桂鴻山將信將疑，依然望著那松竹般的身影。

燕琅玉字字清晰，繼續道：

“這十餘年裡，你保全了九關數十萬百姓，功不可沒。朕是天下君父，怎堪忍萬民哀泣。與之相比，朕一人性命，輕如鴻毛，死不足道。”

“殺你，囚你，都是昏聵行徑，也是暴君所為。”

“朕不會殺你。”

“但朕只有一個條件。”

燕琅玉微回過頭，予他一道側影，稜角柔和清麗，卻那麼堅定。

“卿乃燕旻棟梁，不可自立，裂國分疆。”

“此事朕不允許有任何人開先河。一人為之，諸人效仿。”

“你分三關，我分五城，又怎能有‘公平’之說？於是瓜分蠶食，淩遲這江山數十年甚至百年……處處烽火，百姓避無可避，逃無可逃。死傷遍地，哀聲盈野……朕不忍坐視，倒不如玉石俱焚。”

燕琅玉稍頓，而後決然地問：

“你意下如何？”

沉吟少頃。

終於，桂鴻山如釋重負：“我也有一個條件。”桂鴻山想得並沒有那麼宏遠。他腦中不過是麾下眾將、九邊同涼川罷了，這是生他養他的地方。也是父兄拼死守護的地方。而這些，燕琅玉比他更在意，他莫名地鬆下一口氣。

“你說燕琅玉死了？”拋開大事不談，回顧私事，桂鴻山聽到這句話，並不開心。這代表他們之間過往的愛恨已經都消散無蹤。

“‘他’的死，是因為我嗎？”

桂鴻山利落起身，三兩步走到掛壁的天子劍處。

抽劍出鞘，一線寒芒反照著他深邃的五官眉眼。

幾乎瞬間，燕琅玉瞳孔緊縮：

“你幹什麼？！”

眼疾手快，桂鴻山未給他任何時間作出反應，便拆去自己發頂玉冠，任烏發垂墜，墨色席捲，掩蓋住一半鋒利的五官。單手挽出劍花，寒芒刺目，只眨眼工夫，割下一縷頭發。

呼吸之間，燕琅玉只聽得一聲極細弱的割發動靜，與一道雪亮劍光晃眼而過。

桂鴻山削發代首。

落拓地，笑了。

“這不是賠給燕旻的皇帝，這只是賠給燕琅玉的。”桂鴻山語聲和靜，“若‘他’不願意原諒我，不願意活過來，那我便割發代首以殉。”

意料之外。

燕琅玉凝望了桂鴻山須臾。

終於，冰融雪解，燕琅玉緩露薄笑。這笑容映襯之下，他沐浴在斜入日光裡的身形還是那麼單薄，有一瞬好似並非年輕的帝王，只像富戶裡不知家國大事的貴公子……但他始終不是。

別無選擇，他只能是皇帝。

日影為他鍍上了一圈柔和的斑斕金芒，而他眼底卻是一片永夜，黯淡無光。

他想說，“燕琅玉”並不是死在桂鴻山的手裡。