薛禮讀書十幾載, 背負著家族的興衰焉能不認真, 雖肅朝以孝治國, 以品性德良居之, 但還是以科取士為多。

南方是小雨的天氣，而北方一連幾日的大太陽, 薛禮出發時天剛剛亮，日還未出, 故而還不熱。

大熱天的薛禮穿得有些多了, 已經滿身的汗水了, 可是他不能脫下那衣服，也不敢脫, 他擔負薛家的興衰, 他是薛禮公子，薛家直系的獨子，所以他所做所說都要有所思方能說, 方能做，所以這些年, 他仁厚孝道, 狹義, 皆居男子豪邁風格。

他習武，他讀文，樣樣不落男子，尤其是武藝方面，百步穿楊。又幹農活, 面板曬的黝黑，任誰一瞧都像是個粗壯的漢子。

他一直戰戰兢兢的生活著，怕別人拆穿他的身份，怕母親生氣，責罰，就連嫁娶，都不是他能決定的，好在他有婚約，好在她肯嫁給他，好在她是他喜歡的人，更好的是她不在乎自己，這是他不幸中的大幸，即使不為了家族，那麼為了她，他定要為她隻手撐起這片天。

路上會遇到一個不大的寺廟，廟雖小卻五髒俱全，所以香火十分旺盛，貴人家的太太會來祈求自己的兒子得中，薛禮卻笑這些人，求佛有何用，求頭上那長生天又有何用，你求它，它便會應你麼？還是，求個心安理得？總之薛禮不信。

時間不緊不慢剛剛好時間，府官認得他，降州誰不認識他？正因為都認識，正因為他是降州薛氏獨苗，所以他才害怕。

府官朝他笑了笑，薛禮回應。

去應考的人還真不少，那些個不願意去學館苦學的貴家子弟，都偷閑來考鄉試，因為有鬼，所以無懼，他們不學，或者是不學精，但志在必得，因為有錢，有權。

“當家的，你當真不管了？”柳母勸著柳昭，但柳昭怒氣未消。

“我看著他就來氣，讓他長長見識，讓他知道知道，什麼才是天。”柳昭怒說著，喝了一口悶茶。

“錯過了這次便錯過了科舉，下次便要再過四年，這四年…”

柳昭暗嘆了口氣：“他若沒中便將環兒接回來。”

柳母有些失神

“環兒，會回來麼？”柳環得性子兩個人最清楚不過，她那個固執的女子，還有那分厲害，性子剛烈，他們並非不知道。

“我未曾想到那薛禮是個頑固不化之人，早知如此說什麼也不會將環兒嫁給她。”

“嫁，是環兒自己的意思，咱們又能怎麼辦？”

“就是那丫頭要嫁，我也是不會應允的！”

二老當這個小女兒是心頭肉，她的待遇比她那兩個哥哥好太多，她也比她那兩個兄長聰明太多，太多。性子烈倒也仁愛，若她是男兒，那麼這河東柳氏繼承人非她莫屬罷，可惜生來是個女兒身，生來便註定要嫁人離家，縱使二老想留也是不能留的。

柳環到了家中，薛禮不捨的讓她做一點事，什麼都自己扛，薛母很是不滿，每次夜裡都有要找他談話，這柳環進了薛家門便是薛家的人，再也不是什麼大小姐，讓薛禮不要這麼傻，但薛禮不好直接那柳環不嫌自己已經是很好的了，讓薛母莫要在嫌棄什麼。

柳環去附近不遠的集市裡當了首飾，換了許多菜回家，想等著明日薛禮回來做一桌飯菜。

柳環不是那種深閨的大家小姐，只會女紅，以及所謂的禮，養尊處優，其實平常女子會的她也會，只是薛禮不讓。

見柳環回來帶了那麼多東西回來，薛母不大高興。

“明知家中情況，還如此奢侈，殊不知你現已經是我薛家的媳婦了，舉止還如自家那樣？”柳母數落著不滿。

“母親，我只是看薛郎讀書辛苦，便買些補品，好讓他明日放榜回來後吃的好些。”鄉試不比科舉，正月裡考試二月才放榜，而鄉試一般第二日就放榜了。

“你若真有心，就多替他做些事，別整日閑著。”

“…”

柳環真是啞巴吃黃連有苦說不出，她用的是自己的首飾所換的錢，怎的就惹薛母不快了，更何況自己也沒有閑著，房裡那女工可是一直未停呢，秀些去賣了貼補家用，她在自家中時，是極少做這些的，那玉手都被紮了好多次，薛禮每回回來都要心疼一陣，讓她不要做這些，可她都沒有聽。

柳環不知道該如何回答，只是認著錯，她不想與他的母親計較什麼，知他夾在中間會為難，所以寧願自己吃些虧好了。

第二日中午時分，太陽沒有那麼毒辣，藏在雲端裡。

薛禮回來了，趴在驢子上，驢子送他回來的？而且醉得不醒人事，要不是這驢子認路，還不知他會去到哪裡呢，柳環不由得一驚。

他素來不愛喝酒，不是不會喝，而是怕喝酒誤事，所以只在大婚那日喝過，為了壯膽，他自知身份特殊，所以他不敢喝酒，可是今兒是怎麼了，恐怕柳環已經知道了。

“天要負我，奈之若何！”薛禮哭笑著，手不停地指著頭頂上的天，柳環忙得把她扶下來。

見是妻子，薛禮有些慚愧，臉一紅：“我，沒用！”三個字，有些道歉的意思，柳環輕搖頭。