毒靈子冷聲道：“我問你，你入宮之前，是誰家的女兒？”西李遲疑不答。毒靈子道：“你若不答，或是騙我，我便殺了你女兒！”西李忙道：“我說，我說，先父早亡，妾身從小寄養在伯父京城禮部侍郎李廷機家中長大。”
毒靈子冷笑一聲，道：“從小在京城長大？看來是南疆生活簡陋粗鄙，不足以令你記在心裡了。”西李打了個哆嗦，顫聲道：“你是誰？你知道了什麼？”毒靈子道：“把你的來歷如實道來，再敢騙我，我說到做到！”
西李無可奈何，唯有據實道：“妾身本出生小吏之家，萬曆二十六年，因父調任，舉家遷往雲貴。楊應龍興起播州之亂時，先父怠戰逃避。禍亂平息第四年，先父卻被人告發，誣為通酋，全族問斬，妾身得家父舊友相助，趁官兵未至，攜抱幼妹出逃.....後來逃往北方，給李廷機大人收作義女，又逢皇宮招女侍，入得宮中，服侍太子。”
毒靈子道：“你幼妹呢？”西李支吾道：“......她，她......”毒靈子道：“你想撒謊，但又怕我殺了你的女兒。若不撒謊，這件事則難以啟齒，對不對？”
西李臉色大變，指著她道：“你、你到底是誰？你不是人！”毒靈子道：“我替你說了吧。你逃難途中，慌慌張張，失手將她落在一土坑中，背後追兵將至，可坑洞頗深，你夠不著她的身子......”
西李面色慘白，道：“你、你為什麼會知道？”毒靈子目光移向窗外，繼續道：“於是你怕得很，就撇下了三歲大的她，獨自一人逃走了。你害怕聽到她的哭泣，跑的時候，捂著耳朵，一次也沒有回頭。”
她嘆了一聲，道：“你知道你的幼妹後來怎麼了嗎？她僥倖未死，當地恰有一位苗人經過，順手將她救出，並把追她姊姊的官兵殺光。她被這苗人帶出苗疆，去了中原，後來更收為徒弟，傳了她一身傲人的本事。”
西李呆了半晌，問道：“你、你是靈兒？”毒靈子不答，幽幽地道：“她那時年幼，別的都不記得，只知自己姓李，父母姊姊喚她靈兒。所以她長大了，也不肯改名，直到現在，她連自己的真名都不曉得。”
她說到這裡，扯開面上的蒙布，嘆道：“姊姊，你別怕，我從來不怪你丟下我。”俯身將西李扶起，西李淚如斷線，撲到她懷裡痛哭起來，不住地叫道：“靈兒，你是我的妹妹，你是靈兒......”
許清濁見姊妹倆相擁而泣，亦覺動容，暗想：“原來靈兒的身世也這麼悽苦，丹主孤陽子雖非善類，但救孤恤幼，也做了一件好事。只是靈兒為此進了邪道，學得師門行事作風。”
毒靈子拉著姊姊，沿床邊坐下，將那小女孩橫抱到懷裡，露出一絲笑容，道：“姊姊，這便是我外甥女麼？”西李道：“嗯，她名叫徽媞，是皇上第八個女兒......你還有個外甥，可惜早早地就夭折了。”
毒靈子忽道：“姊姊，你自己遭遇家破人亡的慘事，為何害人母子？”西李一怔，道：“我哪有......”毒靈子道：“我已聽說了，朱由校、朱由檢兩個皇子的孃親，都是被你害死的。”
西李低聲道：“不錯，是我害了她們。可是靈兒，你哪知宮中險惡？王才人見不慣我受寵得勢，悄悄探訪到了我的出生，打算告訴太子，我是叛官之女，當斬之人。這事一旦揭露，我豈能活命？只得先下手為強，派太監打死了她。”
毒靈子一呆，道：“原來如此......朱由檢的親孃呢？”西李道：“那蠢女人不知高低，在潛邸時替當今聖上打抱不平，得罪了鄭貴妃；鄭貴妃心狠手辣，一直想除掉她，姊姊我正愁宮中沒有靠山，便自告奮勇，幫鄭貴妃辦了此事。我沒有親自動手，只是傳出流言，稱她和太監、侍衛淫亂，聖上便處死了她。”
許清濁大怒，手刀一揚，劈斷床角一根支柱，喝道：“你好歹毒的心腸！為求自保，甚至僅為討好鄭家，便能夠濫殺無辜了？居然敢大言不慚！”西李還當他是妹妹的跟班，忽見他暴怒，嚇得往一邊趴倒。
毒靈子喝道：“你幹什麼？”張開雙臂，攔在床前，怒道：“我姊姊做的沒錯，她不害人，就得被人害死？你又懂什麼了！”僵持一陣，自覺失態，擺手道：“你出去吧，回養心殿......讓我姊妹倆呆呆。”
許清濁道：“你、你......”毒靈子不再理他，端起桌上的茶杯，遞給西李，道：“姊姊，你喝口茶壓壓驚。”西李驚魂未定，只是縮在床頭，毒靈子也就端著茶杯，一動不動。
許清濁心腸轉柔，暗想：“罷了，她從小雖有師父疼，師姊師兄愛，畢竟是孤兒之身。如今與親姊姊重逢，倍加珍稀，我一個外人，何必打攪她們？”轉身走出暖閣，帶上房門。
快到長廊另一頭，忽有一個太監跌跌撞撞地跑了過來，乃是西李手下的李進忠。許清濁怕他認出，忙面牆而站。李進忠卻不理會，衝到了房門前，撲通跪倒道：“娘娘，娘娘！聖上崩了！”咣噹一聲，屋裡傳來茶碗摔碎的聲音。
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許清濁大驚，不忙著離去，按捺心神，運使“藏花訣”，悄無聲息縮排角落。他得那神奇藥丸醫治，傷病盡除，功力全復，對內功心法的運用，尤勝從前。許多內侍來去匆匆，明明當面可見，竟未能發現他。
暖閣的房門並沒開啟，半晌才似有人聲傳出，四周喧鬧，許清濁聽不清楚。只見李進忠連連點頭，猛地站起身子，返身疾奔，跑出走廊，衝外頭喝道：“皇上龍馭賓天，儲君安危要緊，快快封鎖內寢，不準任何人隨意進出。”
朱常洛即位時，西李與鄭貴妃，相互勾結，一個想做皇后，一個想做皇太后。西李勢力雖很有限，可鄭貴妃屬下的內侍遍佈宮廷。後來群臣上書諫言，稱鄭貴妃不能留住乾清宮，不得不移居慈寧宮。