“所以傳聞是真的。”馬侍郎窺得驚天隱秘，冷汗涔涔，須臾便濕透衣衫，“只有天子印才能調動暗衛，開啟秘庫。”

他面色潮紅，心跳如鼓擂。

“卑職願肝腦塗地，以報太子殿下大恩！”

他緊張至極，身子微微顫抖，呼吸急促紊亂，透著一股難以抑制的興奮和期待。

識時務者為俊傑。

馬侍郎明白，如今的大梁官場，講究點、線、面結合。他點對點賄賂自己的後臺，時刻站在一條路線上，才能混到現下四品官的位置。

“還望小娘子，為我引見宗人府、大理寺的大人們。”他既懼且喜，烏青一片的下眼瞼也泛起了光。

從打通路線到連線關系網，從龍之功指日可待。

桂枝兒哪有這樣的人脈，不過是順口胡謅罷了。

她驚嘆於馬侍郎見風使舵的本領，抿了口茶壓壓驚，在心中措辭要怎樣糊弄一番。

“並非不可，只要小店能如期開張。”

她這副揚起下巴，眼角眉梢神色清冷的模樣，透著一抹似有若無的傲氣。

似笑非笑，神韻之間，竟把馬侍郎完全哄騙了過去。

“小娘子且放心，我這就安排！”

在馬碌心裡，“桂記鹵味店”已經相當於以太子殿下為首的前朝餘黨，在杭京的據點了。

這樣一位蛇鼠兩端的官員，利慾薰心，也投機取巧。

天宥十三年，馬碌曾以送節禮為名，進過京城。

以他的官職，莫說是聖上，就連太子府的門環，他都摸不到。

但偏巧，在節慶宴席上，宮廷大太監奉命前來宣讀聖旨。

“奉天承運，皇帝詔曰。”

那太監面白無須，雙眸狹長，姿態不全似閹人，反而自有一番氣度。

馬碌在眾人談話中得知，來的是司禮監秉筆太監富安公公，皇帝陛下面前的紅人。

承朔三年冬，先皇早已逝去。

可當年那位富安公公竟褪下宮服，冒著北境的風雪，走到他面前。

“老奴是劉善淵劉大人的管家。”富安公公笑著對他說。

馬侍郎中斷回憶，客氣地送走桂枝兒。在他的積極運作下，不出十日，便有結果。

長興坊街巷縱橫，屋宇錯落。

在滿街林立的店鋪中，一個簡潔的旗幡迎風招展——桂記鹵味店。

小店左側挨著綾羅綢緞的布莊，右手邊是酒香撲鼻的酒坊。白牆黑瓦，門前紫藤纏繞，瀑布般的花朵紫中帶粉，頗顯江南小日子的悠閑感。

今日是個好天氣，春風帶著恰到好處的柔和拂過。

牙儈早與桂枝兒約好，會領幾位聰明肯幹的小學徒上門，讓她挑選一番。

若有合心意的，即刻簽訂契約。

桂枝兒身著淡雅羅裙，靜坐在庭院的雕花石凳上。

她眼眸明亮清澈，手中捏起一粒瓜子， “咔嚓” 聲清脆悅耳，瓜子仁酥脆焦香。

能租下好地段的鋪子，一靠馬侍郎靈活周旋，二靠小將軍贈予的彙通錢莊戶頭。

“也不知小將軍收到我的信沒有。”桂枝兒眉眼含笑。

從木犀先生變回小娘子，她要會一會京城的酒樓。