稚兒一臉幽淡的神情，眸光像是望著夏清時，又像是越過了夏清時，透過雕花的窗戶望向更遠處的庭院。

“清……良月，我沒有下毒，更沒想過要害死煙綺羅，你……相信我嗎？”

稚兒握住夏清時的手。

夏清時感覺到她手心處些微的潮濕，不知是因為緊張還是無助。

“我真的沒有，不過，那貓兒怎麼就死了呢，偏偏在吃過了我扔出去的玫瑰餅之後……”

夏清時反握住稚兒的雙手：“我相信你。”

“你不會下毒，更不會去害煙綺羅，再說那玫瑰餅只是經過你的手，並不是你做的，哪怕其中真有毒，也不是說就一定是你所下。更何況，還不確定那貓兒是吃玫瑰餅中毒而死的。”

說完，夏清時複有一字一頓道：“稚兒你放心，我定會洗脫你的嫌疑，找出真正的兇手。”

汁香院裡，關於殺死煙綺羅的兇手傳得最多的便是老譚頭和稚兒兩個。

他們都有充分的動機和作案時間，雖然老譚頭畏罪自盡的訊息已經傳得沸沸揚揚，但關於真兇是稚兒的風言風語仍能聽到不少。

稚兒感激的看著夏清時，眼中幾乎要落下淚來：“良月，多謝你。”

夏清時寬慰了片刻，想著正事，便問：“你知道那隻死了的貍花貓扔在了哪裡嗎？”

稚兒點頭：“馮姨說晦氣，命人提到汁香院外邊的一處荒樹林裡扔了。”

扔荒樹林裡了？

這季節黃鼠狼什麼的四處亂竄著找食物過冬，那死貓對它們來說可是美味。

不知道那貍花貓的屍體還能不能找到……

夏清時尋思著此事，無心在漪水閣中逗留，又安慰了稚兒幾句，便起身要走。

哪知稚兒一把拉住了夏清時，帶著哭腔：“良月，我不想做一輩子的舞伎，成日裡學著怎麼在人前獻媚，你能不能……能不能尋個機會，在殿下跟前說說好話，我只想做個普普通通的奴婢，以後尋個老實本分的小廝嫁了……”

夏清時無奈，她哪裡能在段南唐跟前說得上話。

見夏清時臉色暗淡，遲遲沒有說話，稚兒再也顧不得了，將裙子一撩，露出她一雙秀氣的小腳來。

她將湖藍色的鞋襪脫去，本該是蓮藕一般白嫩細膩的腳上，卻布滿了又紅又腫的凍瘡，整個腳面如生了癩瘡般流膿發潰，不忍直視。

“良月……人人都羨慕我能被選中成為壓軸獨舞的那一人，其實我內心是十分不願的……我從一開始便打定主意將這機會讓給煙綺羅，哪知，她竟死了……”

“為了中秋宴上的獨舞能讓皇上耳目一新，禾公公和馮姨商量著讓我們在冰面上起舞。我必須成日裡脫了鞋襪，在涼得刺骨的冰面上一遍又一遍反複不停的練習，我多麼希望也能如你一般……”

看著稚兒一臉的悽楚，夏清時心裡如同吃了枳實一般，苦苦澀澀的難受。

她俯下身，將小小的稚兒抱進懷裡：“此刻我還沒有這個資格，能在殿下跟前言語。不過，稚兒，我答應你，中秋宴上的獨舞是你最後跳的一曲舞，那日之後，我定然將你從汁香院裡要出來，你相信我！”

稚兒伏在夏清時懷裡，用力的點了點頭。

夏清時明白，只要自己在中秋宴前破了煙綺羅的案子，便有十足的把握能在皇上或者錦妃娘娘跟前，要一個舞伎的自由。

安撫好稚兒，夏清時順道再去了一趟箬闌閣。

屍體搬走後，箬闌閣內僅剩了那具人偶，夏清時細細的檢視那人偶，此時更加確實這人偶不是男人，只是在案發當日那種情況下，與一個女人糾纏在一起，讓人不自覺的想到這是個男人。

人偶僅有一般女子的身量，原本的束發，此時看來也更像是還未雕成的發髻。

夏清時轉頭又去看視窗，琉璃的窗戶半開合著，窗沿上幹幹淨淨什麼也沒有留下。

早在前日，聽聞馮姨的話後，夏清時便注意檢視過這窗沿，並未有任何的腳印。

若是兇手著急從窗中逃去，定然來不及擦去痕跡。

關於老譚頭的嫌疑已經徹底洗去，夏清時環顧整個閣子。

此刻，留在現場的線索，僅剩下綁住煙綺羅與木偶的那段麻繩，和那條消失了的縷金百蝶穿花的縧帶。

還有……這塊水漬。

夏清時靠近煙綺羅那張疊簾重帳的雕花大床，金銀線繡百鳥朝鳴的床褥之上，有大大的一圈水漬……

這是案發當日，人人都看到的，床榻之上，男女之間，那斑斑駁駁洇濕的痕跡……