燕一真點點頭：“倒是個有骨氣的，看這字裡行間的口吻，也是一樣深如星鬥，堅如泰山。這麼說來，極有可能是鄭什靖將刀升雲的文章拿來充當自己的作品上交了？”

劉府令道：“怕是如此。”

燕一真起身：“還望府令告知他二人的住處，我想親自去看看。”

劉府令不敢怠慢，忙將兩人請進議事廳：“他二人的戶籍賬冊皆在此，請兩位大人過目。”

9.

燕一真找到刀升雲時，他還在田裡收麥子。

他本以為這一切是鄭什靖動的手腳，刀升雲怕是受了脅迫。誰知他剛開口說了兩句，刀升雲便淡淡地點頭：“我曉得你的來意了，不過這是我自願的。”

兩人納悶地對視一眼。張車前問道：“你分明有建安之能，卻為何要拱手讓與不相襯的人？若隨我們去了，不僅有百金之賞，將來或可入朝，成為國之棟梁。”

刀升雲神情自若，又彎下腰割麥子：“家母生前要我守在此地，我已是離不開的人了，有沒有這文章，都是一樣。鄭兄卻不同，若他謀得一官半職，鄭阿姆為朝官之母，縱然年老也能衣食無憂。既然他求上了門，有何不可？兩位的好意在下心領了，只是恕不能從。”

燕一真萬萬想不到一介書生竟對此事的利害看得一清二楚，更沒想到他竟會如此回答，如同一個視金錢為糞土的地主那樣，一時呆在那裡：“你……原是如牛一般，看得通透，卻固執難拗。”

刀升雲聽到這話反而笑了一笑：“多謝大人諒解。大人也是個有趣之人，家中有我自己釀的桔子酒，若得閑，兩位可要喝一杯？”

張車前看了一眼燕一真，燕一真點點頭，他便拱手道：“那就叨擾了。”

10.

刀升雲的家比想象中更破，若遇上雨天，屋裡的雨下得比屋外更大。家中也沒有落腳的地方，他們便在庭院的柏樹下席地而坐。

趁刀升雲去窖中取酒，張車前輕聲問：“那個鄭什靖，你打算如何？”

燕一真面帶愁容：“我真不想讓這個人才埋沒，也不想讓他的希望落空。”

張車前揉揉他的頭：“可是你也不想讓無能之人屍位素餐。”

燕一真嘆了口氣：“這是自然。”

張車前還想安慰兩句，轉頭見刀升雲已經抱著酒壇子回來了，便按下不表，笑道：“今日有口福了。”

刀升雲拿來三隻海碗，穩穩當當倒了六七分滿：“東西粗野，兩位湊合著用。”

燕一真贊道：“好氣力！”

刀升雲笑笑：“如今是要幹活的人，沒點氣力便要餓肚子了。”

燕一真仍不死心：“我可舉薦你在廬州任職，亦算是守在家鄉，這樣也不行嗎？”

刀升雲敬了他一碗酒：“大人盛情，我便實話說了，官場艱險，身不由己，不是我志向所在，我還是曳尾於泥，自得其樂的好。”

燕一真心中遺憾，和他碰了碗，又和張車前也碰了一回，“我曉得了，那也算是我的好運，交個才情如海的朋友。”

刀升雲將碗抬高過眉宇：“承蒙不棄。”

11.

臨走前，張車前向刀升雲討了些桔子酒，裝了滿滿一葫蘆，“你這酒入口綿柔，回味甘香，喝得半醉不醒，不知能否見到金桔掛滿枝頭？”

刀升雲大樂：“我不曾醉過，不如兩位大人替我一試。”

三人相視一笑，灑然告別。

燕一真已有些醉意，一路上都噙著笑。張車前看得心癢，好容易捱到馬車上，立馬從身後抱住他，下巴擱在燕一真的肩頭：“你在想什麼笑得這麼開心？”

燕一真歪著腦袋去蹭他的：“自然是想到了開心的事。”

張車前捏著他的耳朵道：“快說來聽聽，我好與大人一同高興。”