“我的妹妹啊，”王子無奈地嘆了口氣，“所以說，你這是在進行不合理的懷疑。我怎麼可能引導你在堆積如山的廢棄道具之中，拿起特定的一本筆記呢？”

“你可以的。因為你足夠瞭解我，”公主說道，“筆記封面上的注釋，是使用千年前的古代咒文書寫的；那種語言十分難懂，目前的王族之中只有你和我懂得它的使用方法。這種特別的語言當然會引起我的注意。然而筆記的內容使用的卻是數百年前的通用語言……那行字，其實是你為了誘導我而專門寫上去的吧？”

“你要這麼說的話，”王子鎮定地攤了攤手，“我只能說，欲加之罪何患無辭……這麼牽強的理由，也能成為你憎恨我的藉口嗎？事實上，我從未做過那種事。”

在他們爭執不下的時候，公主似乎打算站定在柵欄前方，不再進行移動了。

發現這一點之後，勇者開始拖著機器人，小心翼翼地走向公主和粘液怪之間的空檔，試圖從公主身後鑽過去。

“而且，那本筆記被人撕掉了幾頁。”公主不理會他，接著說道，“是在筆記最後的，看似無關緊要的幾頁……沒猜錯的話，那幾頁的內容應該是警告使用那個儀式的後果的吧？

“那本筆記記載的，正是使用根源的能量，讓人類成為魔族的辦法——是能夠不借助任何魔族也能讓人類化身成魔的儀式。……也就是最終讓我成為魔女的東西。”

說到這裡，她有些自嘲地搖了搖頭。

“然而，因為缺少了最關鍵的資訊，……我完全沒想到，成為魔族之後，我們竟然會失去那麼多重要的事物。”

——原來是這麼回事嗎？公主殿下她，竟然是被自己的親人陷害了嗎……

勇者心裡不太好受。誠然最終做出選擇的是她自己，也只有她自己應該為這個決定負責，但是對她進行惡意誘導的人肯定也有責任。

此時勇者已經離她很近了。他們對話的聲音透過通訊機，一絲不差地傳到了魔王那邊。

“原來人類還真有過這樣的技術啊，”他感嘆道，“我以前聽說的時候，還不肯相信來著。”

“呃，你以前……聽說過？”

“嗯。你知道我還在魔界的時候就對人類很感興趣，偶爾也會找些人類聊天，當時有個老伯，自稱曾經擔任過人類這邊國立研究所的所長一類的……後來研究出了將人轉換成魔族的技術。他自認這種技術太可怕，於是將研究成果封印了起來，自己則為了躲避皇室的追殺而逃去了魔界。”

……這個老伯，該不會是曾經在第五層魔王的幻境裡出現過的大叔吧？勇者越聽越懷疑。

出現在幻境裡的人物，應該都是以魔王記憶中的活人為原型構建的吧。也就是說那個大叔肯定是魔王真實認識的人類。

“後來呢？”他忍不住開口問道。

“哎？喔，後來我讓他把轉換方法寫出來給我看看，他卻寫不出來，說是具體的啟動咒文太複雜，他根本不可能用頭腦記住。……我當時還以為他在愚弄我，沒想到會是真的。”

說起來，勇者記得公主殿下在魔法理論方面也頗有建樹，無論記憶力還是理解力都是舉世聞名的優秀。以她的能力想要記憶複雜的符文應該並不困難。

“——我的妹妹啊，這正是你的罪孽。”

那位王子再次嘆了口氣，露出悲傷的表情說道，“如果你的信仰能更堅定一些的話，理應知道，無論如何都不該沾染和魔族相關的東西才對——”

“信仰？無論我還是你，都沒有那種東西吧。都到這種時候了，還是少說那些冠冕堂皇的套話吧，”公主毫無興趣地打斷了他，“當然，我那時候確實很猶豫。一方面，雖說從理論上驗證了那本筆記的正確，但並不能夠確定實際效果；另一方面，我也不認為有使用它的必要。

“我本來只想把它當作以防萬一的最終手段而已。萬一我們無法擊敗魔王，到那個時候的話，我就動用儀式，成為比魔王更強的魔族——我是這麼想的。而就在我們啟程前往魔王城後，你不還專程派遣使者送來訊息，慫恿我使用這個方法嗎？”

“不，完全沒有這回事，”王子再度一口否認，“我根本不知道你居然持有如此危險的東西，談何慫恿？我只是、正常地派遣部下……與你交換訊息罷了。”

“嗯，確實很正常，”公主輕描淡寫地嘲諷道，“你的使者向我傳遞了大量偽造的資訊，試圖製造一種‘魔王強大到無法戰勝’的假象。你的目的，不就是想要讓我提前感到焦慮，在對決魔王之時自己也變成魔族嗎？”

原來莎咖口中的“信”，也是王子的使者交給公主的嗎？

到了現在勇者已經不會再驚訝了，只是有種“果然如此”的感覺。

此時他已經透過了距離公主最近的那一段路，正在搬著機器人從兩個粘液怪之間穿過去。

“也對啦，”魔王點評道，“那個女人好歹是公主，應該不傻的。隨便一個男的送來的信怎麼可能會看呢。只有信得過的親人派來的使者，才會被她接見。”

“……被你這麼一說，好像這件事也沒什麼了不得的了？”

勇者勉強分出一絲精力來跟他對話。

“嗯，嘛，確實是這麼回事……其實這個結果我之前也不是沒猜到。我以前就在想，多半是她的家人搞的事情；不是說人類王室爭權奪利得很厲害嗎？保不齊就有誰為了利益想毀掉她呢。”