不出半柱香的時間，果有人來回報，說那女子要見她。

姜沅將下人全部打發走，只自己進去。

那女子想來已經想通，面如死灰。

“可想清楚了？”

女子點頭，又有些不放心，追問一句：“若我全盤托出，你可能保我孩兒無恙？”

“自然如此。”

她如今身處在無人問津的深巷，身旁一個照應的人均無，即便她信周承信看重她，又如何能夠保證他可以順利找到她？半柱香的時間內，她算是將如是種種想了個透徹，知自己已是逃不走，眼前的小姑娘又不像是善茬，她腹中胎兒即是她最大籌碼。

不是不想鬥，是再也鬥不起。

女子心中自有一種悲涼。她說道：“我原本是淮河畫舫的歌女，小名憐容，兩年前識得了周承信。你也知道風月場的女子輕易難以說什麼情愛，我與他初時也不過事逢場作戲罷了。可他待我一日比一日好，我不過一介飄零之身，如此也不免留了幾分意。之後便是他將我贖出，礙著家裡那位，不敢娶我進門，只得做了外室。”

姜沅冷笑：“這些個是非曲折我無意去聽。你只告訴我，為何要三番五次害我阿姐。你明知她懷有身孕，最是不可動氣的時候。你也是要做娘親的人，己所不欲勿施於人。”

憐容眼中已有了淚：“我又何嘗不願意體諒她。只是她不容我們，我為了我那尚未出世的孩子，也只好放手搏一搏。”

姜沅見蓮蓉情真意切，與先前那副樣子截然不同，知道她說的是真心話。她說道：“何以見得阿姐不容你們？”

憐容冷笑：“何以見得？姑娘怕不知，這些府邸婦人的心思手段要比你所以為的更陰暗更不堪。先前我曾懷了一胎，就在今年年初，我方才有了身孕不過三月，你阿姐不知從哪裡得知了我的身份，花了大價錢買通我身邊的人下藥害我小産。如此仍不自足，甚至還想害我的性命，幸而周承信保我，才躲過一劫。如今好不容易又有了身孕，不過月餘，她又想要重蹈覆轍。幸而這次有夢心姑娘幫襯著我，才堪堪躲過一劫。”

她一番話說下來，姜沅已洞察個七七八八。她問她：“夢心姑娘？那位姑娘可是姓孟？”

“正是。”

“你可知道她是誰？”

“自然知道。”

姜沅氣極反笑，搖了搖頭。

憐容不解：“何以發笑？”

姜沅的笑容已冷下來：“何以發笑？我笑你白白生了這般好看的容貌，內裡卻是一顆榆木心。害你者，當真是我阿姐？還是隻是你被人刻意引導的臆想罷了？”

憐容倒是聽懂了姜沅話中的意思，卻是不信：“夢心姑娘是周承信的表妹，周承信不在城中時，即讓我有事去找她，她怎會加害於我。”

姜沅道：“你的事我阿姐上月才知曉，怎會月初就使毒計害你？況我阿姐那般驕傲的人，即便痛恨你，也要光明磊落地對付，怎會用這樣上不得臺面的伎倆？即便如此你仍是不信，我就同你講個故事。我阿姐初初入了定國公府，周承信身邊頭一等得意人處處給她使絆子，不出月餘我阿姐打發了她些舊莊田地便將她趕走。若你真的對我阿姐來說是必須要除的心病，以她的作風，怎會從年初留你至今？”

聽罷，憐容一時怔愣住，不知如何反駁是好。

“再說你所說的那位夢心姑娘。你可認得這樣物件？”說著姜沅將一早拿來的天青色荷包扔給憐容過目。

憐容捧著那荷包，心中已隱隱有了些猜想。

她如何識不得？這樣的做工，除了孟夢心她還未見過有旁人做的出。她懷第一胎的時候，正是夢心整日來陪她，長日無聊，夢心經常做那些個玩意兒，她怎會認錯她的手筆。

“不日前夜裡我出來透氣，曾在我阿姐的院子裡看到有人影晃過，之後就撿到了這個荷包。”姜沅譏笑她，“我不可憐你，我可憐你的孩子，白白喪生他人之手，自己親娘卻認賊為親。”

憐容已是滿面的驚恐：“不……不可能。”

姜沅懶得同她爭辯，只道：“還有什麼事，一併到來，你也好替你第一個孩子積德罷。”

憐容眼圈泛紅，用力抓著那荷包，久久說不出話來。

也不知過了多久，憐容稍稍恢複了一些氣力，她抬眼看向姜沅：“好，我把我所有知道的，都告訴你……”

……

門咯吱一聲，姜沅終於從裡面出來。

王衍見她臉色蒼白，心道不妙，忙上前扶住了她：“阿沅？”

“快去國公府。”姜沅道，“有人要害我阿姐。”

王衍反應很立即，忙著人備了車，又先行派了騎快馬的先去通報一聲。

姜沅時從憐容那裡得知夢心從她那裡尋了一種異香，悄悄派人放置在碧湘園中。那香不用點燃單放在潮濕些的地方即可使用。姜顏平時愛好薰香，那異香味道極小，混在其中自然是難以察覺。經年累月用下去，滑胎事小，難保不會害人性命。