這是他做人方面的一大勝利。年輕的時候他自信，暴躁，鋒芒畢露，反右鬥爭沒有給他戴帽子，可是把他嚇了一跳。隨後的二十年，一個運動跟著一個運動，以致於在沒有運動的時候他都為可能有、一定會有的運動而準備。開始是強制自己把要說的話嚥下去，把要發的火壓下去，後來習慣成自然了。三中全會以後，他的緊張、警惕的心情沒有了，也不準備挨鬥戴帽了，可已經不會當著人面理直氣壯地說相反的意見了。明知自己意見對也說不出來。一個女人追他，他根本不愛任何女人，尤其不愛這個女人。可是人家要看他，他不敢當面拒絕，人家送他小東西，他不敢斷然不受。拖了半年他才紅著臉向組織上說清情況。組織上叫他寫封信表示拒絕，他把信寫好拿給組織上看，人家一看說：“你口氣這麼緩和、這麼柔軟還行嗎？”他又寫了一封，也強硬不了多少。還是有關領導替他找那人談了一次才解決。惹得那女人一通埋怨：“早不說話，耽誤我半年！”

有個不相識的人來信，說是自己殘廢，受家庭虐待，想要獨立又沒有住處，如果畫家不救濟他點錢蓋個草棚他就自殺，他寄了二百元錢去。寄後他覺著不妥，又按來信地址給那公社寫了封信，請公社注意這人不要叫他死了。過了些天，當地公社來信說那人是個騙子，既不窮困也不會自殺，正拿他寄的錢招女人喝酒呢，政府已責成那人退款、檢討，還向他徵求處理意見。他看到這封信氣悶了三天，第四天那騙子自己來了封信，向他檢討、求饒，並說錢花了馬上還不起。他然後寫封信給當地公社替騙子求情說：“錢能退則退，有困難可以緩退和不退，對青年主要是教育……”信發出去他又後悔，他心裡是覺得對這種人應嚴厲懲辦的。他自己省吃儉用，二百元錢得來的並不容易，可他說不出口。

小滿把郭大夫扔在草原上，把他激怒了。自己吃虧受委屈，他可以忍。侮辱他的朋友，他的客人，不採取斷然措施，等於自己也侮辱了人。他豁出來了，做出來了，有什麼呢？無非是在戈壁灘上多坐幾個鐘頭，可享受到了勝利者的快樂，一種戰勝了自己弱點的快樂。

回頭再想謝三思，他彷彿站到了一個新的高度，對他有些可憐。

他是個真正的專家。在烏魯木齊他聽了謝老的報告，講起佛教藝術和西域文化來，真是滿腹經綸，什麼“梵衍那”，“克孜爾”，“庫不都拉”；什麼“犍陀羅造型風格”，“北朝的瘦骨清相”，“盛唐菩薩似宮娃”，頭頭是道，如數家珍。跟他相比自己簡直就是文盲！可這老頭在生活中是個弱者，處處退卻，事事妥協。北京那位副部長雖然守約，但到新疆後，又被他的朋友林副院長拉住了，結果，該報效的，照樣報效，可是該延誤時間的照樣延誤時間，卻又沒有享受官方接待的種種便利——正式官方接待，會派車供他們去伊犁訪問，派專人替他們照料生活，安排日程。現在照樣得自己花錢租車，而且攤上這麼個司機。

在這個司機面前，這個大專家、大學者似乎低了三輩。司機嘲弄他，管他叫“謝老兒”，他應著；司機擺架子，他忙飯打食、端茶送瓜侍候他；他有白內障，可是把墨鏡讓與司機戴；他有冠心病，可是冒著危險幫司機修車。封世南對這司機的種種表現厭惡透頂，只是撕不破臉和他吵翻，他為自己沒勇氣撕破臉生氣！可是謝老卻處之泰然，既不生司機的氣，也不生他自己的氣。這種人怎麼一點火氣也沒有？封世南不懂佛學，他懷疑“慈悲為本”與托爾斯泰的“勿抗惡”有內在聯絡。

遠處有什麼東西在閃光，聽了聽是汽車響，快半夜了哪裡來的汽車呢？他站到公路上去觀看，汽車是從尼勒克方向來的，幾個小時沒見到活物，忽然見一輛汽車也十分親切，這提醒他還仍呆在人類的世界裡。頓時，他覺得天上的星星也亮了，風也小了，心情也開朗了。

車開近了，還距他五六米遠就吱的一下剎住車，隨著開啟車門，就有人喊道：“是封同志不是？”

這聲音很生疏，封世南迎著車燈走過去，車上下來幾個人，從後邊鑽出個郭大夫：

“老封，你怎麼停在這兒，謝老呢？吉普車呢？”

一種莫名其妙的衝動，使封世南眼裡噙上了淚水，他說：“車走了，我為了抗議司機把你甩下，不坐那車了！”

人們又是笑，又是讚歎。老郭說：“為了我這何苦！這多危險，快上車吧！”在車燈前老郭給封世南介紹了另外幾個人：一個是局長，一個是處長，一個是專家。

他由眾人扶著上了車，發現車上第一排椅上還坐著一個人，是個女的，見他來既沒說話也沒動作。人們讓封世南也坐在第一排，他推辭一下坐到了那女人身後頭。車開了，他問老郭怎麼會碰上這幾位首長和這輛車的？老郭說他們走的當天晚上，這輛車就從唐布拉草原開到蜂場了。這車也是從烏魯木齊來的，但他們來時走的是南路，回去要走北路。他們在翻越天山時還看到北京吉普停在唐布拉草原上，到了收購員帳篷處才知道封世南一夥剛從那裡走了。

封世南不善應酬，問過這幾句，再沒有話講，就默然地闔上眼坐著。漸漸的他覺得有點什麼不對，彷彿黑暗中有一對目光在注視他，而且有一種熟悉的擾人的氣味在身邊飄遊。他抬起頭，發現那位女人正轉回頭來直視著他，碰上他的眼光，她也沒躲閃、沒回避。封世南注視了片刻，小聲說：“是錦屏？”

全車人轟的一聲全笑了。

“我就看您什麼時候才認出我來！”

封世南下意識地流露出高興：“你怎麼來了……”

“我不早說要到新疆來收集資料嗎？”

“你，你怎麼到了這裡……”

“我也去唐布拉呀！我知道您討厭我，不願跟我一路旅行，所以聽說你們走北路去，我就故意從南路來的。可是冤家路窄，又碰上了怎麼辦呢？”

人們又笑了。黑地裡有個人說：“封同志別辜負了副部長的好心！他在北京總擔心你和謝老單獨行動不方便，特意囑咐錦屏同志到了這兒找你們一下，爭取和你們一塊行動，好有個照應，才故意迎著你們的路線來。到尼勒克才知道你們又順原路往回走了，這就連夜追！”

封世南問：“你們到伊寧後還去哪裡？”

局長說：“到了伊寧再商量，聽說你們除去唐布拉，別處都還沒去過，多轉轉，咱們自己有車，很方便。”

處長插嘴說：“你放心，連油錢也不收。你們那車的情況郭大夫已經全介紹了，叫他自己回去，到自治區再跟他算帳，對兩位專家這樣無理，把我們自治區臉丟盡了。不處理不行，我到伊寧就先打個電話回去！”

封世南問：“你們幾位都還另有任務吧？”

局長說：“沒別的事，保證你們參觀好就是我們的任務！副部長早年在我們地區工作，為新疆和平解放立下了功勞。錦屏同志幾十年頭一次回新疆，我們陪她到處走走、看看，她回去好向老首長報告，叫他放心！他們早年撒的種子現在結實了……”

錦屏聽封世南嗓子象憋住似的，輕輕哼了兩聲，知道他聽了這話不大受用，便笑起來。

“你笑什麼？”

“笑你不總結點教訓！”

“什麼教訓？”

“下次還要作不驚動官方的私人旅行嗎？行得通嗎？”

封世南正想找句合適的話反駁她，車忽然停了，司機大聲說：“前邊路邊停著輛北京吉普！”

人們問：“有人嗎？”

“一個年輕人在打氣，一個白頭髮的人幫他敲打輪胎！”

大家都探著身子往前看。

封世南自語道：“又拋錨了，這該是第十次！”

1982年12月北京。