等小太後他們離開北市，花從文終於捱到了這一刻——可以單獨與沈鶴亭對話。

花從文一針見血：“你裝病。”

“首輔心裡明鏡似的，”沈鶴亭摘下面紗，朝他笑了笑。

“是你殺了他們，”花從文低聲道，“是你讓春秋剎動的手。”

沈鶴亭未置可否，似笑非笑地說：“首輔，咱家還是那句話——時候變了。您信也得信，不信啊……也得信。”

—

花紜知道，花從文在得知花松霖橫死之時，就已經決定不再追查了。

無論花貴妃與十二皇子是不是春秋剎殺的如今都已經不重要了——在花從文來仁壽宮的當天，二叔就暴屍於市，很明顯春秋剎與花貴妃的死脫不了關系。

那麼，就又有一個疑問擺在花紜面前：春秋剎的反應為什麼這麼快？在前朝其他大臣都還沒知道花貴妃已逝的時候，他們就已經知道那天花從文進宮逼自己交出屍體了。

他們極其敏銳，好像就在朝廷之上，不，他們就在花紜身後，一直盯著她的一舉一動。

花紜驚得跳起來，雙臂緊緊抱著自己，察覺周身有成千上萬隻眼睛，沒有縫隙地、十二個時辰盯著她。她感覺自己被扒光了，被那個戴面具的男人一覽無遺。花紜無助地環顧四周，呢喃著“你在哪？”

春秋剎如此強悍，令叱吒風雨的花家害怕，讓花從文這般硬的骨頭都得嚥下這口氣。

而在花紜與剎師會面的那一晚，即使她說出那種莽撞話來，剎師也沒有動手殺他們滅口。

為什麼？

花紜有自知之明——剎師不殺她，那是礙著沈鶴亭的面子。

剎師穿著沈鶴亭的衣服，那天要與她說什麼話，應該都是他們提前設計好的。

沈鶴亭氣急敗壞地與她大吵一架，又警告花紜不要在他面前提蕭旻。

沈鶴亭、蕭旻、剎師，他們三個人到底是什麼關系？

“咚——”

秋雨來臨前，狂風吹破了仁壽宮的大門，凜冽又夾著土腥味的風沖進來。花紜純白色的睡袍翻飛，迎面而來一股濕潤氣息，像是誰的眼淚。

在這個陰森的晚上，漆黑的夜空中籠罩著厚重的烏雲，渺小的世間被無窮的黑暗吞噬。

翰林院門前的窄街，彌漫著一種沉悶的寂靜。

雲隙間透出一寸昏暗天光，在細雨中若隱若現。此時遠處傳來悽厲的貓叫聲，寒意襲來，彷彿有鬼在暗處窺視人間。

花紜心中惴惴不安。

她跟著水車逃出宮門，一路跌跌撞撞地來到翰林院。她緊緊攥著花臻給她的鑰匙，翻過大哥說的西南角的矮牆，徑直向藏書閣跑去。

九層高的書閣，裡面定然藏著關於她娘親梁祉、蕭家、沈鶴亭還有春秋剎的秘密。

鑰匙擰開門鎖，花紜借風力推開門，開啟朝廷背後最隱秘的地方。

花臻也想知道為什麼花從文就不查了，但花從文三令五申不讓他查春秋剎，他不敢做出違背父親意願的決定。他只好將鑰匙給自己七妹花紜，讓她去闖九層書閣。

他還告訴花紜，弘治在位十年間，春秋剎殺人無數，令整個鄞都聞風喪膽。當時的案件資料，全都被花從文鎖到了藏書閣的第九層的東南角壁櫥。