小舟認出了那個殺害親人的日本軍官。頓時，血湧心頭，非常憤恨。他用仇恨的目光盯住佐佐木，舉起步槍，就要射擊。此時，日軍士兵約有上百人，他這樣做等同於雞蛋碰石頭，自取滅亡。

鄭連長一見不妙，搶過小舟手中的步槍，攔阻道：“不要衝動！”

“就是那個騎馬的日本鬼子殺害了我的爹媽！嗚嗚……”小舟張著嘴，失聲痛哭。

“你這是白白送命！快！躲在溝內的草叢中！”

小舟和鄭連長急忙滾到溝內的草叢中，隱蔽起來。那些日軍士兵大搖大擺從路邊而過，並沒有發覺他們。直到天黑，二人才敢站起身來，去尋找大部隊。

小舟和鄭連長摸黑前進，直到天明，才追上了國軍的中央軍，編入他們的序列。幾天後，日軍第十軍又從金山衛登陸，與進攻淞滬的日軍對國軍形成包圍夾擊之勢。一時間，槍炮聲、爆炸聲、慘叫聲、哀嚎聲……不絕於耳，傷亡的將士不計其數。國軍已是人心慌慌，無法控制，紛紛向西撤去。

此時，一股日軍又從長江白茆口登陸後，又向南撲來。日寇從東南北三面圍追堵截，猛烈進攻，飛機轟炸。國軍人心惶惶，軍心渙散，卻穿過國防工事線，匆匆散去，已成潰逃之師。一路之上，從東向西，糧草、武器裝備、傷亡士兵無計其數。國軍之慘敗，日寇之兇惡，令人觸目驚心，悲痛而氣憤。

途經江南蘇州，小舟停住腳步，親切地眺望這個地方。這就是母親和九姨日夜思念的家鄉嗎？他想起了九秀姨交待和囑咐的事情，打算去尋找外婆家。小舟向一位長官請假，說明原由。那位長官一搖頭，駁然拒絕，把眼一瞪，叫道：“鬼子追上來了！快走！保衛南京去！”

這時，日軍的幾十架轟炸機尾隨而至，殘暴地向城內投下無數顆炸彈、燃燒彈。一片片房屋建築嚴重被毀，火勢蔓延，熊熊燃燒，百姓傷亡無數，驚恐的百姓四散逃離。東面，大批日軍氣勢洶洶追擊而來，連太陽膏藥旗都看得清清楚楚。

路旁，許多江南的百姓看到這一切，非常恐懼，又義憤填膺。

路上，回到家鄉的八秀舉頭仰視著轟炸機，望望炸燬的房屋以及被害的百始，再看看撤走的國軍，心如刀絞，悲痛而憤恨。這時，她看到一個國軍戰士呆呆地望著這個地方，佇立片刻，若有所思，心事重重，而後，就被一個國軍長官推走了。她感到這個國軍戰士一定留戀什麼吧，可軍情緊急，只好作罷。

八秀拿著一張報紙，看到了上面的一些訊息。她已知曉了國共合作，共同抗日，也瞭解了南方八省紅軍游擊隊改編為新四軍的新聞。紅軍的那些將士現在怎麼樣了呢？昔日的戰友們還在嗎？在她心中，又萌發了參加新四軍的念頭。

小舟回首望了一眼母親和姨娘的故鄉江南這個地方，轉身無可奈何地離去。

幾天來，小舟跟著隊伍長途跋涉，風雨兼程，忍飢挨餓，奔跑幾百裡，來到民國首都南京。可是，在他們身後，猖狂的日軍步步緊逼，窮追不放。

隊伍穿過紫金山，來到一座高大而雄偉的城門下。抬頭一見，“中山門”三個大字赫然醒目。不等休整，隊伍馬上搶修工事，做好禦敵準備。城門外，他們搬運沙袋，壘築工事。小舟和戰友們日夜堅守，嚴陣以待。

不多時，天空中，幾十架轟炸機嗚嗚飛入城內。轟轟轟……一陣陣爆炸聲驚心動魄，許多民房被炸燬，城牆上面被炸開了幾處。士兵們懷著仇恨，瞪著日本飛機，卻又無計可施。

忽然，紫金山方向響起了連綿不斷的槍聲、炮聲。日軍已大舉攻來，教導總隊的戰士們已與日寇交上了火。兩天後，許多戰士邊打邊撤，來到城門下，與他們匯合了。大門下，小舟向東眺望。只見，一群群的日軍如惡狼一般狂妄地撲了過來，氣焰何等囂張，勢氣咄咄逼人。

等到日軍接近，一個國軍長官一聲令下：“打！”

頓時，小舟和戰友們一同開火射擊，復仇的子彈飛向成群的日寇，日本兵一個個倒地斃命。可是，日軍仍舊猖狂侵犯，猛攻不止。

此時的南京，中山門、光華門、雨花臺、通濟門、水西門等各處地方，守軍與日軍展開了猛烈的激戰。炮聲轟隆，炸彈紛飛，槍聲大作，硝煙四起。

一處處，二十米高的城牆巍然矗立，寬闊的牆體環衛著南京，灰色的牆磚透射著一種莊嚴和正氣。城牆上，門洞下，掩體後，國軍官兵冒著槍林彈雨，同仇敵愾，士氣高昂，英勇抗擊。

躲在掩體後的小舟意志堅定，大睜雙目，仇視著進攻的日軍，滿面通紅。一會兒，他舉槍頑強射擊，一會兒，他用盡全身的力氣，遠遠地投出了幾顆長柄手榴彈。

國軍陣地上，槍彈齊發，飛向日軍，嗒嗒嗒……轟轟轟……手榴彈在敵群中開了花，日本兵死傷一片又一片。日軍數次進攻，一一敗退，倉皇逃竄。

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天漸漸暗下來，日軍停止了進攻，戰鬥告一段落。小舟和戰友們急忙修整門下的工事，撿取死屍旁遺留的槍彈，又把輕重傷員抬到擔架上，送往附近救護醫院。戰士們疲乏勞累極了，草草吃了口飯，而後躺在陣地上和衣而臥，小舟和幾個戰友站崗放哨，密切監視城郭外圍，以防日軍偷襲。