38 折玉01 癮症

不知在殿外階前站了多久。

鴟吻脊獸重疊掩映，桂鴻山透過它們，望向北方穹宇中最後一道金紅殘光。

悽厲而尖銳的馬嘶、喊殺聲、驚叫聲、金戈劍戟交擊聲……種種的聲音，忽而掠過耳邊。閉上眼，好似慘烈悲愴的沙場哀烈猶在昨日。桂府陸續幾場大喪之後，桂朔也魂喪獄中。數萬桂家軍的生死存亡彷彿一夜之間都壓在了桂鴻山的脊樑上。

大帥泣淚，號啕三軍。

他不能哭。

大帥頹萎，靡靡闔營。

他也不能不振作。

封疆邊軍若是人心渙散，棄九關不守，等同於置天下於不顧，北韃東虜揮師南下，踐踏神州，山河破碎。

覆巢之下焉有完卵？

桂鴻山抹了一把臉，拿起了刀，繫上了劍，拎著父親的盔甲，打簾而出，他沐浴在帳外眾將士們飽含期待的目光當中。

群龍無首，痞兵如匪。

軍中不可一日無帥。

桂鴻山堅冷的目光逐一掃過眾人。他還穿著孝衣。

就在眾人面前，他套上了父親的盔甲，叫人取來大旻朝廷的黃龍纛。

他將那七尺長的纛旗頭朝下按在雪後的泥地裡，鐵靴往楠木旗杆上狠力一踏，外層木頭應聲碎裂，露出腐朽陳舊的楠木芯子來。

朽木層層剝裂，最裡的木芯卻是雪白堅韌的，無論如何也摧折不斷；桂鴻山索性揮刀一斬，將那旗杆徹底砍為兩截。

旻軍出兵，是有一隊纛兵專事舉旗揚威的。桂軍只是旻軍的一支精銳而已，這從屬關系自大旻開國以來從未變過。

桂鴻山如今毀了朝廷的大纛旗……這是反賊之舉！

多日以來渙散計程車氣倏然因這個舉動而有聚攏的跡象，闔營嘩然，議論聲沸騰而起。

“眾將，朝廷不仁，懦弱無能，不恤邊軍，又冤殺封疆大吏！我桂鴻山今日承眾所望，靖平九關，寧定邊城百姓——！”

“定旗號‘寧’！以慰我桂軍忠魂——！”

“即刻起，我寧軍自立門戶！不食旻餉、不從旻令！”

呼聲頓時雷動，傳至九天，人人威喝！

當夜桂鴻山率軍佔領涼關附近四座州城，囚禁知州，開庫掠銀，次日大擺了一道筵席，犒賞三軍。

酒肉俱全，珍饈無盡，更有紅袖舞於席間……此間種種，宛然是無盡的甜泉滋養了皸裂已久的大地——將士也是人。他們無法總靠著一條虛無的信念、數年喝著西北風活下去。

眾將士在為新旗號與新首領歡呼激昂，卻沒有太多人記得桂朔的三七都還未過去——於普通將士而言，桂朔一心忠於朝廷，墨守成規讓他們過了太久的苦日子，隨著桂朔的死，那些貧苦艱辛的過往也已經如風煙散去。

……

宴後桂鴻山在無人的朔夜重新穿上麻衣，去祠堂拜過列祖列宗。他坐在祠堂前的階梯上，斟上兩杯酒，一飲一祭。