就在勇者和魔王急忙商討下一步對策的時候，公主已經再次與王子展開了對質，好像確實是想刻意將一切的事實都展示給勇者知道。

“那麼，就讓我們接著往下說吧，‘王兄’。”

似乎是因為剛剛確認了勇者的存在，公主的心情顯得好上了許多，就連面對牢獄中的兩人時，臉上也帶上了些許嫵媚的笑容。

“然而，你第一階段的計劃失敗了。魔王遠比我們所想的更脆弱，遠遠沒到令我們山窮水盡、使出殺手鐧的地步。在勇者閣下的帶領下，冒險者們輕松擊破了魔王城，活捉了前代魔王——這一定令你十分失望吧？”

“你這是在說什麼呢，艾琳，得知這個訊息的時候我當然十分高興——”

“那怎麼可能呢，”公主的笑容越發動人，“隨著魔王的失敗，魔族大軍也全面潰敗了，再也無法對人們形成成組織的威脅。這讓我——以及勇者大人的聲望達到了頂峰，遠遠壓倒了身為第一順位繼承人的你。為此父王也認真地考慮起了更換繼承人的問題，並且召見各位貴族進行商討；雖然最終因為你的黨羽們極力反對而未能立刻實行，但得知這個訊息的你，想必越發堅定了一定要除掉我的心情吧？”

“還有這種事嗎？”王子無辜地挑了挑眉頭，“我完全不知道。不過，以艾琳你的能力和資歷，能夠繼承王位也是正常的，權力就應該交給有能力的人，我對此沒什麼意見。……當然，是在你成為魔女之前。”

至於旁邊的嘉麗公主，則已經完全陷入了混亂之中。

“對，正因為你知道一旦我成為魔女，必將失去繼承資格，才會更加瘋狂地推動這件事。當時勇者閣下隊裡的同伴——我指的就是那個身體孱弱的樂師，是你的線人吧？”

樂師？勇者留意到了這一點。她指的是莎咖……嗎？

“線人？什麼線人？”王子疑惑道，“我怎麼會有流浪冒險者的線人？那種人我根本接觸不到——”

“出發去魔王城之前，我們的冒險小隊在王宮裡住了幾天。那是你唯一一次可能接觸到校隊成員的機會。你就是在那時候找到並且說服了她吧，讓她就此成為你的內線。”

公主並不理會他的否認，只是自己說了下去，“你用共同的利益打動了她；你想讓我永不翻身，她們想成為勇者閣下的妻子。因此你們都有打壓我的理由。”

莎咖、那個時候就……已經在對付同伴了嗎？勇者一陣呼吸困難。

“當然，你也欺騙了她。你並未告訴她成為魔族是多嚴重的一件事——還是說，你自己其實也不知道？”

“所以說我並不認識你說的那個人，”王子低低地咳嗽了兩聲，十分真誠地答道，“當然，成為魔族的嚴重性，任何一個正常人類應該都能理解。魔族是人類的敵人。”

“總之，那之後她就一直在尋找著機會，藉助一切方式提醒我們，那個被俘虜的魔王有多麼可疑。那個樂師懂得一點催眠的伎倆，手段還相當高超；就連當時的我都難以擺脫催眠術的影響，不自覺地變得越來越焦躁了。”

“我雖然察覺了不對勁，但只以為這些都是那個前代魔王搞的鬼。一定是他，是我們的敵人在暗中煽動著什麼——畢竟，誰會去懷疑自己的同伴呢？”

說到這裡，她扭頭朝勇者那裡投去苦澀的一瞥。

——那道眼神筆直地刺入了勇者的心底。

這是……我的錯，嗎？他不由得這樣想道。打一開始，始終強調著相信同伴的就是勇者自己；原本謹慎的公主殿下，也是受他的影響才會有所懈怠的吧。

“後來……就在那個前代魔王打算把勇者閣下叫出去的時候，拜她所賜，我也提前得知了訊息。”

艾琳公主突然語出驚人。

“其實這是你們說好的吧？你和那個前代魔王。”

“你在說什麼？”王子像是受了莫大侮辱一般倒退了兩步，“之前那些汙衊也就罷了，我怎麼可能同魔王有任何聯系呢？魔族是人類的死敵，我恨不得親自上前線同魔物作戰——”

“你們有聯系。”

公主直視著他，目光如炬。

她再次抖出了那一沓羊皮紙：“我的資料是你交給他的。而且，那天的時機實在太巧了。如果你們沒有聯系的話，為什麼我會恰巧得知魔王的行動呢？更何況他身為俘虜，想要向男性告白的話，一定會慎之又慎才對，這件事不可能隨便讓別人得知的吧。”

她的目光稍稍偏離。

勇者知道，這番話不是對著王子他們說的，而是在——對著他說。