蕭瑾受邀來此，方結束給夫子講學，一回身便撞見各抱著一摞典籍的二人。

「今日辛苦你了，」周旖錦笑吟吟望著她，揚了揚下巴示意道：「柳綠買了旁邊鋪子新做好的糕點，若是不忙，不如進來一起吃些？」

「是，娘娘。」

蕭瑾恭順行禮，心中騰昇起雀躍來，跟著周旖錦的身影一路入了庭院中，這裡四面種滿了桂花，清甜的香氣混合著書卷的墨香，從鼻尖一直鑽進心裡。

三人圍著小桌坐下，周旖錦開啟包裝的油紙，用手帕拾了一個雪花糕，遞到蕭瑾跟前：「你嚐嚐這個，在西郊這畔很是出名。」

蕭瑾本想伸手去接，奈何那帕子已遞到唇邊，只能藉著她的手囫圇吞了下去。

雪花糕的口感軟糯，色澤純白，她睫毛顫了顫，目光落在周旖錦的指尖細膩的肌膚上，臉頰忽的有些紅。

「謝、謝娘娘。」

蕭瑾的聲音梗了一下，眼神垂在桌面，不敢直視周旖錦明媚的面容。

往日的碎片在腦海中迴盪起來，她只比周旖錦小几歲，從小便無數次從夫子口中聽見對她的誇讚，她親眼看著周旖錦被譽上「京城第一才女」的美名，再後來看著她身穿朝服受冊封，一腳邁入那深宮，成了六宮人人畏懼的掌實權者。

可不知從何時起，那金尊玉貴、高高在上的淑貴妃，會親自替她選衣裳，拉著她的手躲避劫匪，在她公然被拒婚之時出言替她擺脫眾人奚落的白眼——

更有甚者，在宮中興辦女官學堂時，是周旖錦親自向先皇請旨，賜封她為禮教司儀，成為名正言順、人人尊敬的女官，承管宮內大小事務，再無人敢將她看輕。

而她對周旖錦的態度，也從最初那般敬畏，漸漸的有些親暱。

蕭瑾心中有些混亂，口中的糕點也品不出滋味來了。

「如今宮裡穩定下來了，你也不必事事躬親。」

周旖錦的話打斷了蕭瑾的思緒，她臉上帶了點狡黠的笑意，說道：「你如今的年紀也該議親了，若有喜歡的公子，本宮親自替你做媒去。」

蕭瑾的臉紅得更厲害了，她愣了一下，小聲道：「我如今還無意議親，聽憑父母親安排便是。」

她的目光落在一邊歪著頭吃糕點的胡懷瀠身上，不由得想起家中那哥哥不爭氣的模樣，鼓起勇氣問道：「恕小女冒昧，敢問胡美人，如今可有意中人了？」

胡懷瀠沒料到蕭瑾忽然詢問，口中的糕點險些梗在咽喉。

她先是迅速搖了搖頭，可似乎想起什麼，過了一會兒，又點了點頭。

「算是……已有了吧。」

胡懷瀠嚥了口清茶，並未隱瞞。她的神色有些少女的羞

赧，深處卻又帶著悲慼。

周旖錦八卦得要命，扭頭時險些抻著脖子的筋，驚異的眼神就差將「是誰」二字明晃晃寫在臉上了。

然而胡懷瀠似乎並不打算細言，始終抿唇緘默著。

「那真是可惜了，」半晌，卻聽見一邊的蕭瑾輕輕嘆了口氣：「唉，你是不知道我那不爭氣的哥哥，如今斷了他的念想也好，省的他整日在家裡煩我。」

她低著頭，未曾看見胡懷瀠的神色一瞬間凝固起來，那猛然的變化，全然落入一旁興致勃勃的周旖錦眼中。

「我仔細跟你說，」蕭瑾以為蕭平已無希望，便也沒再遮掩，壓低聲音，向胡懷瀠說道：「我哥前些天回來，在屋裡藏了個女子的手帕，被我尋見了，好一番逼問。」

想起中秋那夜自己不慎丟失的手帕，胡懷瀠腦海中「嗡」的一響，顫抖著嘴唇說不出話來。

她強壓下心底波瀾起伏，聲音像是緊繃的線：「他……他怎麼說的？」

「我哥那人偏心在外的，還能怎麼說，」蕭瑾撇了撇嘴，說道：「無非是那些話，說那女子是全世界最美麗動人、最善良可愛的，我拎著那手帕假裝要同我父親告狀，他才肯告訴我實情。」

她滿臉是惋惜，一隻手託著腮道：「只怪我來晚了一步，想著娘娘要替先皇守孝三年才可改嫁，若是早些說與娘娘聽，說不定還能尋個知心的嫂子呢。」

胡懷瀠心湖已氾濫成災，蕭瑾這一番話，令她驚訝得幾乎做不出思考，呆呆愣在原地。

周旖錦見狀，篤定這其中是有幾分蹊蹺，便打岔道：「時候不早了，我們先回府，改日再尋你相聚。」

蕭瑾戀戀不捨地點了點頭，趁著胡懷瀠還未轉身，又迅速補充道：「胡娘娘，您若是什麼時候對我家那傻哥哥改觀了，儘可來蕭府找我！」

她深知蕭平那脾氣，表面上看著風流不羈，實則心思總是藏的深，她若不替他爭取，恐怕三年後胡美人早就說了親，他也不肯開口。

只是可惜了，來遲一步。

蕭瑾無奈地搖了搖頭。