接受再醮之事。盧嘉瑞就忍耐著性子等待，讓時間慢慢沖淡了鍾明荷的悲慼再說，就這麼耽擱了下來。
盧嘉瑞也不想私下裡去會鍾明荷，一來不想惹人閒言碎語，二來怕萬一鍾明荷不高興，看輕了自己，反致壞事。所以，一直以來，盧嘉瑞也很想，卻都沒有去看鐘明荷，只是使逢志時常過來通問情狀，接濟錢糧衣著生活各物，確保鍾明荷母女生活無憂。
如今，時日過去這麼久了，盧嘉瑞想明荷的憂傷應該已慢慢的淡去，都已經開出炊餅鋪子，謀劃新生活了，他便覺得是提親迎娶明荷進府的時候了。
那日，正巧碰到聶嫂提著籃子到府裡來賣花翠，盧嘉瑞便叫她前去說媒，不想聶嫂卻碰了個釘子回來。他也不知聶嫂是怎麼說的，還是鍾明荷真的不願再醮。但盧嘉瑞卻堅信，鍾明荷一定不會拒絕他的。
難道她的憂戚還沒有過去麼？看來不是，不是都開餅鋪要開始新生活了嗎？難道要我親自去會她，她方肯應允麼？說起來也不應該，男婚女嫁，本就該由父母做主，媒人作伐，行聘定迎娶之禮，正正當當的嫁入夫家之門，豈好私相苟且通款？鍾明荷是大家閨秀出身，此事定然不會馬虎的。
聶嫂的這次說媒作伐的挫敗，也讓盧嘉瑞感覺到有些莫名其妙的。
聶嫂被鍾明荷回絕了回來，讓盧嘉瑞一時摸不著頭腦，只好再次放下心頭戀念，暫時也不去理會她。
一日早飯後，盧嘉瑞帶著逢志，到瑞豐糧油食雜鋪去巡看。在鋪裡看了一圈，他來到掌櫃房，問湯家盛道：
“近來鋪子裡買賣可好？”
“回老爺，買賣甚好。”湯家盛回答道。
“竇記炊餅鋪那邊拿來的炊餅好賣不好賣？”盧嘉瑞又問道。
“很好賣，這炊餅好吃，價錢實惠，賣得挺好，怕是把鋪裡包子饅頭的客都搶去了一些了！”湯家盛說道，“這竇記炊餅原先是老爺叫去拿來賣的，不知老爺有沒有想到會搶掉一些買自家包子饅頭的客。”
“這個不打緊，賣人家的炊餅也是賺錢的嘛，又不是白白幫著別人賣。開鋪做買賣，只為著賺錢，還分什麼誰做的東西？”盧嘉瑞說道，“方才我看了，這包子饅頭和炊餅擺在案桌上賣，通通堆在一起，也不知道誰做的，什麼名頭。湯掌櫃，不如這樣，你叫個夥計去找柴榮，讓他幫做兩個木牌架子，一個上面書寫‘瑞豐包子饅頭’，一個上面書寫‘竇記炊餅’，往後就擺在案桌上做標記，讓人知道這包子饅頭和炊餅的名號。這樣既可以分別這兩樣東西是不同人家所做，也方便客人傳揚貨品名號，傳開後會賣得更旺的。”
“是，老爺！”湯家盛說道，“不過，如要傳揚我家的包子饅頭名號，小可明白，人家的炊餅俺們傳揚他作甚？不如就做一個木牌好了！”
“你不要這麼小心眼，炊餅好賣，咱們不也是賺得更多嗎？何必在乎多做一個木牌？況且，你只做一個，客人不特意問，還不是以為這炊餅也是咱們‘瑞豐’做的？”盧嘉瑞說道。
“小可明白了，明日就著人去找柴主管做木牌去。”湯家盛說道。
“寫字就到銅鑼街寫字鋪，讓卓老先生幫寫，就說是我盧嘉瑞家的鋪子，他都會寫一樣的字型。”盧嘉瑞說道，“還有，湯掌櫃，包子饅頭與炊餅這東西，無論天時冷熱，涼了就不好吃，你找盧嘉恭在鋪裡也砌個灶臺，置辦鐵鍋蒸籠，專門用來溫熱包子饅頭與炊餅，日間就邊賣邊小火蒸著，敢情好賣得多！”