第二天早晨，陳三郎起床，洗漱完畢，帶著蟹和出城。在半路上買了一籠包子，熱騰騰，香氣盈鼻。

蟹和聞著，食慾大增，伸出毛茸茸的手就拿來吃，也不怕滾燙，一個接一個地扔進嘴裡，吃得滿嘴肥油，結果一籠包子，倒被它吃了大半去。

來到碼頭，僱一艘烏篷船出發。

本來蟹和嫌船慢，要讓陳三郎施展術法趕水路，陳三郎直接給它一栗暴：“夯貨，你就不怕被人捉去清蒸紅燒了？”

蟹和唯唯諾諾，不敢再出聲。

坐船確實慢了些，到了涇縣，已是傍晚時分。

蟹和問：“公子，咱們直接去河神廟那邊吧？”

河神廟不在城中，而是在城外十多裡地處，位於涇河岸邊，附近一帶多草坡，最近的村莊也在兩三裡外，顯得荒蕪。如此正好，適合開打，不怕禍及無辜。

陳三郎略一沉吟：“不急，先進城。”

他可沒有過家門而不入的覺悟，爭奪神位之事且緩一緩。

“好吧。”

蟹和耷拉著腦袋，它可是非常想馬上殺過去，將雄魚精等殺得片甲不留，報上一次的一箭之仇。但公子不同意，自己一個過去的話肯定不是對手，徒然自取其辱。

入得城，回家。

這個時候，家裡已開飯，陳王氏和華叔小翠正坐在桌子上吃飯——小戶人家，並沒有那麼多規矩，尤其眼下情況，還講什麼主僕之別？

他們見到陳三郎回來，驚喜交集。

上得廳堂，陳三郎眼睛一掃，見桌子上就擺著三碟菜，一個豆腐，一個青菜，一碟蘿蔔，真是素淡得能吃出鳥來。以往時候，家裡何曾斷過肉食？

他忍不住鼻子一酸，叫了聲“娘”，就坐下來。

陳王氏訕訕道：“今天沒買到肉，我卻不知你回來……小翠，趕緊到後院捉個雞來殺。”

陳三郎道：“不用了，這樣吃挺好。”

徑直拿過一副碗筷裝飯吃。

陳王氏見著蟹和，不禁好奇問：“原兒，這位是？”

陳三郎大口扒著飯，含糊回答：“他呀，叫‘蟹和’，是個孤兒，沒得吃喝。我見他可憐，便收為門客，平日幫忙撿拾奔走，還算能幹。”

陳王氏打量了蟹和一眼，心裡嘀咕：長得頗結實，就是容貌醜陋了些，不過原兒考取秀才，眼看又要奔赴揚州考鄉試，身邊的確需要個伴當，畢竟華叔年紀大了，不好長途跋涉，家裡也少不得他。

便招呼道：“阿和，過來一起吃飯吧，不用客氣。”

陳三郎忙道：“娘，他在路上吃過了，不餓。”就螃蟹那吃相，如何能上得飯桌？只怕把人嚇著了。

蟹和憨然一笑：“多謝老夫人，小人不餓，呵呵，我先到後面打桶水給公子備用。”

說著，就往後院去了。

陳王氏見到，很欣慰地道：“果真是個實誠人。”

陳三郎差點噴飯：螃蟹都是實誠人的話，那母豬都能坐轎子當花魁了。

吃過飯，陳王氏拉著陳三郎到一邊看了半餉，歡喜地道：“上次許珺回來，說你科考第一，八月就能到揚州考鄉試。娘親高興得一夜睡不著，原兒，你終於有出息了……”

眼眸便有淚光閃爍。

陳三郎認真地道：“娘，很快好日子就來了。”