新任美國駐華大使列衛廉抵達南京。

兩國為大使級外交關係，列衛廉享受到更高的外交禮遇：外交部長張錦歉親自引見，帶列衛廉向皇帝遞交國書。

列衛廉是美國賓夕法尼亞洲人，是當地有名的律師，後步入政界，擔任過賓夕法尼亞州議員和檢察長。

1856年，列衛廉幫助同鄉布坎南競選總統有功，受到重用，出任美國駐華大使。

布坎南總統已經六十六歲了。

當時人均壽命低，六十六歲的布坎南已經算是高齡了。

他曾是一位雄心勃勃、勵精圖治的政治家，但後來英雄遲暮、庸碌無為，擔任總統時已經毫無銳氣。

此時，美國南北撕裂加劇，雙方在奴隸制問題各不相讓，鬥爭愈演愈烈。

布坎南總統為避免南北分裂作過不少努力，但還是無力扭轉局勢，只得在南方之間充當和事佬。

布坎南宣稱，作為個人，他自己是堅決反對奴隸制度的。

但奴隸制載於《憲法》，於法有據，作為總統，他必須堅決維護憲法。

可想而知的是，美國國內矛盾加劇，對國際外交也不感興趣。

這兩年，美國在國際舞臺上相當低調，甚至缺席了克里米亞戰爭後的巴黎和會。

這使得帝國在巴黎和會上，失去了一個強有力的幫手，令楊烜深感失望。

卻說列衛廉見到楊烜，首先遞交了國書。

楊烜接過國書，起身和列衛廉握手，說道：“大使先生，中美一向親善，率先締結了大使級外交關係。

我期待你到任後，中美關係能夠邁上新的臺階。”

列衛廉對中華帝國很感興趣，亦對楊烜這個傳奇帝王仰慕已久。

來中國的途中，他已經做了很多功課，此刻便說道：

“皇帝陛下，貴政府以為民謀利為宗旨，這與美國自由、平等、博愛、開拓、進取的立國精神是一致的。

前不久，貴國在境內發動了一場聲勢浩大的掃黑除惡運動，正是為民謀利宗旨的具體呈現。

“我相信，我們兩國有著共同的理想追求，有著共同的價值觀。

在此基礎上，中美關係一定可以更進一步、更高一尺。”

楊烜暗中苦笑，美國因奴隸制問題而內部分裂，自顧不暇，指望他們在國際舞臺上支援帝國，恐怕難以如願。

如今的中美關係，大多限於經濟合作，要想更進一步，難上加難。

他不無關切地說道：“大使先生，中華帝國堅定支援美國聯邦政府，支援聯邦政府廢除奴隸制。

我認為，奴隸制已經嚴重割裂了美國社會，聯邦政府應當儘快廢除奴隸制。”

列衛廉眉頭一皺，不願觸及這個話題，說道：“布坎南總統也主張廢除奴隸。

可是，一旦廢除奴隸制，南方蓄奴州必將會脫離聯邦，南北雙方必將爆發慘烈的內戰。”

楊烜語重心長地說道：“奴隸制雖然載於美國憲法，卻只是特定歷史背景下的妥協產物。

實際上，奴隸制是不人道的，也是違反美國憲法精神的。

“而現在，美國的工業發展已經遇到瓶頸，不廢除奴隸制，就難以消除這個瓶頸，美國將只能是一個三流國家。

大使先生，壯士斷腕，勢在必行呀！”

布坎南是列衛廉的恩主，列衛廉不願在楊烜面前批評布坎南的政策，便說道：“皇帝陛下的高論，振聾發聵，發人深省。

我一定將其妥善傳達給布坎南總統。”

楊烜笑笑，明知傳達了也沒什麼用。