“啟稟老爺，噹噹鋪夥計許久之後都拿不出典當物，小民等看見張掌櫃私下交代一個夥計外出，並關上典當視窗，著急等待的眾人中有的人懷疑張掌櫃意欲去叫來家丁僕役，驅趕顧客，以關門抗拒我等顧客的贖回要求，因此激起部分顧客躁動，導致騷亂，因此，罪過在於當鋪自身。如若典當物還在庫房，當時就拿出來，給還我等，如何會生出後邊的許多枝節？”又有一個原告補充說道。

“張豐山，這又是怎麼回事？誠如他們所說，如若典當物還在，如何要花費一個時辰找尋呢？實情如何，從實說來，不得虛妄，否則本官定不輕饒！”白老爺喝問道。

“回稟老爺，是有這個實情，本號因錢銀緊缺，將部分典當品拿到其他當鋪換當，以解燃眉之急。”張豐山慌急之下，不得不將實情說出來，說道，“不過，按正常情形，過了年節逐步有人到本號來贖回，本號也向別家當鋪逐步贖回來應對，不至有什麼差池！”

“你說的雖有一定道理。但據本官所知，各人典當物品換錢，情由不同，不見得有一定的贖回時日，當鋪理應將當品留存於本鋪，以應付顧客隨時贖回才是，如何能再將當品拿出去換當？你家當鋪做買賣的做法就顯見得不符合行業規矩！”白老爺說道，又問，“既然你家當鋪將部分典當品拿到別家當鋪換當，人家來贖回，何不即刻到別家當鋪將典當品贖回來應付呢？就算依此辦理，也不必等一個時辰那麼久！”

“回稟老爺，小民派夥計去了，可是別家當鋪當日都已經關門歇業，準備過年節了，無法贖回。”張豐山答道。

“別家當鋪為何這麼早就關門歇業？你不知道人家要關門歇業嗎？”白老爺追問道。

“小的不知道，按慣例，當鋪通常要到臘月二十六七才關門歇業，年節後正月初七八重新開張迎客。誰知道今年其他幾家當鋪竟都在臘月二十就關門歇業了！”張豐山答道。

“啟稟老爺，張掌櫃在撒謊！小民昨日路過瑞如當鋪門前，看到‘瑞如’早在本月十五日便在店門口貼出告示，宣告瞭該店在二十日關門歇業。”顧客群裡有人出頭稟告道。

“即刻傳喚‘瑞如’等本城另外三家當鋪掌櫃前來作證！”白老爺又掣出三支令籤，三個衙役拿起令籤就下去了。

這時，本縣巡捕房都頭張招傳到，上堂來。

“張都頭，前日德盛當鋪有否發生哄搶騷亂，情形如何，從實稟報！”

“回稟老爺，前日德盛當鋪確實發生了哄搶當鋪的騷亂，卑職親自帶領捕快前去查辦。據偵查，騷亂起因於初時當鋪未及時辦理顧客贖回典當物，拖延推諉，延宕多時，引起顧客不滿，部分急躁激憤的顧客便欲自行進入庫房找尋拿取自己的典當品，進而引發其他顧客和擠入店鋪的閒雜人等趁機參與搶拿，導致哄搶，一發而不可收拾。整個德盛當鋪被搶空，主家損失慘重！”張招回稟道。

“可有抓到領頭起亂之人？”白老爺問道。

“回稟老爺，未曾抓到。”張招答道，“我等聞報趕到時，參與哄搶的人都已走光散盡，只有顧客數人正欲離去，本職對這數人進行了搜查，發現他們並未攜帶有任何當鋪所屬之物，看出來這些人並未參與哄搶，倒是他們都拿出當票，要求德盛當鋪東家秦金旺給予贖回，或者賠償損失。卑職方才看了一下，這幾個人如今都在告發者之列。”

“你能抓到領頭起亂和參與哄搶之人歸案嗎？”白老爺又問道。

“這個卑職盡力，但恐怕極難。據偵查，當時當鋪店堂內擠滿來典當和贖回的顧客，也有很多過往行人進入觀看熱鬧，當然也不排除有居心叵測之徒混雜其中，這等人蓄意挑起事端然後取利。但正因當時人多混雜，事畢則作鳥獸散，未留下什麼個人作案證據，極難追查緝捕歸案！”張招答道。

“好，你暫且下去吧！”白老爺說道。

張招下堂去。

這時，陸陸續續又有十幾個人上堂來，要加入告發者之列，白老爺問話，他們都拿出德盛當鋪的當票，說要一同贖回典當物，或者討回賠償。白老爺也不好拒絕，只好允許他們加入原告方。

原來這兩日德盛當鋪遭哄搶的訊息已經在聊城縣城裡瘋傳，到德盛當鋪典當了東西的人都知道了，一旦聽聞縣衙門升堂審理德盛當鋪典當品贖回案件，便都趕來，生怕自己的東西沒了，贖不回來。就是那些本來不打算贖回的，此時也只都趁機來索取賠償。

於是，公堂上原告站了黑壓壓的一片，氣勢都壓得人一頭悶。

這時，幾個衙役回來銷差，城裡其他三家當鋪的掌櫃都帶到堂下，等候上堂作證。（本回未完待續）