外國使節來朝，自然是要由禮部出面招待的。

高拱翹著鬍子說了幾句風涼話：“這些外使千里迢迢而來，可不容易，又是來觀太子冊封儀的，叔大你可得要多費點心啊，拿出咱們天朝上國的氣派來，別怠慢了人家。”

張居正半點也不受影響，含笑著點頭應了下來，好像半點火氣也沒有。

伸手不打笑臉人，高拱冷嘲熱諷了幾句，最後還是自己起身告辭了。

認真說起來，張居正乃是禮部尚書，只需要操心一下太子冊封大典的事情就好，招待那些外來使節的活自然有禮部下頭的人去做。高拱這般說辭，不過是故意奚落張居正罷了。

可張居正卻不是高拱這般想法，或者說他的想法和如今京裡的大多數朝臣都不一樣。

要知道，張居正和戚繼光之間還是有些交情的。戚繼光之前和佛郎機人打了一戰，雖說是勝了可也覺出來這些夷人的不一般來。再者，如今海禁已開，航路通順，兩邊通商，東南情景日新月異，幾乎令人無法想象。這一回外國使節來朝，戚繼光也見了幾個，大為吃驚，故而特意寫了幾封信給張居正。

恰好，皇帝前幾日又私下召見張居正，透露了一些自己和皇后想要替太子建個讀書的皇家學堂的想法。

如此這般，聰明如張居正自然是提了心，特意百忙之中親自出面招待了這些使臣。

從《馬可波羅遊記》面世之後，歐洲各國都對神秘而強大的東方大國很是神往。來自東方的絲綢、瓷器、茶葉等等都是各國貴族所喜愛的，所以當他們好不容易重新開通海路，得到大明的邀請時，他們也很是小心仔細的準備了一番。

至於語言方面，既然能被派來大明，那些使節也都是坑坑巴巴學過中文的，說得一口流利的官話，甚至還很用心的給自己起了箇中文名字。

張居正讓下屬把這些林林總總各個國家做了個名單，又從裡頭選出幾個國力較強的國家：西班牙、英國、法國等幾個國家的來使。

其中，又以西班牙的來使林馬克最為強勢，英國次之，其餘幾個國家都顯得忐忑小心多了。

張居正看過那些人送來賀禮裡面的地圖，還有各種奇特的東西，對於這些人的還是有幾分好奇的。他先詢問了幾句各國的國情，聽到英國乃是女王當政時不由微微有些驚詫，出聲問道：“貴國乃是女主當政？”

要知道，在東方這片大陸上，武則天乃是真正的“前無古人後無來者”的女皇帝，而聽著這些人的意思，在外國，女子似乎也有繼承權。

英國的來使名為應來德，他點點頭，面上洋溢著熱情的笑容，懇切的道：“我國伊麗莎白女王乃是亨利八世和第二個妻子所生的女兒，繼愛德華六世和瑪麗女王之後，她在二十五歲時便掌管國柄，並且透過了“至高權力與同一性法案”，確立了地位，在國內乃是眾望所歸。實乃天賜的英明之主。”

西班牙來使林馬克卻是摸著自己的鬍子，傲慢的笑了起來：“不過小小島國，有何可以得意的。要論強盛，除了天朝，又有哪個國家能及得上我們西班牙？”

英國來使應來德不甘示弱，言辭如刀的反駁道：“倘若貴國當真看不起我國，那麼西班牙的腓力二世陛下為何與我國的瑪麗女王結婚？為何在瑪麗女王死後，向我們的伊麗莎白女王求婚？你是看不起我們英國，還是看不起你們國王陛下的眼光？”

西班牙來使林馬克被堵了一句，不由大怒，盛氣凌人的直接問道：“好啊，那你說說，你們英國有什麼及得上我們西班牙的？”

英國人這時候不由憋了氣：論國力，如今的西班牙確實是勝過了他們。

張居正本想勸幾句，可想了想卻還是立在一側，靜聽西班牙來使和英國來使爭吵——這樣的時候，才能聽到一些關鍵的、有用的東西。

果然，西班牙來使駁了英國來使的話後便又得意洋洋的昂首挺胸：“我們西班牙的領土何其遼闊？我們的陛下乃是神聖羅馬帝國皇帝查理五世的兒子，他繼承了西班牙、尼德蘭、西西里與那不勒斯、弗朗什孔泰、米蘭及全部西屬美洲和非洲殖民地，另外，他的母親為葡萄牙的伊莎貝拉，他還是葡萄牙偌大殖民地的繼承人之一。我們的國土遍佈幾大州，太陽所照耀之所，便是我們的疆域。至於我國的軍力，”他眼睛一瞥，用手指了指邊上悶不吭聲的法國來使笑了起來，“我們打敗過法國，連龐大的奧斯曼帝國都不是我們的對手，歐洲乃至世界，又有幾個能及得上我們西班牙。”

說到這，西班牙來使林馬克好不容易才想起這是在大明，想起自己作為使臣的使命，連忙又加了一句：“當然，天.朝之強盛繁榮也是我們難得一見的。大明與西班牙乃是東西方的兩頭雄獅，同樣強壯威武，無人能敵。”

法國人一貫都是不受拘束的，原本因為吃過敗仗而忍了口氣，哪裡知道西班牙乾脆踩在自己身上出名。他哼了哼，直接便道：“你們西班牙算是什麼雄獅？不過是一群海盜罷了！”