我們一行還未入北州地界，便已看到了不少揹著包裹匆匆趕路的行人。

護送隊伍的侍衛拉住一箇中年男子詢問：“大哥，你們這是要去哪裡？”

那男子只顧著趕路，被人冷不丁的一拉，正欲發作，又見拉他的侍衛身著官衣，忙哭喊道：“你們可是朝廷派去北州救人的隊伍，哎呀，造孽啊，好端端的，怎麼會突然爆發了瘟疫。”

侍衛安撫道：“我們正是要去北州的，大哥可是從那方來的？”

那中年男子越說越激動，“可憐我那苦命的妻兒，染了瘟疫，去的痛苦，連屍首都保不住，以後叫我一個人怎麼生活啊嗚嗚嗚嗚。”

我在車內聽的動容，心中也跟著壓抑起來。這瘟疫比我想得還要嚴重。

我看了一眼身側的非墨，他仍舊一副雲淡風輕的模樣，便是舟車勞頓，他也沒有一絲倦色。

相處了幾日，我已大概摸清他的脾性，若非必要，他是絕不會主動開口講話的。

許是瘴氣溢位的緣故，空氣中瀰漫著一股濃濃的腥味，便是官道兩側的樹也呈現出一股死態，那灰白的葉子明顯不尋常。

先前中途休整的時候赤離君已給每人派了一粒丹丸，那丹丸本是他以六丁神火焚燒避瘴符的符灰做成，北州外圍的瘴氣稍淡，這丹丸還能起到不被瘴氣所侵的效用，但進了北州城就不知曉了。

這丹丸至陽，作為妖物的非墨自然不能胡亂服用。是以彼時赤離君送來丹丸時，我連忙從他手中搶過，道：“我先替你保管，等到了必要之時再給你。”

那非墨倒也不在意，我雖不知他妖力幾何，但既能在天界火神眼皮子底下收斂妖氣不被察覺，想來妖力應該不弱，自然不必害怕這點稀薄的瘴氣。

雖說赤離君沒有看出半點端倪，但我身側平白多了個戴著面具的奇怪男子多多少少還是有些扎眼，便是負責本次上北州的太醫院院使亦覺得奇怪，私底下曾問過我這面具男子的來歷。

彼時我答的曖昧，“想來應是陛下怕此行不甚安全，特意派來保護我的。”

那太醫院同皇宮交往本就密切，聽我這麼說，又想到先前皇帝召我入宮留了幾日，自古帝王風流，身邊女人自然數不勝數，那院使識相的不再多問。

只是後來事情傳了出去，所謂三人成虎，雖說明面上他們仍叫我碧兒姑娘，態度上對我卻比之那院使還要尊敬。

便是我身側的非墨，亦多了個頭銜——墨公公。

第一次聽到別人這般叫的時候，彼時我正在道邊的茶棚喝水，那隨行的侍衛端了壺茶來，一邊往陶杯倒水，一邊恭恭敬敬地招呼：“碧兒姑娘請，墨公公請。”

“噗。”嘴裡的水全噴到那侍衛身上，我有些不好意思，陪笑道：“這茶水太燙，方才你叫他什麼？”我看向一側的非墨。

“墨公公啊。”那侍衛一臉天真的答。

“嗯。”我點了點頭，一邊慢吞吞的喝水，一邊偷偷看向非墨。

他仍舊泰然自若，仿若剛才那聲墨公公叫的不是自己。

我覺得無趣，喝完杯中的水便轉身回了馬車。