燭火噼啪炸響，陸懷瑾盯著蘇杳浸血的裙裾。

“娘娘要借人，臣自然無有不從。”

他突然抬手碾碎一顆珍珠，“只是這丫頭蠢笨，前日才打碎了臣的羊脂玉枕。”

太后聞言輕笑，鎏金護甲掐住蘇杳下巴：“首輔大人說笑呢，這般玉做的人兒，哀家疼還來不及。”

蘇杳渾身劇顫，陸懷瑾的玉扳指驟然裂開一道細紋。

太后猛地將她推向陸懷瑾。

“小丫頭，你自己說，願不願意留在哀家這慈寧宮？”

蘇杳踉蹌著撞在陸懷瑾胸口，嗅到他衣襟間熟悉的雪松香。

“民女......”

她看著陸懷瑾，或許，這次是能擺脫他的機會，即使在宮中為奴為婢。

“民女願意。”

陸懷瑾突然捏住她染血的指尖。

“想清楚了？慈寧宮的地磚，可比陸府涼上三分。”

蘇杳笑著抽出指尖，跪下磕頭。

“能伺候太后娘娘是民女的福分，還請大人恩准。”

太后撫掌大笑：“好個伶牙俐齒的丫頭！常嬤嬤，帶她去換身宮裝。”

轉身時鳳袍掃過陸懷瑾的手背，“首輔大人這般不捨，莫不是要反悔？”

陸懷瑾盯著蘇杳瘸著腿挪動的背影，突然抓起案上茶盞一飲而盡。

“怎會呢，娘娘。不過區區一個下人罷了，娘娘既有所需，臣自當拱手相讓，豈有反悔之理。”太后輕輕揮了揮手，常嬤嬤見狀，立刻會意，上前幾步，準備將蘇杳帶離此地。

蘇杳聽到太后的聲音，“懷瑾，你這次出城回來倒是快，哀家以為要去三五天呢。”

“不過是去處理些小事，處理了就回來了，正好可以陪娘娘與陛下一同用晚膳。”

蘇杳只覺得這君臣相處的還真像是一家人似得。

常嬤嬤將蘇杳推進偏殿時，鎏金獸首香爐正吐出迷離的煙。

“你就暫且住在這裡吧。”

蘇杳偷偷打量起綠瓦紅柱的宮殿，自己不過是個下人，怎麼給了她一間單人屋子。

屋子裡有一張床，一個大櫃子，還有配套的桌子椅子。

這倒是不似一般奴婢住的屋子。

從前尚書府裡丫鬟都是兩人一間的，這樣單獨的屋子，也只有地位高的老人才有。

“嬤嬤，是不是弄錯了？”蘇杳終於忍不住開口問道。

常嬤嬤那日可是拿到陸懷瑾給的金子打賞的，自然知道首輔大人有多在意眼前這位的，她可不願輕易得罪了。

也不知道是誰向太后透露了這位的存在，她還有些擔心萬一首輔大人把這筆賬算在她的頭上，該如何是好。

“你也不會長住的，”常嬤嬤故作鎮定地說道，“畢竟你是從首輔大人那裡借來的人，就先在這裡委屈一下吧。”

蘇杳聞言，輕輕地點了點頭，心中卻五味雜陳。

“這幾日娘娘自會傳召於你。但你可要記住了，若是你識相些，或許很快就能回到你之前的地方了。可若是你……”

她的話語戛然而止，只是眉頭擰了擰，留下一句，“好自為之。”

蘇杳開始仔細聆聽常嬤嬤為她講述的宮中規矩，生怕遺漏了任何一個細節，特別是關於太后的喜好與忌諱，她更是銘記於心，不敢有絲毫紕漏。

夜幕降臨，蘇杳獨自躺在那硬邦邦的小榻上，倒也算舒心。

她是怎麼也沒想到，自己想盡辦法想要逃脫陸懷瑾的掌控都沒成功，這次倒是因禍得福了。