天冬出了門，姜沅喝了杯果子茶，繼續翻看手裡的書。

如今將到年末，府裡上上下下都忙碌開，該置辦年貨的置辦年貨，該清掃院子的清掃院子，該收拾房間的收拾房間。陳氏差遣排程著闔府之人，有條不紊，一件件規規矩矩置備得恰如其分，惹得姜斯也大為贊賞自己妻子的辦事能力。

所有人都在忙，就連平素無甚正事的許嬤嬤也不得空。往日她進府，不是同小丫鬟們侃侃閑話，就是與相熟的婆子吃幾杯酒。索性身份擺在那兒，主家又是個顧人情的，沒什麼重活兒給她。如今年末了，她一來要為自家謀取些活計，二來要為姜沅置一些貼身衣物。書煙身為沁芳苑一等大丫鬟，更是忙的腳不沾地，有了什麼細碎的事都來彙報她，她忙著一個個決斷不說，抽空還要各處詢問下進度，避免不得臉的小廝耍聰明滑頭，把主人家的活兒混了過去。

看著滿府忙忙碌碌之人，姜沅心嘆還是在家裡做姑娘的日子最舒服了。

天冬午後回了府，到了沁芳苑，書煙好不容易得了閑，臥在外面榻子，趁著尚還暖和小憩著。天冬叫醒了她：“姑娘在裡面嗎？”

書煙慢騰騰地伸了個懶腰，回頭望了一眼，才回她：“應是在的，姑娘沒有午覺的習慣。”

天冬這才進屋。他和姜沅細細講起自己探聽到的事。

“城裡那些人說，他們是打關南來的，關南從秋收開始，就打了荒，收成不足往年一成。後來官家老爺殺了人，他們沒有糧食吃，又怕也被殺，就跑來幽京。”

姜沅聽完，摸了摸手裡的杯蓋：“官家老爺殺了人？具體如何？”

天冬為難地搖搖頭：“這些都是貧苦百姓，沒見過什麼世面，也都是道聽途說，一傳十十傳百，問他們，他們各個說的都不一樣，也不知道哪個真哪個假。”

“無礙，你悉數講來。”

雜七雜八的細節不論，林林總總彙集起來，大致有兩個版本。一是說知州家的小廝失手打死了人，結果那知州在當地一手遮天，不僅把小廝脫罪，還讓那受了禍的人家賠了個把銀子。小廝因為這事洋洋得意，不當值的時候去城裡一家酒坊喝酒，喝醉了拉著店家說話，說自己替著那知州做了不少黑心事，這次面上撥下來的賑災銀也是經他手吞私流入了府裡。那店家聽他喝醉了把主家的陰私都透露了遍，生怕惹了禍事上身，忙把他趕走了。結果這話還是傳了出來，下面等著吃飯的百姓一聽賑災銀沒了，撂挑子不幹了，接連發生好幾起暴動，都被那知州出兵鎮壓，死了好些人。剩下沒死的便連夜出逃，路上被人截住，又死了一些，能活著到幽京的，實屬造化。

另一個版本大致無異，主人公從知州和他家小廝換成了平陽王和他家小妾。傳聞那小妾貌美如花，深的平陽王寵信，一來二去小妾家的父兄都成了平陽王的肱骨心腹。尤其是小妾的父親，仗著自己平陽王老丈人的身份，沒少作惡。後來遭了人算計，酒醉之下把這些陰私說了個遍，被有心人傳揚出去，惹得暴亂不斷。

相比於前一個破綻許多的說法，姜沅更信後一個。畢竟賑災銀這樣的大事，要是沒有平陽王這個上司兜著，那知州一百個膽子也不敢動。

可惜姜沅並不記得上輩子這件事的具體首尾了，就算探聽到了這些也於事無補。她想起之前回家時看到的情景，不禁有些憐憫這些苦難之人，但姜家現在正在風口浪尖，不適宜做開鋪施粥之類的善舉出風頭。想來想去，若真要選一個合適的人救助這些災民，當屬謝湛無誤。

略微思考了一下，姜沅讓天冬取了筆墨紙硯來，當即假託姜景之名書信一封，讓天冬帶著信箋，去謝湛之前告訴她的地方遞交給他的人。

謝湛對姜沅一向有殊遇。她這邊剛給了信，那邊就不敢耽誤片刻地將信送到了丞相府。

信送到時，謝湛正在同任策一道商量著施救難民之策。如今皇權旁落，要讓宮中那位有什麼作為幾乎是不可能的。施救難民的重擔不可避免地落在其下各世家肩上，首當其沖便是族長為丞相的謝家。謝家也樂得承擔。一可以在百姓之間多些聲望，為日後之事鋪陳，二保留了這些人證，往後才更好推翻宮中那位權勢滔天的掌印公公。

換句話說，蕭子安想讓死的人，他們必護之。

雖說事實如此，只是現在城中人手不夠，難民不斷增多，若是貿然開棚施粥，不僅解不了燃眉之急，或恐引起更大的混亂。

正當時，就接到姜沅的信。

信裡先是提及一二施粥對謝家的利處，而後又言明總總措施與籌謀。

“是姜家那位小少爺給你的？”

謝湛搖搖頭，十分肯定：“是她。”