九月初一這天清晨，在通往雲夢鄉鄉邑的道路上，放眼望去，皆是挑著扁擔、竹筐的農夫，筐裡是新收後曬乾的黃橙橙穀子，沉甸甸，彷彿要將扁擔壓斷。

與這些需要費力挑谷計程車伍黔首相比，黑夫家的牛車就顯得鶴立雞群了，更別說，還有黑夫騎著他的紅馬在前面威風凜凜地開道。

原來，進入九月後，便是秦國百姓交租的日子，正所謂“稅租九月而具”，官府將統一在這個月收取田租，好為十月份的上計工作做準備，而田租多寡，便是上計好壞的重要標誌。

就黑夫所見，與收穫時滿臉喜色不同，路上的行人，大多面露憂慮。畢竟交出去的，都是辛辛苦苦種出來的糧食啊，而且肩挑手扛十分勞累，路邊田埂上，隨處都是蹲著歇氣的人，他們看向黑夫兄弟的牛車乘馬，眼中滿是羨慕。

牛與馬，得家裡有一定財力的有爵者才可能買得起，這也是很多農夫勞碌了半輩子的夢想，家中有了這兩種牲畜，裡中姑娘會爭著來嫁。

家家都有本難唸的經，雖然剛上路時，衷也感慨了一番今年不必挑穀子走十多里路了。但離鄉邑越近，他就越是發愁，一邊牽著牛車，一邊回頭看著車輿裡那二十多石粟，嘆息道：“這地多了也不全是好事啊，算起來，還得再拉十趟，我家的租才能繳完。”

衷的話一點都沒誇張，因為在八月底時，夕陽裡的田典拖著病怏怏的身子，向全裡百姓宣讀了來自鄉里的文書，公佈今年的“租程”。

這道程式叫做“寫律於租”，也就是官府在收租之前，先將本年度有關收租事宜的各宗律令逐級下達，從縣令到田薔夫，從田薔夫到鄉里的田部佐，一直到裡中田典。

與後世的百分比納稅不同，”租程“是固定的租額，各家繳納的糧食都要夠數，今年的租額是每畝6鬥糧食。

“6鬥？這麼多。”

黑夫有些驚訝，說好的什一之稅呢？他後來才算搞明白，原來稅是針對商品徵收的錢，與身為農夫的他們家無甚關係，他們只需要繳納田租，以及每年的“口錢”，那也是個不小的數額。

衷卻似乎早就習慣了，他說一般的“稅田”，官府會結合近年糧食產量算出一個平均值，校訂出一個“合理”的數值，作為當年的納租額，官吏們管這叫做“校數歲之中以為常”。

所謂合理，就是讓農民感到負擔有點重，但還沒到活不下去的程度。一般來說，根據災年豐年不同，租額在五斗到一石之間，所以衷覺得，今年的6鬥已經算少了。

“這還只是普通稅田，若是官府自己經營的輿田，聽說每畝要收1.5石，剩下的才留給種地的庸耕者和隸臣妾自己食用……”

“那樣的話，交完租，地裡基本就不剩下什麼了！”

黑夫聽聞微微一驚，那麼算起來的話，在官府經營的輿田上耕作，只能確保勉強果腹，基本不可能有積蓄。看來後世說秦國的稅收“二十倍於古”“收泰半之賦”，還真不算黑。

此外，固定了租額之後，官府還要按每家所擁有的田地多少來收稅，不論你耕種與否。這樣就可以避免部分人有田不種，整日遊手好閒，還可以打擊逃租者。按照田地收稅，人可以跑，地可跑不了。

所以算下來，黑夫他們一家分為三戶，共有地四百餘畝，三戶要繳的租額是巨大的，足足有240石之多……

此外，還有每頃田要繳納的芻3石，稿2石，也夠再拉一車的了。

其實除去休耕的田地，只種了300多畝而已，正因為租稅如此之重，若想有些積蓄，秦國的農夫才不得不勤勉於農事，透過精耕細作，讓自己田地裡的糧食多產些。

好在黑夫家用了堆肥之法後，今年是大豐收，大概得了500石粟，250石稻，交完租子，還能有許多積蓄。只希望今年糧價不要太賤，將多餘的糧食一賣，再繳了口賦，幾千錢的純收入還是有的……

這樣想來，黑夫因為失手放跑了殺人兇犯，被罰的那四千錢，還算可以接受。

想到這，黑夫不由同情地看著沿途那些步行挑糧的黔首，自己家的日子在蒸蒸日上，可這一路上的農夫，卻大多掙扎在溫飽線上。

他們也得來回許多趟，才能把租運完，整個九月份的上半月，就什麼事都不用做了，來回拉糧食，就夠累的。而剩下的糧食，除去作為種子的部分，一整年吃穿嚼用下來，也花得差不多了。若再有紅白喜事，家人生病，一年忙活到頭，最後卻落得個入不敷出。

二人也不說話了，氣氛一時沉默了下來，過了一會，黑夫才故意打趣道：“伯兄你要這麼想，等到明年，我家就有五百畝地了，到時候要交的田租，更多。”

“也對，仲弟如今已是簪嫋了。”

衷看向黑夫頭頂髮髻上的簡單木冠，而馬匹的脖頸上，也纏著絲帶，心中十分欣慰。

黑夫雖然失手走了兇犯，但罪不至免職，而且因為他根據足跡斷定兇犯身高的法子，被郡裡認為十分有用，爵位竟不降反升，讓不少暗中揣測黑夫這次要涼的人，驚掉了大牙。

黑夫的升爵文書，是昨天下來的，轟動了全裡，因為他是裡中第二個簪嫋。而黑夫家的土地也再度多出了百畝，已經從小戶人家搖身一變，成了夕陽裡最大的地主……

衷萬萬沒想到，有一天，自己竟會因為家裡田地增加太快而發愁，可又不能跟仲弟說咱先緩緩，別升爵了。

他心裡想道：“等明年，恐怕還要多買頭耕牛，多僱傭一倍的庸客……”

……