“您該不會，連這點程度的幸福都不願給我吧？”

——被殺怎麼可能是幸福的事啊。為什麼要這麼平靜地說如此殘酷的話啊。

可是，在對方期待的眼神之下，勇者竟然什麼都說不出來。

“來吧。動手吧，勇者大人。”

露迪拉著勇者的右手，按在聖劍的劍柄上。勇者只覺得手中熟悉的劍柄變得格外灼燙，完全沒辦法收緊手指將之握住——

“無需猶豫，請不要再猶豫了。反正您自己也應該知道的，無論糾結多久，您最後會作出的選擇，也一定只有那一個。”

她微笑著再次後退，張開雙臂，閉上了眼睛。

那個嬌小的軀體，從腿部開始，一點點被純黑色吞沒了。片刻之後，原本屬於人類的形體已然消失不見；站在那裡的只剩一個形狀扭曲的黑色物體，圓筒狀的軀幹，細長的手臂，雙腿連在一起，底部呈現輪子的形狀——

形狀和那個機器人幾乎一模一樣。這就是屬於第七層魔女的，真實的姿態。

“反正早晚都會這麼做，不如讓咱們節約一下時間吧？”

……她說的沒錯。雖然很殘酷，但是勇者知道她說得一點都沒錯。自己確實會這麼做，只要理智上作出了“這是為了前進所必須付出的代價”的判斷，就無論如何都會這樣做。

即使再怎麼不願，再怎麼痛苦。

——畢竟對方是魔女。

——你明白的吧？

——既然是魔女，就不可能成為真正的同伴……

——勇者，你……很想救她嗎？

——你……還是不要對這件事抱太大期待比較好……

片刻之前的對話，在頭腦之中模糊地閃現。

……原來如此。原來是這麼回事。

那個時候，那家夥臉上難以言喻的隱憂……為的就是這個吧？

※

當勇者推開門的時候，靠在牆邊的魔王噌地一下站了起來，心神不定地看著他。

勇者沒說什麼，只是側過了身子。

“可以進來了。……現在已經不要緊了。”

“啊，……勇者……”

魔王欲言又止。

勇者知道，自己現在的臉色一定非常差。他還沒能從剛才的事件裡緩過來。

倚靠在牆邊，他低頭看著自己的手心。

就在剛剛……自己就是用這隻手握著聖劍，直接刺入了魔女的心髒。

就像她所期待的那樣，幹脆利落地一擊斃命——所以直到最後，露迪她都是心滿意足地笑著的。

血條歸零後她倒在地上，注視自己的軀體，發出了苦澀的喟嘆。

“……這樣就夠了。這樣就再好不過了，勇者大人，我終於擺脫這令人作嘔的現實了。如果有來生的話，希望我能不再以雜種的身份活著，希望我……”

她溫柔地注視著勇者。那不是屬於孩童的目光，而是屬於成年女性看著心上人的，溫柔似水的眼神。

“能和您一樣，做個純粹的人類，然後在合適的時機與您相遇。那樣的話，即使不能得到您的愛情，至少也不至於在一開始就被排除在選項之外。”

“——對不起。真的非常抱歉……”