第七十四回 竇壯士誆言辭別安樂所 關掌櫃贊成擴張綢布莊（上）

卻說上回說到盧嘉瑞花費重金賄賂知縣白將度，將竇橫脫罪救出牢獄。竇橫到盧府拜謝，盧嘉瑞欲安排晚上到喜鵲大街上張番酒樓為其設宴洗塵。竇橫和柴榮正要離去，鍾明荷卻從裡邊轉出來，叫住道：

“且慢！”

“明荷，你怎麼出來了？何故叫停他們兩個？”盧嘉瑞不解地問道，“今日竇兄弟脫罪出獄，我擺酒接風，一來洗塵，二來增添興致去晦氣。”

“擺酒接風當然應該，但奴小叔子算是家裡人，何必到外邊酒樓？莫若就在自家宴客廳上擺一桌，奴也要親自出來陪小叔子吃兩盞，消除誤會，不存芥蒂。”鍾明荷說道。

“既如此，就按娘子說的辦吧！”盧嘉瑞說道。

“大哥家裡宴請，那我和盧嘉恭就不來了。”柴榮趕緊說道。

“怎麼好不來？奴聽說了，你們幾個是自小玩到大的兄弟。既然都說過了，家宴吃酒也就不必生分，奴到時出來吃幾盞就轉回後邊去，你們兄弟幾個慢慢吃就是了。”鍾明荷說道。

“五娘叫你們來，你們來就是了！”盧嘉瑞也說道。

見盧嘉瑞也這麼說，柴榮只好點頭應喏，隨後與竇橫一起出去。

當日薄晚，盧嘉瑞在宴客廳擺了一桌酒席，邀同竇橫、柴榮和盧嘉恭吃酒，中間鍾明荷出來陪吃了幾盞，就轉回後邊房去。盧嘉瑞幾個兄弟便和竇橫吃到二更時分方才散席。

盧嘉恭是個好酒之人，遇著竇橫正是酒逢對手，飲得豪放，到散席時，盧嘉恭已是含糊不醒人事，竇橫也是喝得酩酊大醉。盧嘉瑞便讓柴榮扶盧嘉恭回去，並命人將竇橫架到府裡客房歇息。

接下來，竇橫住盧府客房裡，並未到竇記炊餅鋪去。他每日吃飽飯就到街市上閒逛，無所事事，也不知道會做什麼，卻無法閒得住待在府裡。只是偶爾被盧嘉瑞叫到芳菲苑去，陪著對練武功。

過了幾日，鍾明荷對說盧嘉瑞說，小叔子這等閒著也不是辦法，以小叔子的秉性，多在外邊街市閒逛，不惟容易鬧出事端，更難收住他的心，不好將來踏踏實實的謀生過活。鍾明荷便盧嘉瑞提議讓竇橫到竇記炊餅鋪去做夥計，也是幫忙打理炊餅買賣，做些有益之事。這也是盧嘉瑞作過的安排，只是沒有催著竇橫去，既然鍾明荷也這麼說，自然同意了，並且翌日就跟竇橫說了。

竇橫也不好推卻不去幹些活，於是他便成了竇記炊餅鋪的夥計，搬到紫石街上竇記炊餅鋪去居住。他吃住在炊餅鋪，幫盧玉做些和麵、洗刷、抬槓之類的雜活。日復一日的幹這些雜活，對竇橫來說，這是一種憋悶無趣的生活。

竇橫並不能安定下來做個炊餅鋪的夥計，他這種人註定是要浪跡江湖的。在竇記炊餅鋪沒做多久，竇橫便煩悶得受不了。他是個好動愛閒逛之人，在鋪子裡閒不住，但盧嘉瑞又交代他要少外出，這讓他更難受，就像蹲在監牢裡邊一樣——而就算坐監牢裡邊，他還能大喊大叫，高興時胡亂嚎幾下，踢踢打打的。在這炊餅鋪裡邊，反倒連這點他都不能做了。

一日，鋪子還沒打烊，竇橫便溜出去，偷偷回府找到盧嘉瑞，說不想在這裡做了，還是想出去。盧嘉瑞倒也覺得無所謂，他知道竇橫是個安定不下來的人。他便對竇橫說道：

“看你如今還安定不下來，你欲要出去遊蕩，我就算想攔你也攔不住，你什麼時候想回來就回來。你出去前跟你嫂子說一聲，讓她知道好心安些。”

“我出去就我自己的事，不要告訴嫂子，要不她又來聒噪絮叨，害我走不成！”竇橫說道，“既她跟定了你，後半生應該無憂的了。我自己也不想讓她操心牽絆。”

“那你想往哪裡去？我拿些銀子與你帶去上路。”盧嘉瑞說道。

“喔，想起來盧老爺不是跟堂邑知縣封老爺有交情嗎？不如請盧老爺修書一封，舉薦我到堂邑去充個捕快，這份差事正合適我，也不枉我在外邊浪蕩多年，學了這麼一身武藝。”竇橫說道，“堂邑離聊城也不遠，緩急之間也好應援！”

“你想到堂邑去，想幹什麼？你千萬不要魯莽！”盧嘉瑞一聽便覺得竇橫欲要去找高豐報仇雪恨。

“不是，我也是臨時想到去堂邑當差討生活的。這樣的差事適合我。至於高豐那廝的事，我如今倒覺得做捕快時可以就便查訪，到查探得實再來跟老爺商議對策。”竇橫說道，好像已經很平靜了。

“既然你這樣想，我就放心了！”盧嘉瑞見竇橫說話平靜，並無異常之處，便說道，“那你行前來告知我一聲，我備些錢銀弄好包袱給你帶上，你路上使用。”

“好的，務必不要告知嫂子，盧老爺只當我不辭而別好了！”竇橫再一次提醒盧嘉瑞道。

過不了三四日的一個早上，竇橫便悄悄來找盧嘉瑞，說要辭行。盧嘉瑞便叫來莫先生，將大意說了一遍，讓他給堂邑縣令封老爺寫一封書信，舉薦竇橫去堂邑當一名捕快。

過不了半個時辰的功夫，莫先生寫就了書信，交過來盧嘉瑞看了一遍，盧嘉瑞就交給竇橫拿好。此時，盧嘉瑞已經讓逢志到後邊大娘房中拿來一百兩銀子，又到自家瑞豐糧油食雜鋪買了好些吃的肉和包子、饅頭、炊餅等，連同竇橫的衣物，弄好一個包袱，就將一根盧嘉瑞練武的木棍拿來，交給竇橫一頭挑。竇橫也不多說，將信封揣懷兜裡，對盧嘉瑞一個抱拳深揖，挑起包袱，徑自別去了。