這晚燕寧回屋之後，想著日間沈復託付自己做的事，久久難寐，他來到沈府已經近一月，想來那彪服大漢應該已經離開了沈集，尋到別處去了；又想著今日沈復看見那幾幅畫，似是初見一般，這件事令他心頭疑惑。

到了第二日，燕寧還在熟睡之中，聽見有人敲門，他開門一看，卻見管家在那門口，又見外面天色未亮，心中疑惑，說道：“管家，天可還沒亮哪。”

那管家呸了一口，說道：“我當然知道天沒亮，今兒個有大事，知府劉大人要到咱們府上來做客，站門那阿林因他娘去世，昨日已回家奔喪去了，原本說好今兒讓阿虎去站門，但那阿虎是個不中用的傢伙，半夜染了風寒；今兒個書房你就別去了，你頂替阿林一天，你放心，工錢不會少了你的。”

燕寧見管家神色著急，且平日對自己也不甚苛刻，自己本就寄人籬下，哪有不答應之理，當下便應了下來。

那管家遞給他一套門童穿的衣服，說道：“把這衣服趕緊換上，我在廚房等你。”說罷便走了。

燕寧將那套門童衣服換上，穿上竟有些緊，想來是自己個頭比那阿林高大一些，也沒有在意，收拾好之後，便到了廚房，此時天色還是一片漆黑，他透過廚房些許昏黃的燭光，見到眾僕役在那等候吃飯，他左右瞧了瞧，沒見到管家，但見到一熟悉的人，那人正是老許。

他走到老許身旁，打了個招呼，問道：“老許，今兒個大夥兒怎麼這麼早就起來了？”

那老許笑了笑，說道：“昨兒個聽說那劉知府今日要到咱們府上來，那劉知府這麼大的官，咱們老爺定然是重視得很哪。”

燕寧喃喃說道：“知府麼，確實是很大的官兒了，就是不知是好官還是貪官？”

那老許噓了一聲，說道：“噤聲，你這話可不能被別人聽了去，劉知府在沈集，可是家喻戶曉的好官哪，他來到沈集才幾年，可不管是造橋還是修路，這些事兒都是他帶著一干人幹成的，咱沈集的老百姓，都捧著他呢。”

燕寧點頭說道：“老許，聽你這麼一說，這位劉大人，定是個廉潔奉公的好官了。”

哪知老許聽了這句話，卻嘆了口氣，說道：“劉大人當然是個好官，可劉大人，劉大人……唉……。”

燕寧見他嘆氣，問道：“劉大人怎麼了？”

老許剛想開口，瞅見周圍人多眼雜，便拉著燕寧到了一旁，側耳悄聲說道：“那劉大人雖然受百姓愛戴，可他生了個不成器的兒子，他那兒子，整日遊手好閒，仗著自己的身份，經常欺男霸女，眾人是敢怒不敢言吶。”

燕寧咦了一聲，說道：“那劉大人不是好官嘛，他可知自己兒子如此？”

老許搖頭道：“劉大人當然不知，大家夥兒礙於劉大人的面子，便沒有將他兒子作惡的事兒給劉大人說。”

燕寧剛想開口，卻聽見背後一人喝道：“你們兩個，躲在那兒說甚麼呢？”

兩人轉過身一看，見是管家，老許打了個哈哈，說道：“管家，我們在討論今早的吃食呢。”

那管家哼了一聲，說道：“別的我不管，今兒個你們得注意了，按我的安排，把各自的事兒做好了，千萬別出甚麼岔子，明白了麼。”

兩人點頭應了，待到吃過飯後，管家招了招手，示意燕寧過去，燕寧來到管家跟前，見他旁邊有三個同樣穿著門童裝的年輕僕役，這幾人雖不高大，但面相確實極好的。

那管家指著燕寧和三人中稍微高大一點的一人，說道：“你們二人，站在大門內側，”又指著另外兩人，說道：“你們二人站在大門外側靠石獅子的地方，都明白了麼？”

見眾人點頭答應，管家又對著那三人說道：“這是書房的燕寧，今兒個他第一次站門，你們三兒給我盯著點，聽見馬車來的聲音，便到內門通報老爺，這事兒馬虎不得，知道了麼？”

那三人應了，管家見此已安排好，便讓那三人帶著燕寧走了。

那三人帶著燕寧穿過大廳，一路上也沒說話，燕寧見那三人神色萎靡，想來是沒睡好。

到了那大門外，幾人按各自位置站好，今日雖然起得早，但燕寧昨日睡得也早，再加上這段時日修習練功，整個人精氣神都好了許多，他腦中並無睏意，就這麼直直站著。

幾人一直站到了晌午，可還未見劉知府前來，燕寧見其餘三人已經開始眼皮打架，剛想提醒，卻聽見不遠處一輛馬車駛來的聲音，他忙叫醒眾人，那高個子醒來，慌忙跑進內院通報老爺。

不一會兒，那沈家老爺便來到門外，跟著他前來的，還有兩個女子，燕寧站在門前，只瞧見那兩人背影。

其中一女子身穿青色繡花羅裙，體態嫋嫋娉娉，那女子霧鬢風鬟，雖看不清樣貌，但想來定是個美人兒；另一女子身穿淡紫色石榴裙，風姿綽約，似婦人模樣。

那兩人隨著那老爺在門外等待，不一會兒，便見一輛馬車緩緩駛來，待到那馬車停下後，馬車上下來一人，燕寧見那人身穿青金石頂戴，鴛鴦緋袍，一張國字正臉，不怒自威，想來正是那劉知府了；那劉知府下車後，又見一身著華服的年輕人下來，那人滿臉橫肉，神情猥瑣，應當是那劉知府的兒子。

那沈家老爺見劉知府下了馬車，忙上前迎去，笑道：“劉大人今日能賞臉前來，真是令寒舍蓬蓽生輝啊。”

那劉知府哈哈笑道：“沈兄邀我前來做客，我劉某人可不敢推辭啊，我今日政務繁忙，來得完了，還望沈兄萬勿見怪。”

那沈家老爺和那劉知府客套幾句，而一旁那劉公子卻瞧見沈家老爺身旁那兩位女子，他見那兩女生得漂亮，一雙眼珠子直盯著她二人看。

那沈家老爺看見那劉公子，忙上前拉著手親熱說道：“這位就是賢侄了吧，真是一表人才，賢侄在坊間威名赫赫，我可是如雷貫耳吶。”

這句話被燕寧聽著，心中覺得有些好笑，早間老許同他說過，那劉知府家的公子，是個無惡不作，期男霸女的紈絝，而且這人滿臉橫肉，可這沈家老爺卻說他一表人才，威名赫赫，他當下忍著不發笑，卻聽那青衣女子撲哧一聲笑了出來。