第九十八回 財去聲譽毀德盛關張 話洩鬩牆現姐妹悔意（上）

卻說上回說到盧嘉瑞與江奎設謀作弄德盛當鋪，德盛當鋪的東家秦金旺和掌櫃張豐山竟然茫然不知，以至於德盛當鋪發生騷亂，裡邊當品物件器具被哄搶一空，卻還被一眾顧客告發到縣衙門，要求賠償，真正是錢財與聲譽雙失，苦不堪言。

聊城知縣白將度老爺接到狀紙，便決定在年節前儘快審理。白將度知道，這秦金旺是大家富戶，不管如何，請託疏通的銀子少不得要送來的。白將度接到狀紙的隔日，便升堂審理此案。

而就在白將度接到狀紙的翌日，提刑司便先向縣衙門發來一份公函，說有民眾到提刑司陳情，陳訴德盛當鋪拒絕贖回未到期典當物事，已告發到縣衙門，請求提刑司關注監督縣衙門對此案件之審理，以免偏頗，致使商賈豪族仗勢欺壓平民百姓得逞。提刑司是以特地函告提醒縣衙門，秉公斷案。

擺著這麼一道緊箍咒，白將度自然不敢造次。提刑司畢竟對自己有監察之職權，自己的考核升遷貶謫，他們都有話語權。升堂審理之前就發文來提示，其用意便不言自明，欲要袒護德盛當鋪需得謹慎才是。

不出白將度所料，收到提刑司公文的當晚，秦金旺便親自來拜訪。當然，說拜訪不過是請託，送來的禮物和銀子卻不少。這樣的送禮，讓白將度感覺收了不妥，不收也不行。要收了，有提刑司的緊箍咒在，不好隨便幫忙；要不收，秦金旺是不會讚賞他清廉，只會認為他不給自己面子，也不肯幫自己的忙，反致怨怒。但白將度終究也不是一個清廉之官，樂得收了人情。他想，回頭審斷中略略偏頗照顧一點便可，別人也無法指謫——這也是盧嘉瑞以前曾教過他的。

這秦金旺著實是憤怒不已，自家當鋪被哄搶一空，還要被告發見官，而且一串當票等著賠償，這憋屈豈能一個怒字說得了？但在一聽得有一眾顧客聯名告官時，他愈加覺得這事情不簡單。他再將張豐山叫來大罵一頓，然後耐下性子，將這段時日當鋪上發生過的事情仔細捋一捋，便斷定這事情背後必定有人搗鬼！

秦金旺臭罵德盛當鋪的掌櫃張豐山蠢不可及，被人作弄了都沒察覺。秦金旺在訓斥中當場怒不可遏地踢了張豐山兩腳。

然而，怒歸怒，秦金旺沒有傻到連官司都不準備好好應付的地步。要應付好這官司，先跟知縣白老爺疏通一下，討些口風，請託關照便是少不得的一環。

升堂審理當日，告狀的一眾顧客自然到縣衙門堂上提告聽審，德盛當鋪的掌櫃張豐山應訴。秦金旺當然也到公堂下旁聽。瑞如當鋪及其它兩家當鋪的人都不去，江奎自然也不能去。盧嘉瑞讓原來代辦過官司訴訟，又懂一些衙門審案律例程式的代禮，以看熱鬧的身份，混雜在圍觀的告發人家屬中，到公堂下觀看旁聽。盧嘉瑞告訴他，讓他主要是關注白大人如何審斷，是否有偏袒德盛當鋪，而後向自己稟報。

白將度升堂坐定，又看了一會鋪在案桌上的狀紙，“啪”一拍驚堂木，說道：

“一眾顧客控告德盛當鋪拒絕贖回典當物一案，上堂開審！”

於是，一眾告發顧客與被告德盛當鋪掌櫃、夥計一同上堂。跪拜禮畢，一眾顧客中有人出頭控訴道：

“啟稟老爺，某等一眾顧客告德盛當鋪拒絕贖回未到期典當物，意圖侵吞，請求判令德盛當鋪即刻辦理典當品贖回事宜，以解我等小民懸懸之望！如若德盛當鋪不能給予贖回，則請求按當物原價賠償損失，同時判定德盛當鋪品行不端，勒令關閉，以免再貽害他人！”

“德盛當鋪的，誰來應訴？”白老爺問道，“這一眾顧客所控告可是實情？”

“啟稟老爺，小可是德盛當鋪掌櫃張豐山。”張豐山應答道，“眾人所告是實情，但並非本號不欲給予贖回，而是另有情弊！”

“如何另有情弊，從實道來！”白老爺說道。

“本號正欲辦理贖回，卻不料當鋪突遭哄搶，典當品連同鋪裡器具用具皆被哄搶一空，導致無法辦理贖回。”張豐山說道，“本號懷疑有人背後指使，一邊結夥前來要求贖回，一邊趁機煽動騷亂搶劫，訛詐本號。”

“你可有證據？”白老爺問道，他倒是希望德盛當鋪拿得出證據來，這樣他斷案時便輕鬆很多，可以更多地維護“德盛”，讓收受的禮物銀子更顯得有所回報。

“暫時沒有什麼證據。不過，本號已經報縣裡巡捕房偵查。”張豐山答道。

“傳巡捕房都頭張招！”白老爺掣下一令籤，說道。

一名衙役便迅速拿了令簽出去。

“雖則你家當鋪被哄搶，但並不能因此抵消給顧客贖回典當物之責任，這是兩碼事！”白老爺這時又想起了提刑司提前發來的警醒公函，說道，“哄搶是一起刑獄案件，自當另案偵查審斷。”

“啟稟老爺，小民等幾人到德盛當鋪要求贖回典當品之時，店鋪並未遭哄搶。當鋪夥計收到當票後到庫房找典當物，足足有差不多一個時辰，並不見將典當物拿出來，因而小民等懷疑典當物其實已經不在當鋪，而是被侵吞轉到他處。懇請老爺明鑑！”有一個原告說道。