番外
北風呼號，雪片大如鵝毛，紛亂捲入屋中，案臺上一燈如豆，在風雪中瑟瑟縮縮
案前桑青披甲而坐安然不動，只聚精會神在手中的信紙上。伺候在側的小兵卻不敢怠慢，趕緊跨到門前掩緊簾子，生怕打攪了主官
良久，桑青才將手中那頁紙放下，盡管神色不變，但按住案臺的雙手卻青筋畢露，顯是用了很大的力氣
這是一封家信，但桑青從信中卻沒感到多少溫馨，更多的是憤懣。長子大郎在信中備述去舅舅家賀壽受到的冷遇，明明是姑表至親，卻被安排在外席。桑青特地託人帶回去的，在北疆好不容易找到的名貴藥材和獸皮，更是根本沒有入人家的眼，客氣兩聲連禮單都沒細看。桑青既心疼兒子受的委屈，又不覺埋怨兒子不懂事兒。世事若此，自家失勢，全賴岳家之力才死裡逃生，又何必爭這閑氣
雖做此想，但終究是氣不平。桑青豁然起身，大跨步走到門前，一掀簾子一股冷氣撲面而來，他不由得身子一縮，快走幾步站到城牆邊上，看著天地間一片蒼茫，長吐幾口濁氣，似要將心中的壓抑一瀉而出。他雙目紅腫，膚色粗黑，一看便知是這北疆風吹日曬所致
桑青手提長槍一聲呼喝，親兵簇擁而上，隨著他去城外巡視
雖然是出城，但如此大雪也走不多遠，好在這樣的天氣也不會有敵人來襲，無需擔心什麼。有剛才那封家信，桑青信馬由韁，也不急著回去，只在這蒼茫天地間，風雪如刀中找一絲快慰，直到風雪越緊幾乎看不清前方，他才一揮手，準備收隊回城
隨隊的親兵迅速收攏，這等天氣裡人人都想趕緊回去圍著火暖暖手腳。但馬隊還未完全轉向，便聽遊哨一聲示警，所有人都停步，連桑青也皺起眉頭，擺手示意列起防禦陣型，這等天氣恐怕來者不善
未幾，只見一騎踏雪而來，便是那遊哨兵，見了桑青便滾下馬回話。原來已經探知明白，幾裡外的來者並非敵人，而是關內大商號的商隊，本是如往常在北地採買，沒想到這場暴雪來的突然，比往年早了許多，一時安排不及，急忙準備就近撤入城中躲避
桑青的表情不易察覺的放鬆下來，點點頭示意確有此事，周圍兵士看他的表情也鬆了口氣，一行人如原計劃整隊回城
在風雪裡拔足狂奔一陣，回來又用燙熱的毛巾擦了臉又喝了一碗熱湯，桑青的心裡舒服了很多，世事沉浮過眼雲煙，自己也曾鬧市縱馬，曲江春宴，有什麼了不得的，且看他人何時樓塌了罷。桑青哂然一笑，拿起手邊的文書翻閱起來。這邊塞小城不過巴掌大，一大半都是駐軍，他雖然只是一個領兵的別將，實際便是這城裡的主管，雖然以帶兵為主，但每日還是有些事務要處理。桑青抽出來這卷，正是前幾日才送到的關於商隊要提前從此進城的文書，後面還附著商號領隊的親筆信。桑青心裡一動，叫書童翻出來去年的一封書信，將最後的印章細細對比一番才放過。正在此時，親兵來報，那商隊已經到門前了。反正左右無事，桑青邊往外走邊說：“一起去看看”
這暴風雪天氣在室外多一刻都是折磨，但這商隊可是好大一塊肥肉，所以哪怕頂著嚴寒，一隊士兵也在忙碌碌的查驗貨物，生怕一會兒少了自己的那份。桑青沒有露面，只在城門頭上冷眼看著，站在前面身穿一件黑灰色棉袍，身材高大動作利索，正和士兵交涉的，想必就是這商隊的領隊楊元工。桑青注目他好一會兒，雖然風聲呼號，聽不清他在說什麼，但他的神態姿勢卻一一落入眼中。估計今晚這楊元工便要登門拜訪，知己知彼也好拿捏住他狠榨一筆。看了一會兒桑青心裡有了底兒，這才挪開目光將商隊的人一一掃視一遍，大都是些埋頭搬貨，一臉風雪的小工，桑青看著他們的姿勢，心裡盤算這大商號真是不一樣，就是小工也各個都有些手腳功夫，應該是走慣了北地。一直到看到隊尾，一人正牽馬在大車旁，似是和車裡的人說話
桑青眼角一跳
竟是個女子，商隊裡向來甚少女子
這女子背對著桑青，長身玉立，頭戴鬥笠身著一件藍色披襖。桑青細看下更覺得，雖然看不到臉，但她的舉動氣度自與商隊中其他人不同。桑青大為納罕，這商隊裡有女子也就夠稀奇了，怎麼看樣子還地位不低。駐紮北境多年，他見過不少往來商隊，一般頂多也就是帶個僕婦一路做飯什麼的，或者有邊民要探親什麼給點錢跟著商隊走一程，像這樣的女子真是太少見了
桑青正腹誹，下面卻是查驗畢了，商隊的人紛紛收拾東西準備出發。看那楊元工已經和守門領一副熟稔的樣子，還有士兵主動幫忙收拾箱籠，看來這楊元工有點意思，這一會兒功夫就把門將喂飽了還攀上關系，不愧是大商號出來的。桑青心裡冷哼一聲，倒也不以為意，北境苦寒，要是不讓將士撈點好處恐怕早就軍心浮動，更何況他自己也等著這些大肥羊進貢呢。眼見商隊準備啟程，桑青一揮手，只帶了一名親兵準備綴著看看
桑青順著背街步行過去，正碰著商隊在昌祥老店下馬住店。桑青在路口遠遠的看著，那藍袍女子下馬姿勢非常利落，一看就有身手，他好奇心更盛，究竟是什麼樣的女子跟著商隊走南闖北。那女子將韁繩遞給一個小二，徑自向後面大車走去，從車廂裡牽出一個身披裘皮披風的女子。桑青微眯起眼，這商隊裡竟還有一個女子，而且看這女子身上的白色毛皮，顯然是品相極好的，非一般人能有，這商隊到底有什麼來頭，竟有這樣兩個非同尋常的女子？桑青實在是有點摸不透
便在此時，那身著白披風的女子正轉過來對向他在的方向，桑青趕忙閃身，卻在一瞬間認出了那張曾令他魂牽夢縈的臉。他雖面色如常，腦中卻如被雷擊，一時間沒了任何想法只剩一片空白。還好那女子並沒有看到遠在街道另一道的他，只是面帶笑意和身邊那藍衣女子有說有笑。桑青這才回過神來再仔細看一眼，沒錯，是景若無疑。這麼多年過去了，景若竟是一點沒變，玉肌清眸，寒風起她青絲幾縷，更顯得眉眼動人。她從漫天飄雪中走過，彷彿從畫中走出一般
桑青怔怔的看著她的背影飄然步入旅店才收回目光，卻感覺自己眼中竟有了淚。他趕忙低頭遮掩，好在周圍除了親兵沒有其他人，他費勁眨了幾下眼把淚水強行收回去
回府的路上桑青一言不發。當日景若不辭而別，自己急得幾乎發瘋，在城內城外找了幾遍卻始終沒有線索。偏偏一紙調令來得及，只好安排人手繼續找，自己滿懷遺憾匆匆離開，從此再無景若的訊息。這些年他一直安慰自己，也許景若自知無醫，找了清淨的地方離開，她本是疏離冷落的人，這也算合她的心意。靈臺公主事發時，他甚至曾想，幸虧景若去得早，不然難免被牽連。夜深人靜獨處時，他不止一次的想起景若，開始時難免掉淚，後來世事跌宕身世沉浮，自己從風流少年郎變成人夫人父，從炙手可熱的少年將軍變成一貶再貶的失意人，身邊離去的人多了，想的便少了，也不怎麼掉淚了。他覺得自己的心麻木了，像城外那些枝椏低垂的樹，任憑風吹雨打，只是一味的沉默著。愛呀恨呀都太過奢侈，活著，平安的活著，便是最大的指望
但哪想今日竟再見到以為再不能相見之人，他的心像是驟然被劈開，從幹枯堅硬的樹皮下露出一抹嫩綠
桑青一臉和煦的和楊元工說話。禮單他已經看過了且甚為滿意。楊元工是個會做人的，禮物準備的妥當，說話也頗知分寸，要不是桑青藏了一肚子話要問他，聽他聊下去也不錯
聽到桑青問起商隊中有女子，楊元工倒不意外，不慌不忙的答道：“不錯，這次確實有兩個女子與我們同行。不過她們倒不是我們商號的，只是這次在胡謨部遇上一起回來的。聽說兩人都是一個什麼武林派別的，常年替門派走南闖北的採買藥材。”楊元工說到這裡，卻見桑青目不轉睛的注視著自己，聽得十分用心。他只當桑青是起了疑心或是有什麼想法，趕緊一五一十的把自己知道的說出來：“但說起來也是我們東家的老熟人，其中一位景姑娘曾為東家老夫人診過病，聽說她醫術高明，老夫人能活下來全靠她，是東家的大恩人。三年前我第一次見到她們，便是受東家的要求，帶她們去採買所需藥材，但也僅僅是並行了幾日，到了關外部落裡，便各走各的了。這一次在胡謨部遇到，還是她們勸我早日回來，今年恐怕雪來的早。剛好貨備的差不多了，便一起回來了。沒想到真讓她們說準了。”楊元工抬眼了偷看了一下，只見桑青不置可否，只是一味的玩弄著手裡的茶杯，不覺心裡打鼓。桑青卻不鹹不淡道：“什麼武林派別？你可清楚？還有明明是兩個女子，一個是姓景，另一個呢？”楊元工小心翼翼的回話：“另一個姓落，倒是少見的姓。至於什麼武林派別來著？她們說過我倒是忘了，看我這腦子，反正也不是什麼知名的。”桑青冷哼一聲：“她們和你一路從胡謨部走到這裡，你居然連她們什麼來歷都不知道？”楊元工苦著臉：“將軍，她們雖然和我們商隊一路走，但她們什麼地位，是我們東家的大恩人，連東家都對她們客客氣氣，我怎麼好東問西問。再說這兩個姑娘都很少事兒，也很少和人閑聊，我無從問起啊。而且啊，這兩個姑娘都是跟謫仙人一樣，哎，咱是幹臭苦力的，沒事兒也不敢湊過去”
桑青看他垂頭喪氣的樣子好笑，不打算再消遣他，直接道：“既然那景姑娘醫術高明，我倒想請她為在下診病，不知可否有勞您去問問”
“好好”，楊元工聽到桑青這要求鬆了口氣，一口答應下來，才回神覺得不妥，陪著小心補了一句：“但這景姑娘並非在下的屬下，我只能代為傳話，至於~”
“無妨” 桑青打斷他的話：“你先替我去問問便是”
窗外冷風呼嘯，屋內卻溫暖如春。這客棧不愧是老店，雖然外面看著普普通通，可後面這幾間上房，不但窗明幾淨，炭火也燒的旺旺的，讓人渾然忘記外面的寒冷，反而在積雪的映襯下顯得明亮
這屋子本是十分寬敞，此刻卻因角落裡堆了幾個箱籠而略顯淩亂。景若彎著腰，專注的查驗箱子裡的藥材。這一趟去關外除了正事兒之外，也採買了不少品質極好的藥材，不過一路匆匆忙忙，有些還沒來得及分揀清楚，況且這幾日大雪，還得仔細檢視是否有藥物受潮，這是個細致的活，別人幹她也放心不下，連落笳想幫忙也被趕到一旁，忙了半天查了一遍又更換了標簽，這才放下心來
落笳正攤開地圖在計算日子，看她一手扶腰，立刻拉著她坐下，又倒了茶擺在她面前：“你真是，這幾天趕路辛苦了，好容易住下，也不多歇一會兒”
景若低頭抿了一口茶水才道：“冒著雪走了幾天，這些行李也不知道他們蓋的嚴不嚴實。我心裡著急，不看一遍不放心”
落笳沒說話，只是手掌輕輕放在她後心處，景若頓覺一股熱流順著身後緩緩流動，遂閉目調息，渾身暖洋洋舒服極了，剛才的疲乏也一掃而空。便聽落笳歉疚地說：“要是早半個月往回走就好了，明明在白城子就聽牧民說今年雪會來的早，那時候直接回來就好了，不用讓你受這罪”
景若按住她放在自己肩頭的手：“我並沒有受什麼罪，除了走得快顛簸了些。胡謨部是一定要去的，三年前他們幫了大忙，又贈我們上好的藥材，既然那時就和他們有約要再去替她們診病，今年正好兌現。更何況要不是在胡謨部遇到楊元工他們，咱們自己也難在暴雪時回來，坐著車回來總是比騎馬輕鬆些”
落笳默然點頭：“兩次都是靠著他們的線索，我們才能找到當初被賣到草原的孤雲人，要是沒有他們，恐怕咱們早就迷路了”
景若聽出她聲音裡一絲落寞，微笑著看了她一眼，安慰道：“你不用難過，孤雲之變已是二十多年前的事兒了，他們現在在草原紮根不願意回去，倒也自然。你費心打聽了線索，不遠千裡找過去，已經盡到心了”
落笳迎上她的目光笑了笑：“我沒什麼難過的，只要他們願意，我不是非要把他們接回武陽城，更何況武陽也不是孤雲。只是聽他們講的一些孤雲故事，讓人不好受。有時候我也想，人這一生飄零如浮萍，風吹到哪裡，就長在哪裡。就連你我，又何嘗不是如此？”
景若聽她話中之意越發寂寥，拍了拍她手背笑道：“我這浮萍倒很開心，飄來飄去，既能看塞外的雪，也能見江南的雨，還曾見過昆侖的虹，東海的波，比當日悶在長安城中快樂多了”