許清濁跟她到了牡丹園，見菊清、桃舞皆在，菊清捧出一顆粉紅圓珠，道：“小少爺，毒門既已與我花苑結下了仇，你出門闖蕩，若遇見他們，恐有危險。你便把‘五毒桃花珠’帶著，有個萬一，也好防身。”

許清濁聽得“毒門”二字，臉色大變，好不容易鎮定下來，低聲道：“這是師父的寶貝，我帶了去，若遺失在外面怎麼成？再說，你們守禦花苑，少不得此物。”

菊清微笑道：“法寶再貴重，不抵性命要緊，你只管拿去用就是。至於咱們，已請了九宮山恆陽子的高徒陸先生出山，他是解毒、御毒的大行家，不日就要到臨花苑，有他坐鎮，你不必擔心。”

許清濁聽得“九宮山恆陽子”一語，思緒勾起，心中更是愧疚，卻不能再推辭，忽地又想到一事，當下點頭道：“好，我拿著就是。姊姊，你們在家得萬分小心才好。”菊清道：“來，我教你這顆寶珠怎麼用。”

許清濁集中精神，聽她詳述，方知此物原是一顆巧手工匠打造的百竅珍珠，內中曲折蜿蜒，另藏乾坤。姜蠻兒遠離苗疆後，不便採集桃花瘴，於是花然清為她覓得此物。隨後兩人前往苗疆桃花瘴濃郁之地，將煉成的“五毒桃花瘴”吸入寶珠內，一次所得，足以使用數年。

寶珠內的“五毒桃花瘴”並非無窮無盡，但“五毒桃花瘴”本為桃花瘴混合諸多毒物所煉成，寶珠內瘴氣既多，加上百竅玲瓏，居然自成瘴眼。倘若五毒效力稍褪，能自行吸入周邊毒質，在寶珠內重新凝結為“五毒桃花瘴”。因此若有人中毒，拿此物救治，不僅將患者所中之毒盡數吸取，還可補充自身，放出霧瘴，剋制天下萬毒。

菊清傳完竅門，叮囑道：“此法的關鍵，在於以內力加快桃花瘴的收發，寶珠內穴竅之多，不輸人體，內功極不好運使，但咱們家的‘藏花訣’恰好可以勝任。你不必擔憂此珠給人奪去為害，他們不懂‘藏花訣’，難以運用此物。”

許清濁牢記在心，他學技之時，桃舞上樓照顧花如何，蘭韻去應付客人。待他學完，已至正午，蘭韻命人設宴款待石砫女騎，更將馬祥麟和兩個領頭的女將請到席間，三芳親自作陪，說是為許清濁、馬祥麟雙方餞行。

那女將洪姐兒是個熱心快腸之人，聽聞花苑或有強敵侵擾，一拍胸膛道：“幾位姑娘，倘若不嫌棄，我便與眾姊妹留守貴莊，屆時我等排開大陣，倒要瞧瞧還有哪個毛賊敢來找茬？”

三芳卻知石砫女騎雖然了得，畢竟是軍伍出身，不適合與武林人士交戰。就算她們所練騎兵陣法極為威猛，遇著輕功好手，調轉不靈，恐怕還難及得上花苑六、七個丫鬟結成的劍陣，於是稱謝婉拒，只是勸酒。

一頓飯罷，許清濁暫別客人，來到絕色樓上，在花如何床前磕了三個頭，默默地道：“師父，我一定將恩公帶回你身邊！恩公一回，我就去江湖上尋找能救你的法子，你千萬要等著徒兒。”

走出門外，蘭韻將行囊遞給他，陪著他到莊門送別。只見馬祥麟與石砫女騎等都在門外，許清濁瞧義弟嘴角掛著一絲微笑，毫無別離之愁，心下奇怪，卻也依舊道：“麟弟，咱們一西一東，就此告別。他日有空，再去石砫和你相聚。”

馬祥麟笑道：“大哥，這話多餘，告別什麼？我與你一起出關！”許清濁尚未回答，那親隨秦福先搶著嚷道：“小將軍，秦將軍還等你回去呢，你可不能做這主......”

馬祥麟怒道：“放屁！我不能做主，難道由你做主？你算老幾？”秦福家裡是秦良玉手下的土目，雖也算一方地主，可哪裡敢頂撞主家少爺？只得為難地道：“這、這......我只是按秦將軍的意思......”

馬祥麟更是起勁了，叫道：“我媽的意思？你少胡扯了！我只知道，她教導我，教導你們，是怎麼說的？人生在世，忠義當頭！我大哥有難，我豈能不顧結義之情，袖手旁觀？”

秦福支吾道：“許公子武功高強，出關一趟，不過是找人，怎麼叫做有難了？小將軍，你可別一時衝動......”馬祥麟不耐道：“我遵照我媽教誨，顧全義氣，怎麼一時衝動了？莫非我媽是衝動之輩，專教別人怎麼衝動？”

秦福汗如雨下，擺手道：“小將軍，我可沒這麼說過呀......”馬祥麟喝道：“李姑姑，洪姐兒，這奴才膽大包天，閃爍其詞，汙衊到我媽頭上了。你們把他綁了，押回石砫，交給我媽發落！”

李、洪兩個女將是秦良玉的左膀右臂，向來與馬祥麟親如姑侄，聞言知他亂扯一通，心中好笑。但二女性烈如男，卻也十分讚賞他的義氣，都道：“謹遵小將軍之命！來人，把秦福綁了，咱們打道回府。”

二女見秦福一臉頹喪地被帶下去了，湊到馬祥麟旁邊，笑道：“小馬兒儘管去，秦將軍那邊，咱倆幫你兜著。”馬祥麟嘻嘻一笑，道：“多謝了！”許清濁瞧義弟處置家人，甚是滑稽，悲傷之中也露出了一絲笑容。

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許清濁與馬祥麟並肩而立，目送石砫女騎遠去，馬祥麟道：“大哥，咱倆也該出發了！”許清濁慚愧道：“我恬為兄長，可還要你幫我，哎！”馬祥麟一笑，轉過身子，向花苑眾女抱拳：“諸位保重，我與大哥去了。”

許清濁這才回過神，也對桃舞等人一躬，道：“姊姊，你們保重。我去了！”見三芳目含鼓勵，心中一暖，與馬祥麟跨上坐騎，兩匹馬並排馳出。兩人所揹負的長槍一向左，一向右，彷彿老鷹展開的雙翅。

兩人一路向北，入河南後改往東北，許清濁趕路甚急，逢著客店就住下，沒逢著就餐風露宿，不另尋歇腳地兒。他見馬祥麟騎在馬上，不住左顧右盼，知他初來北方，什麼都覺新鮮，可因自己之故，無法停留攬勝，心中甚是歉疚。

如此奔行，不日已臨近山海關，許清濁想起一事，馳離大道，在曠野中尋了半日，找到一間小廟。兩人踏進廟裡，只見李成梁的塑像挺立如新，周遭略有些雜亂。