當年那一場重判的“斬監侯”啊，之後數年婉兮不敢問吉慶的生死。只是從那會子皇上的語氣裡，隱約能猜到皇上不至於就當真斬了吉慶去，可是終究吉慶重罪已到斬監侯的程度，婉兮便更不敢想吉慶還有機會複起，重新為官去了。

皇上在這會子忽然正式下旨提及吉慶，又授予官職，這個時機怎麼聽起來都是微妙的。語琴當即便到婉兮的馬車上來，含笑促狹道，“瞧，皇上這個沉不住氣勁兒的。這才出門兒幾天啊，這便就變著法兒地哄你歡喜去。”

婉兮面上大紅，連忙給自己找託辭，“姐姐又糗我了……皇上才不是為了我呢，皇上啊終究是在南巡途中呢，這便怎麼能不想起前幾次南巡的時候兒，吉慶在江南為了接駕而立下的那些功勞去？故此皇上這才開恩，就叫他複起，再度為皇上效力罷了。”

語琴笑著卻輕啐一聲兒，“呸，虧你還好意思這麼說！若當真是皇上念及你這位族兄當年在江南的接駕之功，那就等到了江南再頒旨授職也不遲啊；怎麼偏在剛起駕五日，就這麼急著想到他去，又給了他東山再起的機會？”

玉蟬在旁邊兒聽著也笑，“主子恕罪，奴才這把可得胳膊肘兒往外拐——奴才覺著慶妃主子說得有理！主子可別忘了，皇上這回是叫吉慶大人跟瑞貴人主子的阿瑪德保大人一起共事呢——這啊，不僅僅是叫吉慶大人複起，皇上這還是要保吉慶大人穩穩當當地將這職位坐穩當呢！”

德保自是自家人，吉慶已經有幾年不在內務府任上，這冷不丁複職，興許有些水土不服，或者有人故意設絆兒去呢。可是這回有了經驗老道、且可全心信賴的德保一處共事去，那當真可以放下心來了。

婉兮也只能告饒，“我一張嘴，自是說不過你們兩個人去了。況且你們個個兒冰雪聰明，我這個笨嘴拙腮的，哪裡是對手去？我的好姐姐、好妹妹，你們快饒了我這一回去吧。”

語琴先笑，抬眸望著玉蟬，“瞧她還說什麼笨嘴拙腮，她這分明是將你我又都給刺兒了！咱們在她面前，誰敢說什麼冰雪聰明去？”

玉蟬也是笑著道，“奴才更當不起什麼‘好妹妹’來……奴才只是主子的奴才，主子那麼說，奴才當真要撞牆去了。”

有了皇上這一番綿密細致的心意，婉兮在接下來的行程裡，心下倒也鬆弛下來。

路上光陰短，轉眼二月。

又到那拉氏的千秋令節，皇帝依然如故，還是下旨停止行禮筵宴。

這一路行來，皇帝對語琴也是頗為用心。

譬如正月初八日，皇帝與群臣聯句之後回到養心殿，詩興未減，這便在看過唐寅的《會琴圖》後，即興賦詩一首：“露坐橫陳膝上琴，愛披秀木有佳蔭。不知袖手對聽者，可識高山流水心。”

皇帝便將這首詩的詩片，賞給了語琴。

此赴江南，乃是回語琴故鄉；且語琴一路上還帶著自己所撫養的小十五同行，這本已是惹人豔羨。再加上皇上這一首禦制詩相送，就更叫語琴一時風光無限。

婉兮便也打趣，“只可惜這一路隨駕的，除了皇後之外，倒都是跟姐姐有交情的姐妹。要是換了旁人來啊，還不知道要紅了多少雙眼睛來。”

語琴便也紅了頰，舉拳輕砸婉兮肩頭，“瞧你，這又來糗我了！皇上還不是因為《會琴圖》，這才想到我去的？再說了，皇上詩裡也說得明白，‘不知袖手對聽者，可識高山流水心’……高山流水，不過知音而已，又哪裡是夫妻；況且又要‘袖手’啊，皇上可不準我染指呢~~”

“再說了，還要什麼旁人都紅了眼睛去？單就咱們皇後娘娘這一對陰森森的三角眼，已經就夠叫我克化不動的了。還要來旁人？我可敬謝不敏了。”

婉兮靜靜抬眸，“只怕這會子她一時還顧不上眼紅姐姐去。那月食之事，就夠她鬧心了。”

說也趕巧兒，二月裡她的千秋令節剛被皇帝下旨停止筵宴，二月十六日，又逢月食。

日食可以被解讀為上天對天子的警告，那麼月食，就相應是中宮失德、上天示警了。

尤其這事兒還恰好發生在那拉氏以中宮的身份“規勸”皇帝的事兒之後，這便叫人琢磨，都覺著有些別有意味去了。

語琴也是輕哼一聲兒，“就看她自己知不知道警醒！若肯收斂些兒，這一路上穩穩當當的，那便是咱們之福，也是皇上之福、大清之福了！”

皇太後的聖駕佇列裡，那拉氏也正為月食之事懊惱不已。

“憑什麼月食就都往我身上想啊，為什麼不想皇太後去！她都什麼年歲了，皇上這回南巡竟還跟著……她心不老，我卻還懶得伺候她了呢！”

這一路南下而來，因有永常在跟著，皇太後跟前兒越發顯不出那拉氏來了，這便叫那拉氏心下對皇太後的不滿越發盛了。

可是她再不滿，卻還是得守著兒媳婦的規矩，也不能回皇上的聖駕那邊兒去，而行止依舊得陪在皇太後身邊兒，這便叫她有說不清的煩躁來。

再加上，婉兮謹慎，每日都叫桂元陪著小十五到皇太後行宮來問安。

皇太後本就稀罕小十五，況且這是在路上枯燥，尤其顯得天倫之樂的可貴。

皇太後這便不管當著誰的面兒，都絲毫不掩飾與小十五的親暱，一徑將小十五抱在膝上，自己什麼好吃的全都一股腦兒賞給那孩子嚼咕去。

那拉氏這便又是一頭的傷感去——她自己倒也罷了，就算伺候不著皇太後，可是她終究已經是中宮皇後；她是替自己的兒子永璂委屈去。

永璂是嫡皇子啊，皇上卻帶了小十五一起南巡，卻不肯帶她的永璂！

皇上這算什麼？這豈不是太過明顯的厚此薄彼了去？

更叫她心煩的，還有今年這隨駕的後宮排單——瞧瞧，慶妃、容嬪本就是跟令貴妃交好的，寧常在又是跟容嬪一起的回部出身，還是容嬪的親族；至於永常在麼，那也還是個漢姓的包衣去啊！

還不如往年出巡呢，好歹隨駕的人裡，還能偶爾有個一兩個兒不跟令貴妃一幫的去，還能與她說說話兒去……可是這回，南巡一走就是幾個月，她竟然找不到一個能說說話兒的人去了。

這一行啊，兒子不在身邊兒，皇上不待見，皇太後疏遠，其餘嬪妃沒有一個投脾氣的……叫她只覺孤掌難鳴，便如被鎖進單獨一個籠子的老虎似的，便是有一身的氣力、滿滿的威風，卻都使不出來了！

尤其——在聽說了吉慶非但沒死，在時隔四年多之後重又複起的訊息來，她的肺葉便更有一種鼓脹得快要炸開了的感覺！

令貴妃，一個小小的辛者庫漢姓女，連同她的兒子，這回這是要蹬鼻子上臉，無法無天去啊？！