“沒有依據的話不要問。”林世濯轉眸望著沈鶴亭，看他臉色蒼白、印堂發黑，心中難免有一絲不忍，“本官問你，是不是你給陛下下毒？”

“不是。”沈鶴亭誠實道。

當初給小皇帝下毒的人楚王沒找到，沈鶴亭引咎淪為罪人，隨著小皇帝的病癒，這事便不了了之了。但林世濯想弄清楚，究竟是不是沈鶴亭做的。

林世濯：“陛下身邊的人可都是你安排的。”

“我沒理由害小皇帝。”沈鶴亭抬眼直視林世濯，“我為何要害他？我可不想給自己找麻煩。”

林世濯一言不發。

“林大人，您明察秋毫，想必心裡知道是誰害的陛下。”沈鶴亭諷刺道，“誰惦記皇位，誰才是害陛下的人呀。”

蒲晉猛地站起身：”沈鶴亭！你不要胡言亂語！”

沈鶴亭稍微抬高了聲調：“難不成是你蒲晉蒲大人惦記皇位？！”

“沈鶴亭！”林世濯再拍一次驚堂木。

沈鶴亭的目光落在蒲晉顫抖的手上：“蒲大人，你怎麼流那麼多汗？”

蒲晉的臉色瞬間慘白連忙掏出帕子擦拭額頭。

沈鶴亭眉梢微挑，笑道：“楚王妃剛走沒多長時間，您與蒲尚書……”

沈鶴亭站起身，向左側的蒲實作揖行禮：“節哀順變。”

蒲實翻了個白眼，翹起二郎腿轉向另一邊。

沈鶴亭複又露出悲憫的神情：“這事一鬧啊，蒲家沒了楚王殿下這座大靠山。不過二位大人的地位穩如泰山，蒲太師更是名滿天下，蒲家東山再也指日可待。”

蒲實冷道：“管好你自己。”

沈鶴亭笑道：“勞大人關愛，不過我這條爛命，現在也是走到頭了。”

“太後與你，是不是舊相識？”林世濯眯起眼睛，“事關皇家顏面，你想好再答！”

沈鶴亭心踏實下來：“大人，我十幾歲時見過娘娘。”

林世濯：“你十六歲入宮，認沈冰泉為義父，如何能見到首輔家的小姐？”

沈鶴亭閉上眼，露出幸福的笑容：“入宮前，我住在義父於鄞都郊外的宅子裡……應該是小年吧，我出門買糖瓜，恰好遇上花家出城祭祖的馬車。當時娘娘恰好掀開了簾子，瞧了一眼人群裡的我。我入宮後多方打聽，才知道那是花家的七姑娘。大人，這應該也算是舊相識吧？”

“不過是一面之緣！”林世濯壓著火說，“太後娘娘的名聲都讓你敗光了！”

沈鶴亭急道：“太後娘娘的名聲，怎麼是我敗壞的呢？您該去找寫庭花記的人，問問他為何要編排我與太後！”

林世濯給站在臺階下的孔環遞了個眼神。

孔環端給沈鶴亭一隻木託盤，裡邊是一堆字跡淩亂的手稿，依稀可見“太後”“嫪毐”“奴才”這種話。

“咱家給沈宅翻了個底朝天，確實沒找到什麼有用的東西。於是咱家又翻了百花樓，姑娘跟小倌一打就招。”孔環語氣中帶著幾分得意，“這些手稿都是咱家從你百花樓中找到的，瞧瞧這潦草的字跡，熟悉吧？”