“大媽，我們來到你家，太給您添麻煩了。”

“沒事的，快吃吧，閨女。”

姐妹倆已經兩天多沒有吃飯了，實在是餓極了，端起碗大口大口地吃起飯來。她倆吃得好香啊！一會兒，兩碗麵條和三個窩頭就吃完了。吃飽了飯，她們感到身體有了足夠的底氣，再也沒有飢餓感了。

“大媽，太給您添麻煩了。”

“可別這麼說。”

“你家貴姓啊？”

“姓趙。”

“家裡就你一個人嗎？”

“唉！前些年，鬧洋毛子，我們家老頭子被徵去當兵，沒想到被鬼子害死了，連個屍首也沒有回來啊！撇下我和三個孩子，兩個兒子，一個閨女。沒有男人當家的日子，事非多，生活苦，那真是難啊！閨女出嫁到鄰村了，兩個兒子給地主當長工……”

從交談中，姐妹倆得知：她們已經向南來到永清，已走出一百多里地了；這是一家姓趙的人家，家裡有這位老人和兩個兒子。

這位趙大媽一邊收拾碗筷，一邊好奇地問：“閨女，看你們長相這麼俊，面板白淨，保準不是鄉下種地的，你們是做什麼的？”

姐妹倆你看我，我看你，又看看趙大媽，見她不像壞人，也沒有什麼好隱瞞的了，心想只好如實相告。此時，六秀和九秀眼前浮現了許許多多刻骨銘心的往事，心頭凝聚著無可名狀的悲情與苦難。

“大媽，我們一見你，就知道你很善良，是個好人。說實話，那年，皇上派人去江南挑選宮女，我們姐妹三個被選中入宮……轉眼間，我們離開家二十年了，特別想家，就從宮裡逃了出來，準備回家去。沒想到，外面打仗了，我們去碼頭迷了路，丟了錢，走到了這裡……”姐妹倆滿含淚水訴說著，心中又湧起了無盡的痛苦和迷茫。

趙大媽聽後，如夢方醒，十分同情，又驚又喜。自己真沒有想到，眼前兩位姑娘竟然是宮女。更沒有想到，兩名宮女居然會來到自己這個貧寒的農家。這可真是喜從天降啊！這位老太太的心裡別提有多高興了，那可真是比吃了蜜還要甜啊！

說話之間，從屋外傳來有人說話的聲音。有兩個男子進了家門，放下钁頭，走進屋來，說道：“今天刨了三畝地的玉米秧，真累啊！”

“這個地主老財，累死人不償命！”

“娘，飯做好了嗎？這麼累的活，可把我餓壞了！”

趙大媽一聽，連忙站起來，說：“喲，兩個兒子給馮老財幹活回來了！”

姐妹倆向門口一看，兩個男子挑布簾走進屋來。剎那間，他們被家中從天而降的兩位姑娘驚呆了，直眉瞪眼地注視著六秀和九秀，奇怪極了，問：“娘，她們是誰啊？”

“大柱、二柱，這兩個姑娘從京城來，回家路過咱們這兒。天黑了，要在咱們家住一宿。她們來到咱們家，咱們家可積了大德了。你們猜都猜不到她們是幹什麼的。”

“娘，她們是……”

“兒啊！倆姑娘是皇宮裡的宮女，回江南老家，從咱們村路過……”

聽到這兒，趙家的兩個兒子頓時非常驚喜，內心格外激動不已。再次悄悄看看炕頭上的六秀和九秀，真像仙女下凡，降臨面前。

姐妹倆躲閃著他們的目光，說道：“這是兩個哥哥呀！累了吧？餓了吧？快吃飯吧！”

“家裡種了二畝地，日子緊巴巴的。倆兒子給馮老財當長工，一大早天沒亮就去幹活，天黑了才讓收工。多受些累，還多收入些……倆兒子快四十了，還沒有成個家，愁得我天天晚上睡不好覺啊！”趙大媽一邊端來飯菜，一邊嘮叨著。

這時，九秀感到身子發涼，咳嗽了幾聲。趙大媽連忙鋪好棉被，關切地說：“天冷了，快躺下，蓋上被子。”

當天夜裡，六秀和九秀就在趙大媽家住了下來。許久，姐妹二人難以入眠，思慮萬千。來到這兒，如遇親人，她們向趙大媽講起了在故鄉江南的全家人的幸福時光，回憶起了入宮後多年難以回家的辛酸與痛苦的歲月。

窗外，秋風瑟瑟，吹動著木窗戶，窗紙呼呼作響。六秀和九秀想想入宮前前後後的經歷，看看如今的艱難處境，倍感前途渺茫，苦海無邊。明天，回家的路該如何走呢？

(本章完)

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