慕連秋自認乃朝官中的清流之輩，哪能忍得了他人會有這等誤解。

他壓下怒火，不著痕跡引了幾人往別處走去。再按捺下種種情緒，神色自如地同眾人賞蓮品茶。

直至過了申時，這些好友們個個散去，他才隱忍了欲發作的臉色來到觀瀾院中。

知漪正拿著信王代景旻送的小泥猴玩耍，小泥猴用了兩根細細的杆子撐著，一拉便會四肢動起，松開手還會自己舞動好一會兒，讓小姑娘驚訝地瞪圓了眼睛。一旁的貓兒豎起尾巴，渾身松軟雪白的毛炸起，喵喵叫喚。

瞧見這副情形，慕連秋緩和些許不悅。腳步轉慢，輕輕邁入院中。

徐嬤嬤二人正於裡屋綉花兒，院內由惜玉和另一個宮女看著。

“知漪。”慕連秋盡量放柔了聲音，憶起平日和另一個小女兒相處的情景，露出微笑，“今日是爹爹生辰，知漪可有什麼禮物要送給爹爹？”

生辰？知漪疑惑地歪了歪小腦袋，然後想起太妃曾給她說過的話兒。略一猶豫，依依不捨地看著手中泥猴，小包子臉鼓了鼓，最終還是伸出手，仰頭道：“禮物。”

慕連秋心中一動，頓覺這是同女兒熟悉的好時機，慢慢走了過去。

屋內，徐嬤嬤飛快綉了圈底，頭也沒抬道：“如今生辰也過了，可該想個什麼由頭帶姑娘回宮？”

原嬤嬤沉吟片刻，“也不必想什麼理由，只道主子想念姑娘，要把姑娘接進宮再住一段時日便可。”

太後的旨意哪有幾人會故意不遵，何況太後喜愛哪家的姑娘都是那家榮幸，慕府豈會去追究。

清涼夏風拂來，帶著絲絲水汽，徐嬤嬤手中動作頓了下，心中燥意微退，“姑娘這兩夜都睡得不大好，怕是想太後娘娘和皇上了。”

原嬤嬤點頭，“姑娘這幾月來都沒離過太後主子身邊，能幾日不哭不鬧已是十分乖巧了。”

才說著，院裡便響起喧鬧聲，似乎是惜玉在著急，“哎慕大人，您可不能這樣，姑娘會被嚇著哩。”

徐嬤嬤登時起身，匆匆幾步出屋，見著的場景差點沒把她氣得仰倒。

那位慕侍郎也不知想做什麼，肅著臉一副極為不悅的模樣，伸手想將她們的小主子牽過去，惜玉則左躲右閃地將人護在身後。旁邊的雪寶兒也是從未有過的兇狀，站在前面叫得尖銳極了。

徐嬤嬤不明就裡，但不妨礙氣憤，上前把小姑娘抱起來，柔聲安慰幾句，勉強平靜地投去目光，“不知慕大人這是做什麼？”

知漪該是被嚇著了，抱住徐嬤嬤就不肯撒手，半晌扭頭對慕連秋奶聲道：“不是，爹爹！”

慕連秋臉色鐵青，沉聲道：“小小年紀就目無尊長，仗著有人相護便連親父也不認，為父今日非要教訓你一番不可！”

他該是從未被人這般忤逆過，而且面前的人還是唯一的嫡女。此時氣得手都抖了幾下，指尖都快戳到知漪臉上去了。

知漪看著他，也是一臉氣呼呼的模樣，瞧見他伸過來的食指，啊嗚一口咬了下去，嘴中還唔唔叫喚“壞人”。

她人小並沒什麼力氣，牙也不利，根本沒咬疼。慕連秋卻想起她對著信王的那股親熱，再一對比此時女兒對自己的態度，更是深覺知漪在太後那裡被寵溺太過，任性比她娘還要有過之而無不及。若他今日不拿出人父的威嚴，恐怕今後再難得這個女兒的尊敬。

知漪不知他心中所想，松開嘴呀呀胡亂叫了一通，抱著徐嬤嬤叫了幾聲，又叫起阿嬤來，指著慕連秋的小模樣兒有氣勢得很，奶聲奶氣道：“叫阿嬤，打他，打他。”

慕連秋再次被堵了一口氣，當真是個好女兒，竟還學會讓太後來罰他了。

一同趕來的原嬤嬤看了半天，當真是又怒又想笑，眼見慕連秋差點就要叫人來強行把他們姑娘抱過去忙開了口，“慕大人，不知姑娘做了什麼，惹您如此動怒？姑娘才四歲的年紀，年紀尚幼，平日又無爹孃教導，有些頑皮……也是難免的。”

“正是因她往日無雙親教導，我今日才要好好訓誡她，好讓她自此謹記‘孝道’二字。”慕連秋向前一步，臉色黑沉地幾乎能滴下水來，“知漪，下來，整日讓人抱著成何體統。”

知漪當然聽不懂他在說什麼，瞪著圓溜溜的眼睛和他對視，小短腿也不安分，見他靠近還想著把人隔開。

聞言，旁邊的幾個嬤嬤宮女頓時都忍不住想翻白眼。這位慕侍郎莫不是往日讀書讀傻了，對著她們才四歲的姑娘這般訓誡，他怎麼不去反省反省自己，也好懂得何為“為父之道”。

慕連秋此時怒火正盛，他本來就和知漪不大親近，兩個嬤嬤當然不放心把人交給他，因此說盡緩和的話兒，想讓他冷靜下來。

幾番阻撓下來，慕連秋直接沒了耐性，沉下臉道：“慕某素日看在兩位嬤嬤是侍奉太後娘娘的面上，多有忍讓。但今日這是慕某家事，還望兩個嬤嬤能安守本分，否則慕某也不便再客氣了。”

慕連秋實在是氣極了，女兒知漪回府後不親近他不說，平日府中事務也會時不時被兩個嬤嬤說教一番。他能忍幾次，卻不能由著她們如此縱容女兒。好歹他也是堂堂朝廷從二品大員，一而再再而三被兩個老嬤嬤下了面子，傳出去像什麼話！

他畢竟才是慕府的正牌主子，下人們雖然顧忌這兩個嬤嬤和幾個宮女是從宮裡出來的，卻還是得聽從慕連秋命令，幫著人將知漪從徐嬤嬤懷中抱了過來。

知漪晃著腿，一被慕連秋接手就別過臉，小手抵觸地要掙開，還在軟綿綿叫喚，“壞，不要，不要。”

慕連秋氣笑了，將人一把拎起往小祠堂大步走去，徐嬤嬤兩人被攔住，只能著急地看著慕連秋離開。徐嬤嬤差點沒擔憂地哭出來，“他，他不會打姑娘吧——”

“嬤嬤放心吧。”有慕府婢女小聲道，“其實老爺平日很溫和的，只方才看起來氣了些，姑娘可是老爺唯一的嫡女，無論如何也不會忍心真的罰她。”

徐嬤嬤踱來踱去，“希望如此吧。”

原嬤嬤抬頭望了一圈，“惜玉呢？”

“嬤嬤說的可是那個圓臉的宮女妹妹？她方才拔腳就追著老爺過去了。”

沒想到惜玉竟這般機靈，原嬤嬤微放下心，扭頭道：“別幹著急了，先進屋——”