“啊，我只是在隨便回憶一下過去而已。您沒有必要回答的，”在勇者反應過來想要開口的時候，精靈卻灑然一笑說道，“畢竟您的答案我早就知道了。我——早在第一次告白的時候就已經聽過了。”

“……對不起。”

告白與拒絕，然後是道歉……好像對每個人都要這樣演繹一遍才行。浮上心頭的異樣感受，令勇者一時間心生了些許自我厭惡。

說到底，只能沒完沒了地道歉——這種行為是最無用的。道歉什麼也改變不了，也無法排解掉別人的痛苦。

“不……還是別說這個了。”

精靈扭回頭去，率先走向湖邊。

“……別看我這樣，畢竟比你們要年長許多。凡事不可能都隨著自己的心願來，感情的事更是勉強不來——這些基礎的道理，我都懂得很。現在也只是為了不讓自己後悔罷了。”

是這樣嗎……？

勇者默默跟在她後面。

同樣的林中湖，在精靈之森裡似乎也有幾片。第六層的地形果然完全是按照精靈之森來比照製作的。

這種有水的位置，一向是用於休整的極佳場所。

兩人大約已經在林地接連跋涉了大半天，差不多正是暫時休息的時候——雖然這麼說，但是隻要稍微安靜地坐下來，勇者就沒來由地一陣心神不寧。

一方面是因為方才的事，一方面是擔憂著落入敵人手中的同伴，最後……總覺得有哪裡不太好受。

和剛剛拒絕了告白的女性同行，……總覺得哪裡都怪怪的。尷尬……倒也算不上，畢竟對方一副泰然自若的神色。只是無論如何都沒法坦然以對。

這麼一說，之前魔王不也是告白之後又成為了同伴嗎？但是和那家夥兩人組隊的時候，空氣遠沒有現在這麼奇怪，就算偶爾有點尷尬不適的感受，也總是很快就能沖淡。

這真是奇怪。被同性告白，不本應該比被異性告白更別扭嗎？

“說起來，勇者閣下，”精靈像是為了緩解氣氛似的說道，“撇開之前的事不談，您對自己的未來就沒有什麼打算嗎？您今年應該是已經……二十五歲了吧。”

“啊，嗯，差不多吧。”

勇者有些心不在焉。

“二十五……二十五年，對我們精靈來說不算什麼，但是按照人類的標準來說，已經相當於一生的三分之一甚至更多了吧？在這個時候，也應該想一想結婚生子和日後生活的事才對。”

精靈苦口婆心地教育著。勇者這才意識到話題的微妙。

“等等薇爾卡小姐，”他連忙打斷道，“這種話不能在這個時候說——”

趕著打boss之前討論未來的生活，這簡直是在作死給自己插旗。

“也沒什麼關系吧？反正勇者閣下你應該沒有具體目標，只是泛泛討論一下喜歡的型別、憧憬的生活方式之類的，這無所謂吧。”

然而薇爾卡對此好像格外執著。

“還是說，其實您現在已經有了喜歡的人了嗎？因為不願意說出他的名字才——”

勇者感受到了深深的無奈。

“但是……”有種被追問八卦的感覺。

“再怎麼說我的人生經驗也要更多一點，現在聊一聊的話，多少也能給些建議。等離開魔王城之後，……”她撥出一口氣，“那時候我……恐怕就不會再和您見面了吧。”

被這麼一說，勇者頓時心情複雜起來。確實如此，就算這次事件能夠順利解決，同伴也安然無恙，為了避免進一步的尷尬，之後應該也不會再見了才對。

“憧憬的生活方式……啊。”

他仔細思考著說道。

“我是覺得，能回家鄉去安靜生活就很好了。我出生的地方是沿海的村莊，附近土地貧瘠，因此大家都靠海為生，從內地換來的糧食算得上珍貴的食物，所以說，可能的話……希望能回去開荒，依靠在外面旅行時掌握到的技術，努力做個好農民。”

“這樣啊……”

如果在旁傾聽的是大小姐或者公主殿下的話，多半會對如此樸實的理想表示嫌棄，但精靈第一時刻傳達了理解。