代善下首依次坐著努爾哈赤的其他兒子們，阿拜、湯古達、莽古爾泰、塔拜、阿巴泰、皇太極等均在座內，而由寵妾阿巴亥生的幾個孩子尚在年幼，沒有出席，只在後屋陪著母親。

右首坐的則是努爾哈赤的五弟巴雅喇和子侄們，努爾哈赤原有四個弟弟，其中二弟穆爾哈齊久戰多傷，仍在家中療養，沒有前來，四弟雅爾哈齊早亡。那三弟舒爾哈齊曾是建州的二都督，與努爾哈赤同座掌權，卻因謀劃分裂家族，被努爾哈赤幽禁而死。只有他的次子阿敏被赦，繼承了其父的權勢，地位不凡，僅坐在五叔巴雅喇之下。

而同努爾哈赤關係極親密的幾個大將軍，如額亦都、安費揚古等，都被賜座在主座之側，與努爾哈赤連案同食，其餘將軍則都坐於左右兩桌愛新覺羅氏的下席，喝酒吃肉，吵吵鬧鬧，好不快活。

滿廳堂都是女真人，只許明燈一個漢人，平日又多遭人厭煩，因此末席的將軍即使瞧得他邁入，也只視而不見，仍自尋樂不休。皇太極倒是第一眼就瞅到他了，於是起身向努爾哈赤稟道：“阿瑪，許將軍來了。”

努爾哈赤一聽，忙起身笑道：“許老弟來了，快，賜座！”一揮手，只見兩個僕人將一張梨木案几抬到兩長桌之間，又將一個軟墊置於座前，不等許明燈發話，已流水般送上瓜果酒菜。

許明燈略一躬身，道：“謝都督賜座，只是此座橫在廳中，與都督對面而坐，實是有不敬主人之嫌。許某不敢拜領，還請讓在下坐在左右席末，列於眾位章京之下。”

努爾哈赤放聲大笑，說道：“許老弟漢人英雄，明朝將軍！今日肯賞臉赴宴，自然是我努爾哈赤的客上之客，有什麼敬不敬的？你們漢人恁多規矩！老弟不要多慮，只管坐下吃喝就是！”

“那就恕許某逾越了。”許明燈也不謙讓，提起袍角盤腿而坐，卻無半點感激之心，暗想：“努爾哈赤裝模作樣，擬定要我坐在這大廳正中央，席間必定發難於我，好讓在座所有人看得清清楚楚，畏懼他的手段。”

許明燈隨努爾哈赤征戰多年，卻暗以強敵視之，早就對這位雄主的心機城府洞若觀火。又瞥了眼皇太極，瞧他故意目光落在別處，心中略一思索，便知今晚的鴻門宴，必有他策劃之功。

努爾哈赤捧起酒杯，笑道：“許老弟昨日同揚古利重挫葉赫部的人馬，把他們逼至蘇克素護畢拉，大顯了我建州女真的威風，功不可沒！來，為這戰功，我敬你一杯！”

許明燈端杯謝了，但只假裝喝酒，唇一碰杯便住。他抱著必死之念，即便酒中下毒，喝與不喝並無差別。可他前來赴宴，正是要盡力拖延，使努爾哈赤不明虛實，段升等則可藉機逃走，又豈能早早的送死？

他放下酒杯，拱手道：“許某用兵猶疑，沒讓揚古利將軍全殲了敵人，頗有失職，都督以此稱謝，實在是令許某慚愧萬分！”努爾哈赤聽了大笑：“許老弟將風穩健，那是知兵透徹！我最近多讀兵書，方有所悟，以後也得防著魯莽啊！”

努爾哈赤自讀《三國》初涉軍事，又得李成梁一手調教，如今歷經數十年實戰，早已是諳熟兵法的名帥，卻還稱自己仍在研讀兵書，言語間毫無自滿之情，就連許明燈也暗暗點頭，佩服他的謙遜好學。

努爾哈赤笑罷，又令子侄們和揚古利等，向許明燈這位“客上客”敬酒。許明燈連應十幾人，卻從未添杯中之酒，便是再愚拙的女真莽漢，也瞧得出他心懷不敬，故意不飲。

幾個愛新覺羅子弟和女真將領都有些變色，可見努爾哈赤與皇太極卻談笑自若，便不好發作。許明燈心知他父子這般，並非是因為胸有成竹，反而是舉棋不定，才竭力維持面上的鎮靜，不敢輕舉妄動。

原來許明燈泰然赴宴，毫不露怯，倒讓努爾哈赤父子懷疑起他是否真的遭了重傷。如果許明燈未傷，雙方一旦談崩，此人可有萬軍叢中擒王的本領，努爾哈赤顧忌身家性命，又豈能冒這個險？

許明燈獨坐廳中，有人敬酒便應付，無人搭理便閉目養神，如此過了半個時辰，女真諸將也習慣他的冷淡了，只當他不存在，各吃各酒，各聊各話，廳中氣氛重新歡洽起來。

皇太極終於有些坐不住了，不停拿手指抵著酒杯轉圈，驀地眉毛一聳，似是下定了決心，抬頭望向努爾哈赤。父子對視片刻，努爾哈赤微一頷首，猛然站起身子，笑道：“許將軍是大功之人，大夥兒一齊再敬他一杯！”

他正要抬臂敬酒，忽然一個失手，金盃落在地上，發出一聲脆響。眾人還都在一愣之間，卻聽有人叫道：“都督誇讚這漢人奸細，豈不令麾下女真勇士個個寒心？”

話音未落，一道人影疾步從白虎皮椅子後走出，跪在努爾哈赤面前，以頭抵地道：“奴才請求都督將許明燈這奸細處死，以安我建州軍心，都督若是不肯，奴才便死諫於此！”

許明燈睜開雙目，見那人儒袍綸巾，一副漢人書生打扮，不知何許人也，暗想：“摔杯為號，忒也刻板！他們今番終要下手了！段升，你們究竟逃出去沒有？快些呀！”

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就見努爾哈赤老臉漲紅，指著那書生暴怒道：“混蛋！你是什麼東西？敢在我的宴席上放肆，出言不遜？來人，把他叉下去，重打五十軍棍，監押在校場等候發落！”