“糧食是很重要的。不管什麼生物，沒有事物就會活不下去；以前在族裡的時候，雖然我不是食物儲備工作的負責人，但對這項工作也略有了解。與我們這種依靠採摘和打獵的精靈不同，種植農作物是人類這個種族的專有技巧，農耕的工作看似平凡，實則偉大，您能有這樣的覺悟也非常了不起。”

有……有那麼厲害嗎？被誇得過頭，勇者反而有些茫然。

“不，我倒是沒有想那麼多……”

也不能說完全沒抱著想為家鄉的大家改善夥食的心情，但歸根結底，他只是認為種田的生活比較安穩而已。既然世界已經迎來了和平，那勇者就該老老實實地退休，找個地方安穩生活——這是他的真實想法。

“我明白，這才是您最可貴的地方。”精靈一邊擦拭著長弓，一邊不經意地問著，“那，接下來的生活呢？等安定下來之後，您總不可能永遠自己生活，總要結婚生子組成家庭的才對。”

“不，這真的不可能，絕對不可能的了，”勇者連續搖著頭，“我不可能會……”完全不可能孕育下一代。

“怎麼，難道您真的沒有喜歡的型別嗎？”

說到這一步，精靈倒是真的疑慮起來，目光在勇者身上上下逡巡。勇者覺得這樣下去，她大概要以為自己哪裡患有隱疾了。

“喜歡的型別啊……大概是，呃。”

他拼命在腦海中搜尋著說得過去的說辭。

“能夠平等的……吧。”

“平等？”

這個說法應該完全出乎了對方意料之外。

“是啊，平等。”

勇者盡力描述著自己的想法，“因為，結婚和別的什麼都不一樣。如果不把對方放在同樣的高度上，就根本沒法維持長久的關系吧。如果我真的結婚的話，希望能夠和伴侶一直陪伴到死，雙方能夠永遠理解和信任。”

“這……”也不知道精靈到底明白了沒有，至少她表現出來的絕不是贊同的態度，“勇者閣下，只要活在這個世界上，就是不可能平等的。種族與種族之間，階級與階級之間，地區與地區之間——這是客觀存在的事實。”

“是嗎……”

勇者無意說服對方。在這一刻，他的頭腦之中浮現的是另一張臉。

“如果有了喜歡的人的話，一定要和他站在最平等的位置上，不要任何支配與服從的關系”——那個時候，那家夥的確是這麼說的沒錯。盡管他算是不平等制度的既得利益者，卻始終渴望著能夠過的突破。

自己到底是受他影響才會心生同樣的想法，還是因為擁有一樣的想法，才會與他産生共鳴呢。

“那就努力改變吧。”

勇者收起水囊，站起身拍了拍土。

“——我會一直努力尋找下去的。”

“就算您這麼說，這種事畢竟……”精靈起身的時候依舊皺著眉頭，而當她抬起頭來時突然臉色一變。

“那是……！”

“怎——”

觸電般的異樣感爬上背脊。

湖心猛然掀起劇烈的水波。伴隨著這一番浩大的聲響，一條過分龐大的魚形魔物，從湖水之中探出了頭。

之前在第二層的時候也遭遇過一條巨魚，然而這次的這條比之前那條更要兇悍得多。頭部布滿了類似於爬行動物的鱗片，一張血盆大口內長滿了整齊鋒銳的白色利齒，頭頂氤氳著魔力彙集形成的水汽——

應該是相當高階的魔物。

“——這裡就先……”

勇者並未失去冷靜。即使這條魚再怎麼強悍，畢竟只能依託水域生存，只要迅速撤退應該就能夠避免戰鬥了。

當然，依靠之前那把“雷神之錘”，打敗它也並不是什麼難事，但能夠迴避的話果然還是……

“勇者閣下！”精靈喊道，“快躲開！”