“這信……怕不是阿景得來的吧？”姜斯問道。

姜沅還未開口，倒是姜景機靈地回答道：“若是從我處還能從哪兒，總不可能是平白從天上飛下來的吧。”

姜景性子頑劣，又正是叛逆的年歲，說起話來口無遮攔。姜斯也是知道這個三子的毛病，是以並未同他多計較什麼，只是道：“那你同我說說，謝家的小公子除了這封信，還說了什麼？”

幸而一早姜沅就細細叮囑過姜景，該說的細節都同他坦言了，姜景侃侃而談，對答如流。

聽完，姜斯頗有幾分滿意，面上卻是不顯：“是越發伶牙俐齒了。也罷，既然你說這善緣是由你所結，那便是你。”說畢，也不知有意無意，輕飄飄地望姜沅那裡瞥了一眼。

姜沅耳觀鼻鼻觀心，只做不察。

姜斯讓姜沅先回去，留下姜景一人，像是有事與他相商。

姜沅從善如流，出去後細心地為他們合上門扉。

待姜沅走後，姜斯才肅了臉色：“孽障，還不把實話說來？先前你妹妹在這兒，我不便訓斥你，真當我是個耳聾眼瞎的了？”

姜景倒也不慌，他是一早就知道瞞不過去的，兩手準備都做齊全了，姜斯如此訓他，他便不急不慢回道：“受人所託，忠人之事罷了。並非有意隱瞞阿耶什麼。”

姜斯冷哼一聲，倒對他這從容不迫的態度很是欣賞：“有什麼就一五一十地說出來，膽敢隱瞞一個字，仔細你的皮。”

姜斯這面冷心熱的脾性是人盡皆知的，像這般的狠話也不知叫囂多少年了，卻是無一回應過驗的。姜景不怕他，笑嘻嘻說道：“方才我都說盡了，句句屬實。”

姜斯卻不讓他就這樣打諢過去：“餘下隱去的話也一併道來。”

姜景有些為難：“旁的是真沒什麼了。我也知這事的嚴重性，尤關我族命脈，膽敢隱瞞那些要緊事？”

姜斯覷他一眼：“我倒是願意相信你不敢瞞我什麼。只一件，謝相家的小公子是如何看上你的？你們素來無甚往來。他是個圈中顯貴的人，你又如此紈絝不堪，若說你們有什麼往來，何人能信？反倒是你阿妹……”說到這裡，姜斯停了一停，畢竟事關他姑娘的清譽，壓低了聲音方才又說道，“她倒是時常應邀去謝府頑耍。”

話已說得如此明瞭，姜景也只得承認：“阿妹不願徒惹是非，所以才再三懇求我的……不過我發誓，所隱瞞的只此一件，再無旁的。我想著這事算不上重要，何不順了阿妹的心意，讓她放心？”

姜斯卻嘆：“唉，也難為你有護著阿沅的這份心意。只是你們隱去的，才是最重要的。”

姜景不解：“阿耶何意？”

姜斯抬頭看他：“你也不是個傻的，這些年來家中局勢究竟如何，你不是不知。我既是為了宮中那位做事，難免與謝相多有沖撞。先下謝家突然示了好，何況還不是旁人，竟是那位名冠京都的謝小五爺。其中用意本就不知為何，又偏偏是找的你妹妹傳話。”

姜景也隱隱覺得其中恐怕另有玄機，所以在姜沅初初提及此事之時，才猶豫不決。

“莫不是那謝五看上了阿妹？”思來想去，姜景也只想到這一解釋。

姜斯斥他：“榆木腦袋，你當那謝五是和你一道的人？單就說謝府的家教森嚴如此，就斷不可能僅是為了你阿妹做此決定。”

姜景卻是也想不出其他理由來。

姜斯搖了搖頭，知這事得從長計議，現在就算想破天也想不出什麼來。他同姜景道：“這事你留心著就是，如今朝中局勢尚未明瞭，且走一步看一步罷。”

姜景應下。

姜斯還想說什麼，話到嘴邊卻未出口，只是有心無力地暗嘆一聲，揮揮手讓姜景先下去了。

他未說出來的便是：如今宮中那位越發不好了，不論是身體還是手裡的權力。姜家面上雖還過得去，怕已是窮途末路。如若真能搭上謝家這條線，不啻於一條生路。

只是這事他終歸只能想想，若說出來，除了徒惹妻兒擔心外，什麼也解決不了。畢竟就連他這個當家人也對目前的情況束手無策。

此話暫且不提。

另一旁姜沅除此一大心患，日子風平浪靜起來。平日裡無事，她終於將那對弈輸出去的荷包做成了型，只待有了機會送去，一時便放在身上帶著了。

立秋一過，族學重新開張。

到了堂中，幾月不見的劉玲瓏倒是與姜沅越發親近起來，卻始終未看到姜芷的身影。下了學去問陳氏，方才知姜芷已正式許配了人家，雖明年及笄後才出閣，現在卻已退學在家中學著如何處理府中雜務事項。

姜沅聞此，竟莫名有些慼慼。時日驟然變得寂寥起來。

不出幾日，二房那邊派了人來，說是姜芷許久不見姜沅，想得緊，請她過去見一趟。

陳氏命人備了車，送姜沅前去。