最終，劉季還是拒絕了張耳的邀約，選擇往東。

從單父縣向東，有一條平坦的塗道，走上數十里，就能抵達魏楚邊界，過了邊境兩國亭障，就是沛縣。

但劉季卻沒有走大道，因為那裡擠滿了逃避秦人兵鋒的魏國難民，他們有的來自蒙縣，有的來自陶丘，均拖家帶口，滿臉惶恐。因為人數眾多，不時有牛車相互撞到一起，報廢在途中，阻塞了道路，引發了更大的混亂……

君子不立於危牆之下，劉季雖然不知道這句話，他也不是那種假正經的君子，但卻知道避開滿是劫匪的塗道，走他熟悉的山間小路。

幾個月前，他告別鄉黨夥伴，只帶著一把二尺劍西去魏國，走的就是這條路。

劉邦家在楚國的沛縣豐邑，豐邑是楚國和魏國間的邊邑，在不大的鄉鎮上，有許多來自魏國的移民，當地口音楚魏混雜。

甚至連劉季的老爹劉太公拄著杖回憶家族往事時，也說劉季的曾祖，曾經是魏國大夫，到他們祖父那一代，才遷到了豐邑，至今不過幾十年。

所以劉季的身上，也流有一些魏人的血，或許這就是他長大後，總是對西方中原世界心嚮往之的緣故。

劉季尤其對竊符救趙、禮賢下士的魏國信陵君心馳神往。

雖然在劉季懂事時，信陵君已經過世，但其身後名卻經久不衰，甚至超出了列國朝堂，廣佈於天下民間，從魏國傳到了豐邑來，傳到了少年劉季的耳中。

以政府廟堂輿論，魏無忌是抗君之命、安國之危、從道不從君的拂弼之臣；以民間江湖平議，信陵君又是打破階層、以賢能結交天下英才、將遊俠風氣推向頂點的豪傑。

不管哪種身份，都讓少年劉季心馳神往，在他眼裡，人生的最高境界，就是能夠跟從信陵君作天下游。

劉季的性格，從小就與安分守己的父兄都大為不同，他叛逆不安，他桀驁不馴。成年後，也沒有效仿二哥劉仲一樣力田，更不欲聽父母勸告，安下心來治產業，早早娶一個沒姿色的同鄉女子過門，而是在中陽裡遊手浪蕩，走上了任俠的道路……

這種生活雖然愜意，但肯定是會被親人所不喜，為鄉里近鄰白眼相看。

所以二十多歲時，在厭倦了中陽裡和豐邑這侷促的小世界後，劉季便前往沛縣縣城，在當地富豪，同時也是沛縣遊俠老大王陵的手下做事，劉季以兄事之，稱王陵一聲大哥。

王陵，亦是一位縣俠，只是名望侷限於沛，影響沒有外黃張耳那麼大。

數年後，劉季帶著幾分從王陵身上學到的少文、任氣，大搖大擺地回到了豐邑。有了這次經歷，他不再是以前跟著鄉上的青年吆喝的裡俠。而是聚集起了一幫鄉間少年，如他家隔壁的盧綰等人，三五成群，開始扮演起豐邑第一鄉俠的角色，一張嘴就是滿口的“乃公”“豎子”。

不過在家人眼裡，他依然一個無所事事的敗家子，三十歲還沒娶妻的老光棍！整日就知道帶著一群無業的浪蕩少年閒逛！

這種情況，在他帶著眾小弟去伯嫂家吃閒飯，被伯嫂故意刮鍋趕跑後，達到了頂點。

在一眾小弟前丟了面子的劉季心有不平，立誓要幹一番大事業，讓親人鄉黨對他另眼相看。

而這所謂的大事業，就是前往他心馳已久的魏國，投靠號稱繼承了“信陵之風”的張耳。從那些傳言來看，張耳或是僅次於信陵君的英雄，自己去做賓客，也許就能遇上一些機遇。

豐邑到外黃縣間有數百里之遙，出楚國以後，中間隔著魏國的單縣、蒙縣、甾縣等地。對已經三十歲的劉季來說，這是他第一次出國遠遊。只憑身上一把二尺劍，風餐露宿，無所依憑，就這樣一路走到了張耳面前，拜入門下。

然而，張耳卻讓他略感所望。

“張耳禮賢下士不假，卻只是在處處模仿信陵君，卻終究成不了信陵君。”

在劉季眼中，如果說信陵君是虎，那麼，張耳雖把身上塗滿了花紋，張牙舞爪顯擺威風，卻依舊改變不了他只是一隻外黃之犬的真相。

劉季的心涼了下來，除了整日大吃大喝外，也不想尋求什麼機遇了。他只打算，自己在這裡呆上一年半載，吃飽喝足，就告辭張耳，回故鄉去。到那時，藉著這次遊歷，他一定能在沛縣名聲大噪——張耳不就是靠著信陵舊客的身份，才打響名號的麼？他能做到的，劉季為何不能？

在當時的劉季看來，做一個如同張耳、王陵的縣俠，與之分庭抗禮，就是他的人生追求。

直到戰爭爆發，大梁，被秦軍圍了。

碩大的魏國，忽然間變得無比脆弱，被秦國隨意揉捏。那些路過外黃的魏武卒，也變得不堪一擊，在秦軍進攻下土崩瓦解。

日漸逼近的秦軍，岌岌可危的外黃，侷促不安的張耳，這一切，都是劉季沒有想到的。

好在他足夠機靈，有一種對危險的天生敏感，外黃之戰前，他主動站出來，高呼要為了張耳的厚待力保城池不失。可實際上，在堅守片刻，殺了一個秦卒後，劉季就覺得，自己已經還清張耳的那點恩惠了。

“守城片刻，殺敵一人，這是要對得起張耳幾個月的款待，我非負義之人。”

“情勢不妙，立刻溜走，這則是要對得起我自己，我亦非愚昧之人，丈夫當有大度，做大事，豈能將大好性命葬送於此？”