床榻上，光緒不斷痛叫，身子亂滾，面色黑暗，雙目大睜，大口呼吸，口中臭氣難聞，舌頭挺直髮黑，神情十分痛苦難受。這一切令人恐懼萬分，不知為何如此。

“皇上，你怎麼了？你怎麼會這樣……”九秀十分憐憫，痛哭道。

光緒一把抓住九秀的手，神色恍惚，喘著粗氣，張著大嘴，勉強而吃力又吞吞吐吐地說：“九秀，我……肚子……肚子……疼痛，疼得受不了。剛……剛才……吃了那個醫生……給我熬的藥，怎麼會這樣？好姑娘……快……快去請太……太醫……”

看到眼前的皇上竟然如此慘狀，九秀驚呆了，頓生憐憫和悲切之情，她急忙說：“皇上，你堅持住，我快去請太醫！”話未說完，她掙脫開光緒抓住她的手，撒腿飛快跑向御醫入值的住所。

幾個御醫聞訊後，立即趕往涵元殿。九秀轉過身來，又跑向太后的儀鸞殿。

門外，幾個太監站立著，竊竊私語著。威嚴肅穆的宮殿內，六秀、範英以及幾個滿人宮女侍立一旁，隆裕、瑾妃、瑜妃、珣妃面色沉靜，神情焦慮。

九秀輕輕地走進來，悄悄地對隆裕說：“皇后，我給皇上送被褥，見皇上又發病了，肚子疼痛，在床上亂滾，我急忙去請了太醫。你去看看吧。”

看看床上病重的太后，聽聽九秀的話語，皇后悲傷極了，長長嘆了口氣。

“皇上的病不是好了嗎？又怎麼發病了？”后妃們感到吃驚，紛紛說道。

此時，太后重病纏身，身體消瘦，可意識依然明白，慢慢睜開眼睛，問道：“是不是皇上要不行了？”

隆裕心情沉重而悲痛，又十分害怕，伏下身去，小聲問道：“姑姑，皇上要真不行了，立誰為嗣？”

太后雙眼明亮，頭腦清醒，慢慢說道：“快去請載灃王爺！”

醇親王載灃是光緒皇帝的異母弟弟，他接到入宮令後，立即從王府乘轎進入西苑，來到儀鸞殿。行過大禮後，聽候太后懿旨。

太后瞪著載灃，有氣無力地說：“載灃監國攝政，輔助皇后處理國事，立溥儀入承大統，為嗣皇帝……”

夕陽西下，到了掌燈時分，六秀跑進殿來，痛哭道：“皇后，一個太監傳過話來，說皇上……皇上駕崩了！”

后妃們聞聽，個個目瞪口呆，大驚失色。隆裕和瑾妃哭著跑向瀛臺，六秀、九秀等幾個宮女跟在後面，一眨眼之間，她們衝進涵元殿，尋找光緒皇帝。

只見此時的光緒躺在地上，身體僵直，袍褂凌亂，沒有了哀號的聲音，已死去多時了。再上前一看，光緒長髮蓬鬆，大瞪雙眼，手指嘴巴，面孔嚇人，死狀令人慘不忍睹。頓時，殿內響起一片痛哭聲。

“皇上！”隆裕大叫一聲，抱住光緒嚎啕大哭。

幾個御醫又急匆匆趕來診病。不一會兒，載灃、慶王、張之洞等滿漢王公大臣前來弔唁。隆裕斥責幾個御醫說：“宮裡養你們這些太醫幹什麼？連皇上的病都治不好啊！革職！”

幾個御醫上前跪倒，申辯道：“皇后，這幾天，皇上的病治好了。皇上最後一次服藥不是我們抓的，是袁世凱派的一個醫生給抓的，並熬的，讓皇上服的！這藥肯定有問題！”

九秀如實相告道：“皇后，前幾天，皇上給我們說他的病好了。可是，我給皇上送被褥時，見他在床上亂滾，大叫肚子疼。他說剛吃了一個醫生給熬的藥，就不行了，我看見那個醫生慌慌張張地跑了……”

載灃恍然大悟，大叫道：“是袁世凱這個小人搗的鬼，殺了他！”

慶王眼珠亂轉，阻止道：“殺袁世凱千萬不可！殺了他，他統帥的北洋軍一旦造反，就和革命黨一樣，將對朝廷大大不利啊！”

張之洞不住點頭，鬍鬚晃動，也頗為贊同，嘆道：“如今袁世凱軍權在握，殺了他，他的親信部將段祺瑞、馮國璋怕要謀反，再加反叛朝廷的南方革命黨，大清岌岌可危啊！”

皇后只是哭哭啼啼，淚流滿面，卻不知所措。眾人又悲痛又憤恨，場面死氣沉沉。

乾清宮內，隆裕和李連英等人正在佈置光緒後事。範英跑來稟報：“皇后，太后歸天了！”隆裕、瑾妃以及太監宮女們又急忙趕往儀鸞殿，宮中陷入一片悲痛之中。

一時間，皇宮中，唸經聲、樂器聲、痛哭聲不絕於耳。王公大臣、僧尼道士、能工巧匠等眾多人操辦著慈禧和光緒的喪事。

在辦理慈禧的喪事中，許多人進進出出，熙熙攘攘，忙忙碌碌，場面熱鬧，葬禮豪華，氣勢恢宏。向東陵出殯時，但見身著新式軍裝的騎兵開路，隊伍浩浩蕩蕩，隨葬物品目不瑕接，有紙兵紙將紙車紙馬，有形狀貌似真船的富麗堂皇的大法船，有數不勝數的珍貴的官窯瓷器和古董物品……幾百名槓夫抬著黃綾覆蓋的梓宮。梓宮內，金絲寶珠的錦褥鋪在底下，一層又一層鋪滿晶瑩而貴重的珍珠。慈禧身穿金絲禮服，珍珠鏈裹滿全身；珠冠上鑲嵌著一顆價值連城達兩千萬兩白銀的大寶珠；口含銀光閃閃、光芒四射的夜明珠一顆；全身上下、身體周圍滿是寶石、珍珠、瑪瑙、玉器、金銀祭器等奇珍異寶，紅紅的，黃黃的，綠綠的，白白的，五顏六色，眼花瞭亂。再加棺槨外的隨葬品更是數不勝數，不計其數，達數萬件之多，價值白銀數億兩之多。另外，陵寢依宮殿規格建制，建設數年，耗資巨大。其喪事之隆重，葬品之多，葬禮之奢侈，陵墓之豪華，世所罕見，使人瞠目結舌。

“老太后生前富貴，死後富貴啊……”人們竊竊私語著，傳說著。

宮裡再也見不到光緒的身影了。幾個宮女心煩意亂，傷心極了。六秀悲傷地說：“皇上說過送我們回家的，可是如今……”

九秀嘆道：“像作了一場夢，夢醒之後，才感到這是一場美麗的泡影。”

她們想念家鄉的心情越來越迫切和沉重了，一到晚上徹夜難眠，淚水溼透了衣被。眼睛閉上，夢到了親人；眼睛睜開，想起了親人。

姐妹幾個一商量，決定向隆裕皇后請示回家。這天早上，六秀、九秀、範英給皇后請過安，等皇后用過早膳後，壯著膽子請示道：“皇后，奴才有話要說。”

皇后一聽，靜靜地看著她們，說：“別看我是皇后，可我把你們當成妹妹看待。有話就說吧。”

幾個宮女鼓起勇氣，紛紛說：“我們十幾年沒回家了，家裡也不知怎麼樣了，就想回家看看。”

(本章完)

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