在場基本上所有人，都比桓孝暉的官階高，按理來說他是插不進嘴的。喪儀結束後，他還有很多事情要做，最近積壓了不少文牒，那些人什麼大事小事都要寫一下上報，都護府下轄的州縣鎮又多如牛毛。一個判官已經累成這樣，很難想象唐不器會有多辛苦。以後若是能身膺重任，他桓孝暉會不會擔得住？

“桓判官。”

那一刻桓孝暉被嚇了一跳，立馬頓住了。明明都已經夠沉默了，怎麼還有人提他啊！“嗯，開府喚我何事？”

“這裡有花醉和任司馬，你先出來，我有事和你說。”

桓孝暉差點癱軟在地，跪了很久，腳也麻了，全靠小江的攙扶才勉強站起。唐不器居然在眾人面前點了自己的名！這麼多人都比自己重要，為何單單提起他來？任厥堅定地看著自己，令他更加慌張。

“開府喚我何事？是最近的文牒沒處理好交上去，所以開府覺得我不堪重任麼？我回去這就……”

四下無人，唐不器也不像剛剛那樣端著架子，擺擺手笑道：“你不用這麼慌張，我也不是什麼吃人羅剎。”

吃人羅剎？這話形容唐不器絲毫不誇張。根據任厥的回憶，大周初定西境之地的時候，這裡歷經多年戰亂，還是一片蠻荒之地，除了有些往來商旅，有錢建立塢堡。剩下的大多數都是流民，無家可歸無地可種。誰也沒想到，蕭公走後，留下了一個門生。讀書人耳，不過紙上談兵。

但誰也沒想到，唐不器以儒生之身，事事做絕，以身為薪，給萬古長夜的西境帶來了一片光明。先是勒索富商，把搶來的錢用於西境事務，又廣濟難民。同時丈量田地，得罪了不少權貴，其中就包括西境紮根的魏氏。若無唐不器，西境恐怕不會如今日這般太平。更令人敬佩的是，他於人品上更是清正，私德無虧，就算政敵想要搞垮他，都找不到由頭。而且朝中的蕭公，是他的靠山。

所以有很多人寄希望於刺殺，若是能當街結果了唐不器的性命，就能避免被其迫害。不過可惜，唐不器私邸如鐵桶一般，又與一些江湖人往來密切，故而賊人屢屢未能得逞。

桓孝暉並不覺得這是什麼功績，在桓孝暉看來，他們所有人都是皇帝的臣子，作為臣子，就應該和光同塵，不要把事做絕，不然到時候，上面倒了，你做下的一切就成為禍端，會受到不少人攻訐。值得麼？勞心勞力的，傅花醉也是一樣，直接和崔神秀撕破臉，以後在道上怎麼混？

唐不器若有所思，“我知道你在想什麼。西境很多人都怕我，你也是其中之一。也對，我做下的事，很難不讓人害怕。”

“開府，我鬥膽說一句。您這樣做，到頭來的下場不會是榮歸故裡，您又何必呢？”桓孝暉鬼使神差來了這麼一句，說罷後悔莫及，但已覆水難收。唐不器應該不會生一個小人的氣吧……

“我知道，很多人都這麼說過。”唐不器並未發火，也有可能是出身的緣故，“桓判官，你我俱為平民士子，你肯定明白，我們能走到這一步，背後肯定需要人支援，不然早就成為棄子。”

桓孝暉怎麼能不懂呢？自己能成為都護府的判官，也是全靠柳大的扶植。若是沒有柳大，他怎麼可能從戎邊塞，又怎麼可能升遷？他連寒門都算不上，可以說連門都沒有，只能算是一個草芥！不過即便是草芥，他也有自己的想法，他不想成為權貴爭鬥的犧牲品，他不想為人所用！

他本以為對方會勸自己別太沉淪，要好好想想以後，但是他錯了。

“晦之，我明白你在糾結什麼。你不想和人以利相聚，所以才與柳將軍以意氣相交。但，我告訴你，時至今日，你還是個儒生。這麼多年了，你一直在糾結，你不想被慾望迷了心智，又不想碌碌無為一生……你還沒有想通。”唐不器道，“你也知道，能力是我等白衣士子的立身之本，卻又不願讓自己的能力為人所利用，因此渾渾噩噩，這些年來頹喪慣了，只要舒適，就不願去改變。”

“為什麼要改變？”桓孝暉迎著對方的目光，“滄浪水邊有濯足翁，也有屈平，我為什麼不能像濯足翁一樣呢？”

唐不器搖了搖頭，“我說的話，你沒聽進去。罷了，不要忘記你入仕的心境是什麼，至於外物如何，重要麼？”

桓孝暉情難自抑，“我和您不一樣，為了入仕，我花了十幾年的時間，什麼心境和心力，都被磨光了。柳大心志堅定，任厥，還有您，都不為外物所移，可我不是，你們也沒有像我一樣，那十幾年飽嘗世間冷暖，好不容易有個志氣相投的知己，又死在了戰場上，我是永珍年間的進士，這雙手，應該在廟堂上為民請命的！可現在，只能每日握著一支凍得寫不出字的筆，終日磋磨……”

唐不器搖頭，顯然，對方沒聽進去，不過，出於好心，還是多紓解幾句吧，“你有傲心更有傲骨，也應該知道，這世間從沒有一帆風順的路子，你想志得意滿，就得隱忍，不擇手段，心中大是大非分得清，又何必在意細枝末節？”

“登得越高，以後就會跌得更粉碎，哪有這樣的道理？”桓孝暉不知道是在勸自己還是勸對面的人，他不喜歡白白犧牲，更明白西境局勢之險，唐不器應該更明白！為今之計，恐怕只有逃離！

“我不在乎。”唐不器拂袖而去。